周氏忙让她不必客气，又夸了几句苏锦华，叫苏三太太放宽心。

回府的路上，周氏看看穆春，又想想苏锦华，忍不住叹气。

穆春比苏锦华还略大，虽也有提亲的人上门，可哪一家都不如文昌伯府。

想来，怕是先前穆春顽劣任性的名声在外，好的人家避之不及。

又看到如今女儿亭亭玉立，却因为早些的名声被耽搁，一时有些忧愁。

穆春见她眉心皱成一个“川”字，故意问道：“父亲何时启程去楚州？”

只要穆文忠离开阳岐城，她就有办法对付那个霍青青。

这个妖女，趁着母亲孕期出手勾引父亲，害得父母恩爱夫妻离心，最后父亲居然干出与妓私奔的龌龊事来，令穆家满门蒙羞。

母亲大着怀胎十月的肚子，一个人苦苦支撑家里，硬是没有倒下。

可提前了半个月生出来的小妹妹，却真真实实告诉穆春，周氏心里是苦的。

丈夫跟妓女跑掉，这是一辈子洗不清的侮辱，也残忍地戳断了周氏挺直了一辈子的脊梁骨。

严氏冷嘲热讽，穆家风雨飘摇。

那时候，就连一向觉得周氏贤惠能干的穆立，都忍不住将大儿子离家不归的事情，迁怒于周氏身上。

周氏一个人默默承受，咬牙硬挺。

穆春至今不知道，母亲是如何熬过了那漫漫长夜，顶住了谩骂侮辱，撑过了苦楚岁月。

然，光凭周氏一个人的力量，要将摇摇欲坠的穆家撑住，如何困难？

更遑论，没多久，穆凌云也出事了。

周氏一夕之间信念轰然崩塌。

管家之权被严氏夺走，她中年连续失去女儿，接着丧夫丧子，却连死都不能。

还有一个嗷嗷待哺的襁褓婴儿，要靠她养活呀。

孤苦无依，忍辱偷生，是周氏那段晦暗时光最准确的描述。

直至后面穆立被革职自尽，穆家分崩离析，连娘家也不能依靠。

周氏终于崩溃，带着蹒跚学步的女儿，一把火了结了所有的苦楚。

霍青青！严和明！

穆春咬牙切齿，面目狰狞。

回到府中，已经是掌灯时分，穆春就着烛火看了几页书，倦意一阵一阵袭来。

玉梅与她说着话：“刚宝竹来说，二小姐再看棋谱呢。”

说着许久没人应，回头一看，穆春已经用胳膊肘托着头，一点一点睡着了。

恍惚中隐约听见有人敲窗户，玉梅过去打开，见窗台上放着一个小盒子。

她忙追出门去，左右四下看了看，并无外人，回到屋里，穆春从瞌睡中醒过来：“什么事？”

“有人敲窗。”玉梅将盒子递给穆春，见她正要打开，忙又夺了回来：“还是奴婢来开吧，要是毒药可怎么好？”

穆春忍不住噗嗤一笑。玉梅跟着她经历的事情多了，人也谨慎起来。

打开盒子，一阵香气扑鼻而来，穆春远远闻着就觉得心旷神怡，贪婪吸了几口。

玉梅也叹道：“好清甜的香味，像是栀子花。只这样打开就沁人心脾。”

穆春点头：“是好东西。”

“谁送的呢？”玉梅狐疑。

穆春想到上一世也曾这样敲过她的窗户，心下一凛，忙命玉梅将盒子收好不要张扬。

翌日一早，打着呵欠的穆春对周氏道：“东院的围墙是不是矮了些？半夜老是有猫爬上爬下。”

周氏笑着道：“猫连房顶上都能爬过，更何况一点儿围墙？”

穆春道：“那也多派几个人巡逻吧，省得吵我睡觉。”又问穆文忠何时启程去楚州。

周氏道：“你爹今日去城里办些事情，明日一早就走。”

穆立已经来信催了好几回，只是上一次因为宁华郡主交待的私密事务耽搁了，这一次又因苏老太太寿辰太近，索性赴完宴了再去。

穆春听后心里一动，问道：“办什么事？何时回来？”

周氏摇头：“没有说，但是午饭大抵不回来吃的了。”

穆春是真怕穆文忠又去找霍青青，本着宁可错杀一千，不可放过一个的心态，叫了豆豆去杨柳馆盯着，看看霍青青在不在。

徐五太太先前是在穆家住了很久的，豆豆倒是不陌生，只是去杨柳馆这种地方，她有些迟疑。

穆春道：“晚上回来了，让小厨房给你做红豆酥吃，管够。”

豆豆抿着嘴笑，一溜烟穿出角门跑远了。

穆春站在角门处，等她走了才对玉梅道：“若是豆豆回来说什么，千万等在我们自己屋子说。”

她怕豆豆年纪小，说秃噜嘴。

玉梅笑着道：“奴婢省得。”又朝月亮门那里努努嘴：“表少爷来了。”

只是她还未过去，穆秋已经不知道从哪里钻了出来，将周谨益的去路堵住，绵绵软软叫了一声：“表哥。”

周谨益面上一红，冲穆秋拱手行礼：“表妹好。”

穆秋见他的小厮多寿捧着一个锦盒，笑问道：“这盒子挺华贵的，装的是什么？”

周谨益忙揭开来给她看：“这是棋。我母亲从京城刚寄过来的，我想去找姑母下几盘，表弟们都出去了。”

穆秋笑呵呵地道：“大伯母事忙，如何得闲？若是表哥不嫌弃我学艺不精，倒是可以奉陪。”

周谨益笑着道：“不敢嫌弃，我也是初学。”

两个人就近找了石凳子坐下，穆秋平素顶爱干净，此刻也不拘俗礼，让玉新略微拿帕子擦了擦，就坐下了。