穆春忙拿了些银子给他：“上下打点之用，再给你娘买些好东西补补身体。”

来福没有推辞。他答应穆春干这种两头不讨好的差事，就是为了多挣银子给她娘看病。

穆春等来福走了之后，叫了田来顺，耳语一番。

田来顺去了小青衣的家中，他后娘是个三十来岁的，脸上长了半脸雀斑的妇人，狐疑打量田来顺半天，才警惕问道：“你找谁？”

田来顺将手中提着的腊肉亮出来：“之前在戏班子，我是负责收拾那些杂物的，跟亮子说过几句话……听说他出事了……”

“他出什么事？你别胡说。”妇人看着他年岁与小青衣的确相当，又瞧他手中的腊肉有些不舍得关门。

田来顺忙道：“他肯定出事了。他跟我说过，若是他两天没找我说话，肯定是严家大爷欺负了他。”

“你知道严家大爷？”那妇人似乎终于找到一个理由可以得到腊肉，放了田来顺进来。

田来顺进门就瞧见屋里就是寻常人家生活的烟火气，也不知道小青衣的尸身放在哪里。

“亮子呢。”田来顺强忍着诡异的不安，大声叫了几句。

妇人忽然哭起来：“他死了。”

田来顺蓦地被这么一吓，鸡皮疙瘩都起来了。

他苦笑着对妇人说道：“大娘您别吓唬我，前天亮子还好好的呢。”

妇人指着一间用黑幔布遮得严严实实的破厢房道：“就是前日，他去了严家的别院，回来后就躺在床上起不来，后面我进去一看，咽气了。”

田来顺根本不敢想，厢房里放着一具尸首，他颤抖着问：“埋在哪里了，我去给他烧点纸钱。”

妇人低着头抹眼泪：“没埋呢，只挑了口棺材装了。”

她没敢说因为在跟严家谈判，所以尸身不能埋。

“定然是严家大爷不让埋。”田来顺气愤填膺，自然接话：“亮子说，严家大爷欺负他有些时日了。还曾说，要给亮子五百两银子，买一个大宅子的。”

妇人一听两眼放光：“真有这话？好呀，没想到严家大爷翻脸不认人了。他害死了我家亮子，还想给我们一百两就打发了。”

妇人对着厢房干嚎：“亮子啊，你死得好不值当啊。”

田来顺浑身抖如筛糠，根本没有勇气去瞧那破厢房里面的尸首，他几乎是转身想跑，哆嗦着留下几句话：“既然是被人害死的，就要报官呀。你不报官，要是严家大爷使黑手段，不愿意赔银子，找人来弄你们孤儿寡母，那你们到哪里说苦去？”

“你说什么？”妇人眼疾手快一把抓住要跑的田来顺：“再说一遍？”

在田来顺到访之前，妇人从未想过报官一词。她绞尽脑汁能筹谋的，也无非是趁着天气还不够热，亮子的尸体多在家里放两天，跟严家要到更多的银子。

“当然要报官，不然你拿什么跟严家谈判？严家只要使点黑手段，你如何抵挡得了？死无对证，他不承认，你有办法？”田来顺被拉住跑不掉，只好将话说开：“以前咱们戏班子里也有这样，被那些纨绔子弟玩儿的命都没了的，闹上门去要银子，人家一句‘你情我愿’就打发了，白白折了一条人命。”

“有这样的事儿？”妇人想了一会儿，还要拉着田来顺问细节，田来顺借口不舒服赶紧溜了。

待出了门，就躲在角落处，饿了喝口水，渴了吃口饼。

亮子的尸体还在屋里，不管是他家还是严家，都不可能拖太久。

果然，到了傍晚，就见严家管家带着一个小厮进门，屋里没多久就传来争吵声。

严家的目的，自然是想压银子。

妇人得了田来顺的点播，冷着脸道：“一条人命五百两，不算贵了总管大人。实在不行，咱们去衙门里，找县太爷说道说道，看看到底贵不贵。”

严家总管见她一个粗鄙妇人也敢拿县太爷来威胁自己，冷笑着道：“别给脸不要脸。您也不想想看，严家如今与县太爷是什么关系，能为你做主？一百两银子，还是看你孤儿寡母可怜。”

妇人心里起了贪欲，早就不干了：“五百两，行就行，不行我只能报官了。”

“行啊。我看你有几个胆子！”严家总管什么样的卑鄙小人没见过，对这个妇人的恐吓之言根本没有放在眼里，往地上扔下一百两银子的银票：“要就要，不要就没有了。”

妇人想到令人激动的五百两，强忍着不去捡那银子。

严家总管让小厮捡起来，收在袖子里：“敬酒不吃吃罚酒。”

决心晾一晾这不知天高地厚的粗鄙妇人，等她后悔了，再来谈判。

田来顺等严家总管走了之后，才从拐角溜出来：“欺人太甚，简直欺人太甚。”

那妇人已同严家总管预料的一般，着实有些后悔。

严家在阳岐城不说只手遮天，但是对付她一个小老百姓还是绰绰有余。

一百两就一百两吧，她真的去告官，能有什么好处？本来不过是吓吓严家，可是严家根本不吃这套。

严家总管的判断是对的，她没有胆量，也没有动机将此事闹上县府衙门。

“小哥，你腿脚快，你帮我去追严大总管回来……”妇人急急哀求。

田来顺冷笑着道：“他诓你呢，大娘。就是见你孤儿寡母，没有什么能力与他们斗。”

“那你说怎么办？”

“带着亮子的尸首，去他家大门口闹。”田来顺故意说一个不靠谱的方案。

妇人一听就摇头：“那不成，要是逼急了他们，使一些阴险手段，我哪有本事还手？”

她有些迟疑：“再说，若不是严家大爷呢……”事情闹大了不好。

田来顺没听出她的犹豫，只以为她胆小。不愿意私下闹，那就公开闹最好。

“那就上衙门，击鼓鸣冤！至少县太老爷能保你安全吧。”

“那怎么行！到时候闹大了，严家还不找人剁了我？我就算了，我还有个儿子，才十岁呢。”

“那你想不想给你儿子买宅子？娶媳妇？生孙子？”田来顺问道。

妇人犹豫了一下，“那也得有命花才行啊。”