穆文义脑子灵活，能听进去，也有敢于冒险的手段。
“主意是个好主意。”穆文义捏着下巴思索：“可若是宁华郡主误会，以为咱们是想父亲借机上位，那可就偷鸡不成蚀把米了。”
“三叔糊涂。从一个小小的长史，升为一州父母官，没有功绩加持，只凭顶头上司被扳倒，那不太可能。”穆春正色道：“再有，祖父年迈，朝廷用人不可能不考虑这一点。宁华郡主不过是已逝长公主的女儿，要弄掉一个朝廷命官对她来说不难，可若是要扶持人上位，怕是皇上要细细掂量了。”
“再有，父亲虽未丢失季供，可衙差们近十条人命，一去不复返，活不见人死不见尸，父亲还是有责任的。如今咱们倾家荡产，也不过是想云大人追究起来时，宁华郡主能说上几句话，保全穆家而已。”
穆文义听了穆春一通解释，接受了五六分：“我只能尽力一试。”
“好。”穆春点头，强调：“务必要说清楚，那些匪徒，为的杀人泄愤挑衅，根本没有看财宝一眼，所以财宝才得以保全。”
穆春说完，瞧着穆文义看神鬼一般看她，忍不住摸摸脸：“三叔看什么？”
“慧极必伤啊。大侄女。以后还是多做些针线活儿吧。”穆文义叹气。
穆春的聪慧能干，以及识人的精准，让他始料未及。
相比于穆文平和穆文忠，穆家三兄弟当中，他虽然最不着调，也可是最积极上进的一个。
不然当初不会接了王公公给太后献礼的差事。
若此番来的是穆文平，别说叫他撒谎他不会做，就连穆春要扳倒云敬开的本意，他都不可能赞同。
这个大侄女，真是轻易不出手，出手要人命啊。
穆文义带着穆家账面上的全部家当，另有护院十人，重新按照礼单搜罗了财宝，有些对应不上的，找了别的替换，又做了新礼单，启程赴京。
穆春回城的路上，跟豆豆吩咐：“你去来福家里一趟，叫他想办法打听一下，严和明有没有与京城外至楚州一带的匪徒接触过，让他务必小心，事情可以做不成，但切记不能暴露行踪。”
豆豆闻言大骇，知道事关重大，下了马车，一溜烟跑去传话。
穆春又去了阳歧县府衙门一趟，求见许梅花。
许梅花迎了她，见是打听阳岐城乃至楚州附近有没有盗匪、山贼什么的，想了想道：“这要去问我爹了，他去年还上山剿过匪呢。”
丫鬟阿娥过来道：“老爷在升堂呢，今日真是令人气愤。”
原来是一个约莫八十的老太太，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，趴在大堂之上，状告四位儿女不养她。
“我瞧着，真是可怜，饿得皮包骨头，手背上全是青筋……”阿娥啧啧感慨：“老爷已经命人去传她的儿女去了。”
“居然不孝至此！”许梅花一向嫉恶如仇，当场拍案而起，拉着穆春：“走，咱们去瞧瞧……”
穆春挣脱不过，对衙门审案子也有些好奇，跟着许梅花走。
衙门大堂后面，许梅花挪开一个花瓶，墙壁上赫然出现一个小洞，斜斜看过去，大堂上的情形一目了然。
原来是早有准备，看来许梅花偷窥许荃审案，也不是一次两次了。
两个人猫着腰，将脸凑过去，头挨得紧紧的，大气不敢出。
穆春赫然望见，趴在地上的老太太身旁，站着一个眼熟的人，居然是方之询。
许荃对方之询十分客气：“方公子古道热肠，肯带桂婆婆来击鼓，实乃孝心壮举。”
“举手之劳。”方之询拱手谦让。
两个人有一搭没一搭的寒暄。
不多时，衙差将四位不孝子女带过去，他们一见老母亲在公堂上，顿时吓得瑟瑟发抖，跪下求饶道：“大人饶命啊，我老母亲糊涂了，我们这就带她回家？”
“回家？回哪个家？我听方公子说，你们只将老大家的一处牛棚给她居住，一日三餐不管。回牛棚吗？她若非爬在大街上捡东西吃，我居然还不知道，阳岐城能有你们这群猪狗不如的东西！”
两个儿子和两个女儿面面相觑。
许荃怒道：“罪证确凿，还想狡辩？不孝就是不孝，哪有什么借口。来人，给我打！”
他顿一下：“不打板子，打耳光。他们年纪也不小了，叫他们自己的儿女也过来瞧着！”
下面又是鬼哭狼嚎：“大人，大人，不是我不赡养老母亲，她年纪大了，日日夜夜拉在裤裆里，身上恶臭难闻……”
许荃再拍惊堂木：“你小时候也拉在裤裆里，你母亲可曾嫌弃过你？你身上也恶臭难闻，她可有把你扔在牛棚让你自生自灭！灭绝人性！不孝不恭！”
他扔一根执行令，早有四个衙差看着桂婆婆的惨状，心里义愤填膺，走到他们跟前，劈手就是一个耳光。
许荃不喊停，他们不住手，一直扇耳光。
衙门前已经聚集了不少人，对他们指指点点，窃窃私语，眼里的鄙夷藏都藏不住。
等他们自己的儿女过来，他们四个人愈发无地自容。
桂婆婆伏在地上痛哭，几次想起身跟许荃说几句什么，方之询蹲下身去，耐心与她解释。
穆春猜想，怕是桂婆婆心软儿女受苦，想求情或者撤诉吧。
但是方之询劝解她的方法是对的，这帮狼心狗肺的儿女不下狠手治理一顿，桂婆婆以后的日子更加不好过。
此刻撤诉，相当于给自己挖了一个大大的坟坑。
可怜天下父母心。
“停！”许荃拍惊堂木：“你们两个做人家女儿的，虽然嫁出去的女儿泼出去的水，但是基本的人性还是要有，眼睁睁看着母亲受苦却不施与援手，实在可恶。今日这三四个耳光，你们只领受了，回去思过改正！”
两个女儿忙跪下磕头。
“张三张四，你们二人对母亲有赡养义务，却做出如此丧尽天良的行径，我判你二人各领十个板子，你们服气不服气？”
张三张四先前还有怨气觉得冤枉，被许荃一顿呵斥外加这突如其来的耳光伺候，早已经被打蒙，忙不迭点头，表示领受了板子后回去定会好好孝顺母亲。
许荃这才满意点头，拍惊堂木叫退堂，又让衙差带二人去领板子。
两个女儿忙扶起老母亲，深感羞愧。
桂婆婆老泪纵横，佝偻着身子，摸着她二人红肿的面颊，母女三人抱头痛哭。
可怜天下父母心。
许梅花趁这个机会赶紧问了许荃，回来告诉穆春，楚州境内没有什么悍匪，倒是附近的徽州山多，匪患不少。
穆春心里有了底，道了谢。
出门上马车时，瞥见不远处，方之询长身玉立，文质彬彬，含笑望她。
穆春硬着头皮正要上马车，方之询已经巴巴走过来拱手行礼：“穆大小姐，许久不见，你还……”他上下打量了穆春一眼：“……嗯，安好。”
穆春冲他轻轻俯身行礼，乖巧可爱。
方之询走近些，微微蹙眉：“穆大小姐还是不喜欢桂花吗？”
桂花，什么桂花？送客的许梅花狐疑望着穆春：“现在不是桂花开的时节啊。”
穆春知道方之询是问她那盒价值不菲的桂花香膏，笑着道：“上一次您送给家父家母的礼物，他们都很喜欢。家母恰恰最爱桂花香。”