玉嬷嬷道：“大小姐，老奴思来想去，倒是想到一个关键之处。”
穆春忙问。
玉嬷嬷道：“这燕窝本身并无问题，只是……奴婢早些时候曾经听闻，有些黑心的商人，为了让燕窝变得雪白，好卖出价钱，都是用白色的染料，一遍一遍洗。”
“那染料毒性不多，但是日积月累，也不容小觑。更何况大太太是怀着孩子，本就更加柔弱……”玉嬷嬷说完，心疼的无以复加：“到底是谁这样歹毒，想出这么阴损的法子……”
穆春握着玉嬷嬷的手，不忍让她担心：“是厨房的厨娘，懂一点燕窝，知道炖出来并无区别，想以次充好，黑了上等燕窝去卖钱。”
“作孽啊，作孽！真真是天打五雷轰的孽障！”玉嬷嬷气得浑身发抖，她举起拐杖想要打人，却又不知道打谁，只能怒道：“撵出去，立刻撵出去。”
穆春点点头，跟玉梅吩咐：“把那王大娘和她丈夫都撵出去。”
玉梅急匆匆去办。
回来时，玉嬷嬷和珍琴已经不在穆春房中。
玉梅不解，问穆春：“分明是秦姨娘背后捣鬼，大小姐如何放过她？”
“如王大娘所说，若是秦姨娘一口咬定只是想黑了上等燕窝去卖银子呢？”穆春歪着头：“咱们在严氏手上吃的亏还少吗？多少次她分明做了恶事，却因为没有凭据，任由她红口白牙狡辩过去……长辈们为着家和万事兴，都是宁少一事不肯多一事的……”
“那怎么办？难道就一直这样吃个哑巴亏？”玉梅也十分不忿。
“不是不报，时候未到。”穆春咬牙切齿，握紧拳头。
经由再一次的安胎，周氏这回真的是对穆家内务撒手不管，规规矩矩躺在床上，每日闭目养神，半分不肯挪动。
吃食一应由珍琴和玉画二人负责料理，再也不肯经过任何人的手去。
秦姨娘听说王大娘被赶出去，在自己屋子啐了一口，想找人商议，却发觉不见人：“二小姐呢？”
玉红微微一愣，片刻才说：“去逛园子了。”
“本来是找她帮手来着，谁知道被那姓周的小白脸迷了心窍，半分也不顶用……”秦姨娘恨恨的说。
秦怜此刻正如她所说，候在内外院交接处。
她知道，再有一刻钟，周瑾益下学会从此地经过。
果然，等天边的夕阳遮住一半时，周瑾益和小厮跨进小巷子。
秦怜双颊微红，远远的眼中就含着水汽，冲周瑾益笑着。
周瑾益见着了心里一动，也不小心红了脸，走过来冲秦怜作揖。
“秦姑娘。”这是秦怜要求的。
说自己已经嫁人，再被他称为小姐不伦不类。
论起辈分，又比周瑾益大。
论起尊卑，实在当不起周瑾益一声姑姑。
最后才定了“秦姑娘”的称呼。
“什么姑娘？”身后传来一道冷冷女声：“早就不是姑娘了，还配叫姑娘？哼！”
周瑾益早就看见穆春，正要打招呼，却见她来者不善，径直揭秦怜的短，心下困窘。
“表哥也是，放学了不好好去温书，在巷道里逗留，也不怕旁人看到说闲话？秦小姐是不怕的，她又不是闺阁女子，不用守规矩，你却是不行！”
穆春驱赶周瑾益：“夏妹妹还关着呢，表哥还是静下心来读书吧。”
周瑾益被她几句话抢白得无地自容，连礼都没行就低着头像是见鬼一般跑走了。
难为秦怜是真心喜欢周瑾益，听着穆春的诛心之言，硬是挺着一句话没有反驳，只是眼眶红了显得十分委屈。
“秦小姐，穆府现在一团乱糟糟的，我请示了母亲，就不留你府上作客了。”穆春言简意赅，直接对秦怜下重拳：“姨娘的身子骨好多了，精气神瞧着也不错……”
秦怜难以置信的看着穆春。
她平素接触穆春不多，从秦姨娘口中，隐约知道是个端庄和顺的，岂知正面交锋才发觉，说话带刀，尖酸刻薄，忍不住便讽刺道：“我还当穆府最没有教养的小姐是穆夏呢，没想到是春小姐。”
秦姨娘最讨厌穆夏，自然以说她的坏话为主。
穆春只笑着：“你不需要知道谁有没有教养，你只需要回去收拾包袱。”
说完也不等秦怜回话，带着玉梅施施然转身走了。
这是对秦姨娘的警告，也是对穆夏和周瑾益的维护。
若是秦姨娘还不知道收敛，她还有得受。
秦怜气得回到屋子，秦姨娘劈头盖脸骂她：“我叫你过来给我出气，你倒好，嫁了人和离了不好好待着，还出去撩汉子，你要脸不要？”
秦怜本就受了委屈，此刻一听大姐骂她，气得将喝茶的杯子一摔：“你骂我做什么？又不是我把你孩子弄掉的？你叫我给你出主意，我如何没有照搬？那个周瑾益，是穆夏的心头宝。等我把周瑾益迷得神魂颠倒，还不叫穆夏禁足出来，天天痛哭流涕？”
“呦，这倒是为了我。”秦姨娘讽刺道：“真是大姐误会了你一颗真心啊。”
“那是。”秦怜不管秦姨娘的含沙射影，她自己就是这么觉得。
“真不要脸！”秦姨娘一屁股坐下：“你别以为我不晓得，你对那姓周的动了真心。若说真是为我，那怕是有一分就不错了。”
“姓周的小白脸人长的俊俏，又没有什么主见，脸皮薄，好驾驭。最最重要的是，他家在京城，离楚州千里远。等随他到了京城，便再也没有人知道你那些丑事了，不是？”秦姨娘指着秦怜的脸颊：“你趁早收了心思，人家爹爹和祖父都是做官的，是什么内务府侍郎。你……”
她上下打量一下自己妹妹：“啧啧啧，做妾都进不了门啊。”
“姐！你不能自己失了孩子，就盼望我跟你一样倒霉！”秦怜突然鼓起勇气跟秦姨娘说了一句实话：“你既然知道我所想所求，就不能成全我吗？”
“哈哈，什么叫成全？我放手你能完成目标，才叫成全。你与周瑾益，那叫痴人说梦！”
秦怜垂下头不吭声了，忽然又站起来开始收拾东西。
秦姨娘怒道：“你干什么？”
秦怜苦笑道：“既然是痴人说梦，我还留在这里干什么？”
秦姨娘忽然就软了语气：“我不过是说话重了些，可说的也是实话，你再多陪我两天。你回娘家也不好过的。不如在穆家待着，要是有好机会，我再给你寻一门好亲事。”