大夏，京都应天府。
少了诸子百家的人后，这里的日子又再次变得平静而平凡，除了时常从普通百姓口中听到一些有关北境战事的议论之外，好像也没有其他大的消息了。
而相对于大夏朝堂，以及应天府中的朝堂世家来说，这一年简直就是非常糟糕的一年。
大夏北境四洲完全暴露在三蛮人的铁蹄之下，大宗师级的主帅将领诸葛方殉国北境。
二十万军士也陨落边关，这其中就有些诸多世家子弟的青年一代。
今日的朝堂之上，争论的重点也发生了变换，不再是如何与三蛮人血战，而是该不该应大周女帝的求援，发兵北境，从后背攻击三蛮铁骑，以缓解大周面临的压力。
“陛下，臣以为，四国本为一体，对抗三蛮、古狄，理应处于同一阵线才对！”
“陛下，臣以为不可，虽然三蛮人暂时退却了，但是我北境四洲依旧处于三蛮人的铁蹄之下。再说，冶州一战，我大夏损失二十万兵丁，大宗师之境将帅三位，如果此时再出兵，恐怕……”
户部侍郎周末休走出文官对列，看了一眼四周的同僚，然后说道。
“陛下，周大人，唇亡齿寒啊，切不可只顾眼前之利！”
大理寺，一位白发年迈的老者颤颤巍巍的走出，行了一礼，神情激动的反驳着户部周侍郎的话。
坐在龙椅上的夏帝，听闻两边臣子对于此事意见不一，脸上也露出凝重的神色，也显得有些惊疑不定。
而在大夏朝堂争论的间隙，皇宫外，一处独属于皇家御用的富丽小院内，一队人正在殿堂之上焦急的等待着。
“王爷，不能再这么等下去了，再拖下去，恐怕就出大事了……”
“申大人有和良策？”
“立即觐见夏帝！”
“好，我马上跟门外统领提！”
这一队人，正是从大周而来的特使团，到达大夏京都的第一时间就见到了夏帝，呈交了国书之后，便被安置于此，在焦急中等待了一天一夜。
而另一边，京都朱雀大街之上，叶府的大门此时正缓缓打开，一身正装的叶苏成，在老管家顾伯的搀扶下慢慢上了马车。
“去皇宫……”
顾伯开口说了一句，驾车的小厮应道，然后挂上门帘，手中扬鞭，马儿应声而行，朝着皇宫缓缓前行而去。
在听到大周使团到达京都的时候，叶苏成就知道，这一天已经来了，他的作用就是在个时候体现出来的。
在家中沉默了一天一夜，他已经不能再等了，即便是这样，此刻的他依旧没有下定决心，是否要做出这个决定。
“我这一辈子，得到的荣誉太多了，作为大夏的臣子，这样的罪名，又怎么能让君王去背负呢。”
坐在摇摇晃晃的马车中，想到此处，叶苏成的心中反而舒坦了很多，一些原本放不下的东西反而慢慢解开了。
从他知道夏帝的所做所为起，这一天终究会到来，而这也是他一直等待的，也只有他有这个资格为夏帝去背负这样一个天下骂名。
马蹄声声，皇宫红色的宫墙慢慢的出现在视野中，待马车走到宫门之前，驾车的小厮口中发出吁的一声，双手勒住马缰，车架停了下来。
“老爷，皇城到了。”
“老顾，你在此等我吧。”
“…………”
踏出车架，叶苏成看了一眼眼前熟悉而又陌生的庞大建筑，然后神色自若，身子正了一些，在宫卫的引领下，身影缓缓消失。
“自古无情帝王家……”
朝堂上，文武大臣依旧没有讨论出一个结果来，谁也没能说服谁。
至于夏帝，只是坐在龙椅上听着，然后什么话也不说。
王永年立与身旁，目光看着脚下，不为其余朝堂官员的吵闹声而有所动容，这一切，都不是他该关心的事情。
“陛下，老太傅觐见！”
“…………”
“宣！”
一位值守统领入朝堂内，开口说道，其余文武大员听闻，尽皆沉默了片刻。
夏帝听了，脸上不动声色，但是心中却舒了一口气。
他心中明白，昨天大周的使团成员，带着丰厚的物品，一一拜访了朝堂多个部门的头头，所以今日的朝堂之上，才会出现这样的情况。
虽然他很高兴，但是却不能表现出现，只能先旁观着，听到老太傅入了宫门，他便知道，自己的这位太傅，已经为他做了很多了。
“叶苏成，见过陛下，诸位同僚……”
“老太傅免礼，赐座！”
夏帝开口，然后身旁的王永年立刻迈着步子往下，身旁早已有两个小太监搬着座椅上前。
王永年扶着老太傅的手，扶着他坐在座椅之上，又回到夏帝身旁。
“老太傅今日怎会有心，上得朝堂来呢。”
“启禀陛下，老臣听闻，三蛮二十万先锋铁骑，没有进攻我大夏第二关城，而是转道从邳州去了大周边关，大周女帝派遣特使入京，寻求帮助，所以，老臣特地为此而来。”
叶苏成看了一眼身后的文武大臣，然后深色间有些坚决的韵味。
其余的文武大臣听了老太傅的话，一时间也有些筹措起来，不知道老太傅这话是何意，也都不再开口言讨此事。
“想不到老太傅还有此心，诸位臣工，日后当多以老太傅为榜样，为我大夏尽心竭力！”
“臣等领旨……”
“老太傅对于此事，有个见解教授与朕？”
夏帝开口，语气间带着疑惑，然后目光诚挚的盯着叶苏成。
埋头沉吟片刻，叶苏成刚要开口，殿外值守统领再次入殿。
“启禀陛下，大周特使，清间郡王觐见……”
“宣！”
停顿了片刻，夏帝开口回应。
殿堂外，马上有小太监扯着嗓子宣着夏帝的旨意，不一会儿大周的三个正副使臣便入了大夏朝堂之上。
“外使周武清，见过陛下……”
“…………”
“特使匆匆觐见，可是有要事？”
“正是如此！”
为首，一个三十出头的男子开口道，目光扫视四周的文武大臣一眼，然后看到坐在首座的叶苏成后，也上前礼问一句。
“外使有话，好让陛下得知，我大周此刻正被古狄三蛮百万铁骑所围，边关危急，百姓系于水深火热之间，我受女帝所托，来往大夏，恳请大夏出兵相助！”
“此事朕已知晓，今日朝堂之上，便是议论此事，特使还需耐心等待一二……”
“陛下……”
“陛下……”
大周特使清间郡王开口，正欲辩解一二，坐在首座的老太傅叶苏成也出声，打断了清间郡王的声音。
“老太傅有何事？”
夏帝看了清间郡王一眼，然后对着叶苏成问道。
“老臣心中有些话，现在就当着堂上诸多同僚，以及大周特使的面讲一讲……”
“老太傅但说无妨，即便是朕的错，太傅也不必忌讳！”
夏帝心中舒坦，终于到了这一步了，接下来就好好看着就行了。
“陛下，诸位同僚，我等都知道，半月前，三蛮人三十万铁骑侵我边关，诸葛将军带领大夏二十万军士御敌，但是在敌人的阴谋之下，固若金汤的冶州城池崩裂，尽管我大夏军士拼死抵御，但是三蛮人不计代价，用尸体堆出了一条路……”
“尽管我大夏军士英勇，但是最后冶州城池还是沦陷，北境四洲暴露在三蛮人的铁蹄之下，我大夏二十万普通军士，以及诸葛将军三人都以身殉国。”
“五日前，三蛮人从冶州城池休整出发，汇合后续的三十万大军，汇聚成近六十万的骑兵，朝着我大夏四洲推进，冶州、邳州大部分城池沦陷，近百万平民百姓沦为三蛮人弯刀下的冤魂……”
“为了抵御三蛮人近六十万的庞大骑兵，我大夏已经动员全国，粮食、物资、兵器、战马凡是用的上的，这些物资都已经送往了第二关城……”
“现在，三蛮人突然转战大周边关，配合大周北城的古狄人一同侵犯大周，此事我大夏不能见死不救……”
叶苏成说道此处，朝堂上众多大臣的心中一惊，然后默不作声的抬头看了一眼龙椅上的夏帝，又回过神来。
即便是站在末尾，处于疗养中的李衍景也忍不住皱了皱眉头。