“老爷，今日是纤巧进宫的日子，我想给她带一个丫鬟走。”大清早，李氏上前厅同陈广年商量，“你也知道纤巧第一次出远门，这一去我这个做娘的也没办法照应她，她也不知道什么时候可以回来。”说到这里，李氏眼眶红了，话音里带了些鼻音，“虽然进宫是大光荣，可是作为娘亲……还是打心底里舍不得。”

陈广年心里也不是滋味，这二女儿虽然是庶出，可也是自己的掌上明珠。“这次是九王爷选上我们的纤巧，路上也有九王爷照应，带人就显得我们陈府小家子气了。”他也不是不想给陈纤巧配一个丫鬟，“慧娘，纤巧是聪明孩子，以后你必然也有福气。”这话说的算是安慰，也算是陈广年对于二女儿的期望。

话说到这里，李氏再是万般不舍，也必须放下，“老爷说的，慧娘懂了。以后就盼着这个孩子好。”

“老爷，宫里来人了。你看……”陈充提着长衫下摆，一路小跑至前厅同陈广年汇告。

“那赶紧让人进来。”陈广年连忙吩咐道，生怕接晚了。他看东厢的人还没来，便又说：“快让府里的家眷，下人都出来迎。这事不能马虎。”

“是老爷，马上去办。”陈充得了吩咐连忙找人去知会府里人都出来，东厢的再请一下。他自己去大门口迎宫里的人进来。

这话音刚落下，陈季氏就和陈纤皎领着装扮好的陈纤巧出来了。“老爷，这都打扮好了。这要带的衣裳，首饰和用度都给纤巧准备好了。”陈季氏带着陈纤巧到李氏面前，“给你娘亲看看，今儿我们的纤巧要进宫了。你同你娘话别一下吧，往后，要知道照顾好自己。”

“娘……”这话还没说出口，陈纤巧就哽咽了，眼眶一下就红了。到底是个小姑娘，这一别不知道什么时候能相见了。李氏赶紧挤出一个笑容，“别哭，你大娘早上给你打扮的那么水灵，哭了就不好看了。不好看，宫里就没人看得上你了。”

这话说得，陈纤皎觉得挺符合西厢房的性子，她乖乖的站在后头不说话。

“纤皎，同你妹妹话别一下。你们俩平日拌嘴我都不说，想着小孩子脾气，外加你又顽劣。可如今，爹还是念着你们姐妹情，往后发达也好，落魄也罢，姐妹要扶持。”陈广年这些话听着是说给陈纤皎听的，实则是让陈纤巧进宫后不要忘本。

陈纤巧聪慧，她听出了话里的意思，走到陈纤皎面前，拉着她的手，道：“姐姐，妹妹此去会常写家书回来，姐姐也要记着常写信给纤巧。”

“老爷，九王爷和王公公来了。”陈充迎着人进来。

陈广年携家眷见人进来便就齐刷刷的跪下，等候圣旨。

“扬州知府陈广年接旨：奉天承运，皇帝诏曰。大选在即，特命扬州知府陈广年之女陈纤巧即日入宫参选。钦此。”王公公念完，便将圣旨递给陈广年。

“陈广年接旨，谢主隆恩。”双手举过头顶，接下这明黄色的圣旨。

“都起来吧，杂家这就要带你闺女走了。”王公公看了看，这人群里有两个妙龄少女，“这……陈纤巧是哪一位千金？”

陈广年连忙让家眷起身，带着陈纤巧送到王公公面前，“这就是小女了。这一路麻烦王爷和公公了。我……下官……”说罢，陈广年拿出一些金元宝递给王公公。

王公公看了一眼九王爷，笑了，“陈老爷是怕杂家亏待闺女？”看着陈广年要解释的样子，将这元宝推了推，“吃穿用度都是宫里给的，亏待不了你闺女。”他侧头看陈纤巧，“过来吧，这时辰不早了。”

“爹，娘，纤巧走了。你们照顾好自己。”陈纤巧简单话别后就被带着走了。

“下官恭送九王爷，王公公”陈广年跟着一道儿出门，看着他们走远后，他回到前厅看到李氏一人坐着抹泪，身边陈季氏正在安慰。他轻抚李氏的肩背，“莫要难过了，纤巧是去宫里，不是去别的地方。以后说不定有大福气。”

“慧娘知道，可是……”李氏说着眼泪有涌了出来。

陈季氏安抚道：“别难过了，纤巧说了会每个月都写家书回来。”

大清早送别陈纤巧，一大家子的气氛有些低落。坐在闺房窗口，陈纤皎有些想冬梅，便问新来的丫鬟，“秋菊，我悄悄问你，你可知道冬梅去哪儿了？”

秋菊是来送话梅茶的，她把话梅茶递给陈纤皎，“小姐，这个奴婢不能回答你。老爷夫人都不让说的。”

“诶……你不说我也不想喝。”她支着头看着窗外的荷花池，“你现在是我的贴身丫鬟了，我把自己交给你，你还同我藏着掖着。真是，你回我娘那儿去吧。我自己也可以照顾自己。”说完她接过话梅茶，“就说这个茶，以后我自己去后厨拿，你也不必去了。”说完，还特意转头耸拉着脸，看秋菊，“走吧，回我娘那儿去。”

“小姐，你……”要是被赶回陈夫人那里，秋菊肯定没好果子吃。“我……说了要挨板子的。”

“我又不说出去。”陈纤皎关上窗户，坐正，一本正经的说：“是不是自己人？”

秋菊没办法，只好吐露：“听下人们说，冬梅姐姐被送到燕云楼做杂役去了。”

“我爹说不是许了人吗？怎么就给卖了？”陈纤皎觉着有些担心。

“小姐，这话就是为了让你安心，不要去找冬梅啊。”秋菊真是觉得这小姐是真有些缺心眼。

不敢去找陈季氏，陈纤皎转头悄悄找陈管家，“充叔好！”

陈充有段时间没看到陈纤皎在府里蹦跶了，他放下手里的鸡毛掸子，笑着回：“大小姐今天心情很好。是有什么事？”

“我……，我想……”陈纤皎看了看周围，小声说：“我想去苏记买桃酥。”

又是出门，想到十日前的事情，陈充连连摇头，“小姐……你这是为难我了。”

“我带着秋菊去！我保证一个时辰我就回来。”陈纤皎看着陈充为难的脸色，“我不敢和娘说，你帮我去说。你要是不相信我，我把陈小带上。”陈小是府里的家生子，十四五岁的年纪，是府里年纪最小的家丁，平日里素来和陈纤皎玩的多。

“那也行。”陈小机灵聪明，陈充也算放心。“说好了，就一个时辰。我让陈小看着你。”

陈纤皎捣头如蒜，“可以可以，我要超过一个时辰还不回来，你让陈小直接拖着我回来。”

这回出去，陈纤皎是假借去苏记买桃酥的由头实际是要去燕云楼。“小姐，去苏记不是走这条路吧。”陈小跟在陈纤皎身后说。

“你话多，我想多走走。”陈纤皎回头冲陈小说。

同在陈纤皎身后的秋菊，用胳膊肘顶了顶陈小，悄声说：“小姐要去燕云楼。”说完食指放在嘴前，摆了个‘嘘’的姿势。

到了燕云楼，大概不是饭点的关系，楼里的客人并不多。小二们三三两两的站在门口等客人。见陈纤皎三人来，便一拥而上招呼：“来了，客官！里边儿请！”一行小二带他们往楼上走，“客官，今儿天热，楼上窗口位置凉快，还能看风景。”

“行，就楼上。”陈纤皎跟着上楼。

坐定后，另一个小二连忙端茶倒水，“客官来的巧，今儿老板新推了桂花凉茶，就着客人少，我给你们三位倒着尝尝看。”