苏州最大的茶水楼里，刚过了年就宾客满堂。有常来的听客熟络的和说书先生提要求，“先生，这都过了年了，杭州的故事你也讲完了，这一回是不是要讲讲苏州？”听说书的人都听了三个故事，也从菊花喝到红枣，这会儿都已经是喝红糖炒米了。

听客都是图新鲜来的，且都知道这位说书先生惯常爱说稀奇古怪，便试探性的问道：“先生，狐狸精、和尚、还有落魄皇亲可都听过了，而且都是落魄贵公子和富家小姐这种桥段，讲老实话，有点腻了。这一次讲点不一样的吧。”

说书先生轻声一笑，他端起茶碗喝了一口，点头应道：“莫要着急嘛，让我一个一个来讲。你们要听苏州的，我今天正好就讲苏州的故事。你们说之前的听的有点腻了，我这一次就换一个有意思的说，保证让你们解腻。”

前排的熟客叫小二送一叠炒米糕，一边吃一边笑着说：“可以可以，看来今天说书先生是有准备的！我要好好听听看，到底是怎么一个解腻法儿。”

说书先生捋着胡子轻声一笑，说：“这又要开始一个新的故事了，而且今朝要讲的故事是要从前朝永乐年里讲起来了。”似乎是在故意吊胃口，他看了大家一眼后，不急不缓的问道：“不知道大家伙儿对东厂熟悉不熟悉啊？”

这个问题抛出来叫听客一下子就笑了，有人直接回答说：“当然知道，太监窝嘛。怎么，先生不讲落魄贵公子后就要改讲太监了？”话语中带着讥笑。

“这位听客猜的真准，我今天讲的就是这东厂一手遮天的魏督主，魏忠宝的事情。”说书先生说到这里，他看听客们的表情一个个都很是惊讶，便卖着关子有意提了一嘴道：“这到底是什么事情啊，细细想来，还是一段艳闻呐。”

“嚯哟，说书先生这一趟真的是要‘说书’了。魏忠宝是太监啊喂，哪里来的本事搞艳闻哟，你不要帮我们开玩笑嘞。”这下楼里听书的人觉得十分荒谬，摆手嘲讽似的看着说书先生，摇头觉得这是在说胡话呢。

说书先生倒也不生气，他捋了捋长胡子，笑着解释说：“嗳！不要小看了这个魏忠宝。人家也是讨了老婆的。而且呀，就养在这苏州城里。”

“乖乖龙地洞，你们苏州真是大城镇啊。这种太监养老婆的事情我们扬州可是没得滴，看来今朝吾是来对哩。”一个操着一口扬州口音的听客走进茶水楼，找了个离说书先生最近的桌子坐下来。“先生快讲，这个故事一听就有意思。”说完，他随手就抓了一把瓜子，边嗑边等着听。

说书先生看这茶水楼里的听客越聚越多，他拿起手边的茶碗，喝了一口，润了润嗓子，“咳咳，这魏忠宝的故事就要从苏州城西的沈家老宅子说起来了。”说罢，又是一声惊堂木，大喝道：“第一回，东厂夜探沈家老宅！”