三七茶馆这位百晓生清清嗓子。

“诸位可知，今早打这茶馆跟前经过的人马是何人？”

季离忧长长地打了个哈欠，他确实是困了。茶博士和一个小厮一人拿着笤帚，一人拿着簸箕收拾地上的碎片。

小厮笑着打趣，“少掌柜的年纪轻轻就开始手抖了，这要是年岁大了，手里那里还能端得住碗？”

茶博士闻声瞥了他一眼。

他常常和季离忧斗嘴，此时在茶博士面前，倒是一句话都不敢说了。

季离忧想着若是现在上楼睡了，怕晚上就没了困意，夜间要是还听见女子的声音，他非吓疯了不可，上后头洗了把脸，不一会儿就坐在人堆里听百晓生说话了。

茶前酒后，最是听奇事的好时机。

百晓生说道。

那骑马而来的生人就住在离九意城不远的裕华城。

头一匹马穿风而来的，就是裕华城中常家的家主。

桌子边围坐的其中一个满脸麻子的老头道，难不成是常游之后，常兴一家？

百晓生点了点头，算是默认。

旁人让小老头不要打断百晓生，他是知道，可他们没有听过常家的名号。

百晓生道，诸位别急，听他慢慢说。

季离忧吃了粒花生米，想着这九意城里的百晓生，还真和从前的说书人说书时有几分相似，话说回来，都不知姓闻的最近在忙些什么，整天不是睡觉就是出去，再回来，天都晚了。

没等百晓生开口，楼上一人山水折扇在掌心打开，缓缓下楼，口中道。

这裕华城西面，有一家姓常名兴，家中正妻名为郑氏。

历代簪缨相传，到了常兴这一代，家中却是落魄不少，靠着贩珠为生，养了五六个采珠的好手，蓄了十几年财，也有了良田万顷，还有几处铺子，常兴的父亲从前是裕华道台，然家风不盛，其父才去没几年，常兴便把家底败了个干净。

季离忧低下头偷笑，明明白白打了百晓生一个脸。

百晓生也知趣，当即闭了嘴，拱手低头请坐。

他却偏偏不坐他让的位，四下打量。

季离忧识时务，闪开身子让了个位，他也不客气，转身就在他身边坐下。

常兴此人肚中又无墨水，无心仕途，跟了几个兄弟，跑去离耳采珠。

传闻能孕育七彩珍珠的蚌都藏于海底深处，每当十六那晚明月高悬，月光穿过海面，透过海水照耀到海下，这些活了百年千年的老蚌才会打开蚌壳，为的就是接受日月精华，化为珍珠的形魄。

同常兴一起下海的人，为了打捞七彩珍珠，每个月的十六都会潜入海底，但每逢十六这晚，离耳海中的波浪比平时更甚，不少人因此被卷入海浪，再也没有回来。

百晓生故意为难他，“那常兴此人又是如何发家的？”

说书人不急不慢，常兴此人虽不曾读过几本书，可他很是善于观察。

“难不成他能透过海水去观察老蚌的所在？”有人问道。

季离忧接道，“也许，常兴不用知道老蚌所在。”

说书人颇为满意地看了他一眼。

“什么意思？”有人还是不明白。

“常兴不必知道老蚌所在是因为，他只用知道十六那晚离耳何处的海中月光最明亮。”季离忧解释。

说书人继续道。

青鸾到瑜岛总计二百七十五里，住在这些海岸的百姓最是知道何处月光最是吸引蚌群，在月圆之夜，蚌群为了吸收月光便会随着月亮东升西落的方向移动，青鸾和瑜岛的百姓便会在蚌群出没之时采珠。

“照这样说，常兴是跟在这些海户后面采珠？”

说书人摇头，海民最是谨慎，尤其是采珠的海民，他们不会允许任何陌生人跟随他们一同采珠，往往葬身鱼腹和波涛的都是非海民。

“那常兴是怎么采珠采了十几年也没有出事？”方才那人又问。

“闻先生说海民不会允许陌生人跟随他们采珠，也就是说，对于青鸾瑜岛的海民而言，常兴不算是陌生人，他是他们中的一员。”

说书人抚抚眉头，孺子可教也。

他道，常兴娶了海民的女儿，成了海民的女婿。

听罢，有几人脸上露出不屑的神情。

季离忧知道他们为何不屑，海民离陆颇远，海上常有倭贼来犯，虽陛下派遣官兵驻扎离耳海边，然离耳海洋宽广，并不是几千人马就能一时驱赶走，一时打败，他们整张旗鼓又会下次再来。

谁也不知，海上远道而来的是神还是魔，是客还是敌。

海民为了乞求安宁，每年三月都会将数十个女子送到船上，他们和倭匪达成共识，将这些女子送给他们，便不在海内杀人掠夺。

有一些女子水性好，被送走后竟然自己偷偷跑回来。

这说起来，也有上百年的渊源了，小时候他在古书上读到，问父亲朝廷为何不杀光海上进犯的倭匪，父亲摇了摇头，什么也没有说。

内陆的人高价购买采珠人用生命换回的珍珠，却无比鄙夷青鸾之人，觉得他们早已和倭匪同流合污，他们的血脉中也流淌着倭匪人低贱的血液。

季离忧听父亲说过采珠人不易，每个采珠的人都会在腰间绑上一条绳子，手中再绑上一只小小的篓子，他们一头扎进海水中，诚心祈祷自己不要被海底的鱼儿啃食，一次采珠最多只有十来颗，最厉害的海民也只是能采到二十颗左右。

出了海面，船上的人要立刻用热毛毯抱住赤裸身子的海民，要是稍晚一些，他们被海风一吹，很可能直接被冻死。

季离忧只是觉得他们可怜。

说书人继续说。

海民几乎不会出离耳的海，直到老死他们也很少去其他州郡，由于常年在海边经受海风和海水，他们的肌肤较之常人会更加黑黄，他们也不敢向外人透露他们是青鸾的海民。

这些海民将珠子低价卖给来收珍珠的官兵，当地官兵将一部分上贡于良渚，另一大部分则翻了数百翻售给离耳附近的州郡。

海民被户籍所扰，他们生下来为海民，则此生都是海民。

常兴和他们不同，他是伯虑裕华人，早早便知采珠的暴利，他得到的珠子大多都偷偷藏了起来。

在其妻病死后，他离开青鸾回到了伯虑，在青鸾学了多年的采珠技巧，他将贴身珍藏的珍珠都卖完后，买了些身强力壮的奴隶，教他们如何采珠。

年复一年，累了无数财宝。

这就是常兴发家的由来。

寥寥数语，其实也难以说尽他的半生。

“闻先生以为，今日路过的常家哪位家主？”百晓生问道。