又问：“哥哥从何处来？又要往何方去？”

“小人在城中卖了丝帐，讨得些钱，也要往风轻堂那边去的。姑娘若是不嫌弃，可同在下一起，也好有个照应。”

这姑娘摇头道：“同走一程，实在不得体。”

学生又劝了好久，姑娘才肯同他一处。

苒苒暗中观察，“她一定不是安木达。”

卫琅笑道，“你如何敢断言？”

“你比我更了解她，扭扭捏捏，一点不像是她。”

两个人在前面赶路，一路同行。

苒苒和卫琅在后面偷偷跟着。

“咱们这是像在做贼，你觉得呢？”

卫琅叹息，“可万一真的是安木达也进来了，我们不带着她，她被困在此地就糟了。”

“那还是跟着她先看看情况。”

行不到二三里田地，前面两个人走得汗流气喘，衣襟敞开。

卫琅忽扯住即墨苒往林子里钻。

“你干什么？!”苒苒吓一跳。

他吁了一声，“你快看。”

有几个农人跟了上来，连叫：“前面姑娘慢走！我等有话说。”

两个人听见都立住了脚。

后边几个农人赶到跟前，见了这姑娘与那后生，不容分说，一人扯了一个，说道：“你们干得好事！还要走往那里？”

这姑娘吃了一惊，再举眼看，竟然是两家邻舍。

她便道：“阿挚昨夜得知丈夫无端卖我，我自去对爹娘说一声。难道我连去见爹娘一面的机会也不能有？”

邻居道：“我不管闲事，只是你家里有杀人之事，你须得回去对对。”

阿挚道：“我夫君卖我，昨日钱已在家中，有什么杀人事？”

邻人道：“你若不去，我几个人在此喊叫官兵来捉拿你，总归是不好看。你不要连累我们，叫这地方不得清净。”

那个书生见不是话头，便挡在阿挚面前对众人道：“既如此说，我便陪这位姑娘走一趟，你们也不用上来捉她的手，成何体统？”

几个人笑了，说道：“你与她同行同止，也和此事脱不了干系。”

书生还没有弄清这是怎么回事，便被一个人一把扯上前，在地上绊倒了，惹得几个人大笑，这样柔软的读书人。

“我自半路遇见这位姑娘，偶然同她走一程路儿，有什么道理要将我们两个捉拿回去？”

一人道：“他家有了凶案，放你走，和谁打官司去！”

不容阿挚和那后生做主，一起拖着他们去了官府。

众人都道：“你们日间不作亏心事，半夜敲门不吃惊。便是去去又何妨！”

赶来的邻舍道：“你们要是不去，便是心虚。”

到了衙门，好一场热闹！阿挚去看时，只见夫君倒在地上死了，床上二十两银子也不见了。

家仆见了老爷的尸身，哭了一声，便对阿挚道：“你如何敢杀了亲夫，劫了二十两银子逃出去？今日天理昭然，有何理说！”

阿挚不明白自己被下套了，道：“二十两银子委是有的。他卖了我，典得二十两银子在此，就握在他手中，我不知他要典与什么样的人家，就和他说先去告诉爹娘一声，叫他们知，故此趁他睡了，我才出门，这一走，却不知因什么他被杀死？”

众人都道：“刘夫人之言，没半分道理。”

又对后生道：“你如何与刘家夫人暗通款曲，谋杀刘官人？还暗暗约定在僻静处等候，一同去私奔？”

这人道：“小人与姑娘从前无半面之识。今日才结识，小人昨晚入城，卖得些银钱在书箱里，因路上遇见姑娘，听她说脚疼，放心不下才提出与她同行，我二人清白，可对天指誓。”

众人哪里肯听他分说，搜索他书香中，恰好是二十两银子，一文也不多，一文也不少。

几个人都道：“是天网恢恢，疏而不漏。你与她杀了人，拐了钱财，要私奔去他乡。”

府司大人说，“这桩事须不是你一个妇人家做的，一定有奸夫帮你谋财害命，你却从实说来，是不是这个男子同你一起做的？”

阿挚正要说，只见几家邻舍一齐跪上去告道：“小人们见刘家夫人和那一个后生同走，就是不肯回来。小的们勉强捉他回来，才将他们带回来。”

府尹听他们言之凿凿，就唤那后生上来道：“帝辇之下，怎容你这等胡行？你如何杀死了刘官人？今日与她同往何处？从实招来！”

后生摇头道：“小人今早偶然路上撞见她，并不知她姓甚名谁，也没有和她一起谋杀人。”

府尹大怒，喝道：“胡说！本官不信世间有这等巧事！他家失去了二十两银子，你却卖的丝恰好也二十两银子，你既与这妇人没首尾，如何与她同行共宿？刁皮赖骨，不打如何肯招？”

因他是六学之人，不必跪府衙众人，有官司缠身也不得对他动用私刑，大人决定对这女子动刑。

当即下令叫人将阿挚死去活来拷打一顿。

书生听罢，心中愤然，拱手道，“若大人非要动刑，还请大人放过刘夫人，小人替她受刑罚。”

“你还说你们没有私情，若是无私情，为何替她受刑？”

书生道，“小人确实和她没有私情，可这板子太重，打在姑娘身上，没有三下她的骨头就断了，日后可怎么过活。”

阿挚却说，“我不用他帮我，我也不认识这个人，只是在路上恰好遇到，便一起走了一段路，从来不识。”

府司大人本想借着拷讯一回，让他们受刑不过，只得屈招，说是一时见财起意，杀死刘官人，劫了钱财，奸夫**共同逃走。

却没有想到这柔弱书生骨头却硬，打了十板子，满脸冷汗，就是不肯承认。

苒苒在门外急了，“哑巴吃黄连，有苦难说，我们现在怎么救安木达？”

卫琅不说话，静静地看着这一切。

她低声说，“这狗官，明明他们两个只是半路上遇见的陌生人，非将他们扯到一起，想要草草结案，率意断狱，任情用刑，没个公平明允。”

“她是安木达。”卫琅说。

苒苒不解，“啊，你怎么知道？”

“安木达在极度生气时，总是会无意地蜷缩手指，尤其是小指会轻轻颤动，左手的拇指会揉搓手心，这是她要暴怒的前兆。”

“真的吗？”

这句话说完，府衙里的局势大大不同。