皇家酒楼萧雅尘的住房里，萧雅尘睡得正酣，碧荷在细心打理内务，听见敲门声，便去开门。

培森与几名侍卫立在门外。

“皇上有旨，召萧姑娘进宫！”培森道。

碧荷立时慌了神：“咱家姑娘尚在梦中，奴婢马上去唤她。”

“等等！”培森道，“皇上说了，对萧姑娘得以礼相待，倘使姑娘没睡好没吃好没喝好没玩好，便是奴才们的不是。就让萧姑娘再歇一会吧。”

碧荷惶恐不安道：“圣命重于天，岂能怠慢？”

培森低声道：“姑娘且宽心，你家姑娘皇上也得让她三分，这回皇上想向姑娘学棋呢。”

碧荷见培森与几位侍卫低眉顺眼垂手而立，觉得过意不去，想请各位进屋小坐喝茶又觉不妥，正不知如何是好，便听见萧雅尘懒洋洋的声音：“碧荷姐姐，谁在外边喧哗，扰本姑娘清梦！”

碧荷如蒙大赦，赶紧跑至萧雅尘身前，扶着碧荷小肩膀起身：“小祖宗，您可算醒了，圣上召您进宫下棋，圣上还想让您教棋呢。”

萧雅尘打着呵欠伸着懒腰，不以为然地道：“教棋？桔国男高手那么多，女子棋手我又不是最强，为何皇上单单要我教他下棋？”

碧荷一面替她拾掇一面道：“这您得问圣上了，圣意岂是奴婢能揣测的?”

碧荷替萧雅尘麻利套上的小绣鞋，被萧雅尘一脚踢掉：“还穿这双呀？这双短了！”

碧荷惊道：“一觉醒来姑娘又长了呀？奴婢这就去三夫人房里找新鞋，前些日见三夫人才为姑娘做了一双。”

到叶已姗房里，碧荷道明来意。

叶已姗命暮雨替碧荷取了鞋子，叮嘱碧荷：“你得劝劝小姑娘，面圣时脾气可得收敛些，在萧府韩府放肆些都没事，大伙都会宠着她哄着她。在圣上面前她可不能乱使性子，圣上是需要臣民们的尊崇呵护的，这秩序可不能乱了——”

碧荷连连点头：“三夫人，奴婢明白！”

……

“三夫人的话可记住了？”萧雅尘出门时，碧荷问道。

“雅尘记住了。”萧雅尘道。

培森和一众侍从领着萧雅尘进宫，到近渊阁见了刘佩羽，萧雅尘盈盈叩拜道:“民女萧雅尘叩见皇上！”

“平身！”刘佩羽亲手扶起萧雅尘，见萧雅尘嘴上还沾着饭粒，额头上汗涔涔的，便用袍袖替她擦拭着额头上的汗和嘴上的饭粒。动作甚是自然，眸光甚是慈祥。

萧雅尘五岁丧父，久未曾体验过父爱，今见刘佩羽如此慈祥温和，竟不由得鼻子一酸，眼泪叭嗒叭嗒往下掉。

把一个刘佩羽弄得慌了神，又用袍袖替她擦泪：“怎么了，小雅尘？是没歇息好被吵醒了，是走急了让肚子疼了，还是挨你姗姨训了？”

不问则已，一问让萧雅尘眼泪掉得更猛，到后来竟是放声大哭，边哭边道：“雅尘想起爹了——”

这一哭不打紧，把一旁自小离家的培森也给惹哭了……侍卫们先是听到楼上小姑娘大哭，又见到培森掩面哭泣自楼上下来，不知发生了什么了不得的大事。一侍卫问道：“公公，这是什么情况？”

培森的擦泪道：“太感人了！”

……

刘佩羽想起当年萧然冤死，固然有柳郁庭嫁祸之故，可自己也难逃失察之过，不觉深感怆然。

刘佩羽不但不追究萧雅尘御前失仪之罪，反倒搂着萧雅尘好言哄道：“小雅尘不哭了，小雅尘有很多人疼的……往后小雅尘有何委屈，就跟朕说，朕替你撑腰……”

听了刘佩羽这番暖死人的话语，萧雅尘渐渐收了声：“真的？”

刘佩羽道：“君无戏言，往后，小雅尘对朕也不必过于拘礼，自在就好。”