常佶在被选为继位人时，就有人认为其轻佻、不似人君。果不其然，上台没几年，就开始不顾民生，大肆享乐搜刮，大定政治变得极为黑暗。

一、借恢复新法任意勒索。

比如恢复免役法，朝廷不断增加各种名目的雇役钱。举一个例子，巩县的役钱，由元丰时每年的四百贯增加到二千九余贯。

在丈量土地过程中，贿赂公行，弊端百出。兼并之家、形势户多减免赋税，把负担都转嫁到下户头上。

二、肆意改盐茶之法，聚敛民财。

朝廷先恢复榷茶法，在产茶的州军设官场专卖，禁止商人、园户私相贸易。三年后罢官场，允许商贩向园户买茶贩卖，由官府抽税后批给茶引。朝廷一年的茶税收入达四百余万贯。每年以一百万贯作为皇帝私房钱。

朝廷还大改盐钞法，废除东南六路官运官卖制，由商人任意向榷货务出钱买盐钞，凭盐钞去产地领盐，再到指定的州县贩卖。但是，朝廷的钞法不定，屡次更易。商人出钱买钞，尚未领盐，钞法已变，又须贴钱领新钞，如无钱更换新钞，则旧钞也失效。往往上午还是豪商，下午就沦为乞丐。

三、直接抢掠民田。常佶用宦官直接抢掠民田，作为皇帝个人庄田。他派宦官陆续设置公田所、西城括田所，在京西、京东、京畿、河北等路，以把官田、荒地、逃田、退滩等收归官府为名，将大量民田指作天荒，掠为公田，课取公田钱，强占的田地共达三万四千多顷。大批百姓被夺去田地，背井离乡。

四、挥霍常平仓积蓄。

皇帝还将各地常平仓贮存钱谷搜罗一空。王安石变法时积存的钱谷，可支用二十年。到崇宁朝时，各地仓库常年有六百万石的积储，以备丰歉平抑粮价。但被常佶全部用来作为上供，被他挥霍一空。明宗时皇宫每月开支约三十六万贯，到崇宁朝时增加到一百二十万贯。

五、花石纲。

常佶设立造作局，搜罗各种花石树木运到京师赏玩。最初在江浙取花石进奉，后来所运花石规模不断扩大，动辄用船数十艘，每十艘编为一纲，号花石纲。一个运花石的船队要数千人，一块石头的运费达三十万贯钱。又用铜二十二万斤铸造九鼎，饰以黄金，建造九座大殿安放，称九成宫。

他还仿余杭凤凰山式样，用人工筑大土山，名万岁山（后更名艮岳山）。最高峰高九十尺，山周十余里，用山石万计，都由各地限期运来。山上建造亭馆楼台，穷极华侈。皇帝整天在宫中玩乐，宫中美女多至以万计。每到节日，皇帝便聚集百官，纵情享乐。

自常佶登基以来，大定实际的统治极其黑暗、腐朽，百姓苦不堪言。

皇帝如此不顾百姓死活，农民被苛刻的统治逼得没有活路了，最终只有“起义”。

五路伐宁、北伐征燕，靡费军资补给无数，大多都摊派在河北、山东、河东百姓的头上。

这还不算，官府为了自己省事，还强迫百姓把粮食运到燕京交纳。运送一石粮食的盘费达十几石到二十几石。这直接让这几个路的百姓破产，简直是灭顶之灾。朝廷还要加收免夫钱（不当夫役就要出钱），数额达六千二百万贯。这些合在一起，老百姓没有活路，只能起义。

还别说，大定冗兵很多，虽然对外打仗不行，以失败居多，但是用来对付农民起义军是有效的。冗兵也是正规军，毕竟有训练、有盔甲武器，用来对抗没有经过训练、缺乏盔甲武器的农民起义军是占绝对优势的。因此，只要定廷反应过来，派大军对付农民起义军，那么农民起义军很快就难以支撑。

方腊、杨幺如此，宋江如此，自去年下半年开始此起彼伏的高托山、张仙大抵也如此。