深夜时分，唐境忙完手上的文书工作，发现了一个很重要的问题：关于裴家包庇官员的证据确实是多，却没有一封来自于裴大司马本人。

照理来讲，按照大司马那样的级别，不应该亲自写信纵容地方官员为非作歹。但唐境细细看过了每一封信，发现即便是裴家最年轻的夫婿、最小的公子哥，也从未在信中提到过“裴大司马”四个字。

唐境心生疑虑，本想着：既然都不是什么好人，也不能确定裴大司马就从未犯过诸如此类的罪行，不如一并处置了也好。

但如果裴大司马要真是无罪呢？唐境合上了所有的卷宗，看着封面，想着：如果是韩珞成审理此案，会怎么做？

唐境起身，决定到牢笼里一探究竟。

阴湿的牢笼，空气中尽是腌臜的气味，不时有人**着，还有人见来了一个官，无力地喊着冤。唐境从前也曾生活在军队之中，不惧脏污，不惧行刑惨状。但闻着这气味，感受着这令人不适的温度，却着实有些待不下去。

他走到监狱的最深处——这里也往往关押着最高级别的犯人，过去不是十恶不赦，就是位极人臣。裴家和薛家作为后者，理应享受这样的待遇。

唐境夜视能力差，借着油灯的光芒才勉强能看清楚牢门旁边木牌上的字。此刻，裴家的绝大多数内眷都已经没了挣扎的力气，只有隐隐呜咽、叹气之声传来。

而越往内走，其地位就越高——令人奇怪的是，女眷个个都辗转难眠、叹息悲戚，裴家男丁们的牢房里反倒没发出什么声音。想来是白日审讯过度，累得连哀嚎的力气都没了。

“大司马。”牢门打开，唐境借着火光，隐隐能瞧得见眼前之人花发白须、蓬头垢面，却还盘腿坐着，临危不惧。

“唐侍郎深夜前来，是来给老夫送行的么？”唐境听这声音便知道，即便眼前的老人能熬过牢狱之灾，也天年不久了。

唐境将油灯放在桌上，端坐下来。裴大司马话语中意味不明：“牢笼肮脏不已，唐侍郎金尊玉贵，可别说是来跟老夫聊天的吧？”

唐境微微颔首：“我来问大司马几句话，问完就走。”

眼前的老人低着头，却还抬眼看他，仿佛这样能看得更清楚些：“白天，唐侍郎和许大学士，还没问够么？”

见唐境没说话，老人索性不看他了，甩甩袖子道：“问吧。”

“我给你一个机会，你向我陈述自己没有卷入此次事件的理由和证据，”唐境声音淡淡的，仪态也并无改变，丝毫没有因为眼前人的漠视就变得曲意逢迎或畏畏缩缩：“如果大司马解释得合理，我可以救你一命。”

听得最后一句话，老人冷冷地笑出了声，越笑声音越大，在空旷而阴森的牢房里激荡出骇人的回响。唐境知道他在笑什么，心里也有些发毛，但仍旧不动声色。

老人渐渐才收住了笑声，突然开口问了一句：“我还用唐侍郎救我一命？”

他“哎呀”一声站了起来，在牢房里踱步，一边慢慢走着，一边风轻云淡地说：“裴家虽然办错了事，可好歹也为先帝打过衢北，也为当今陛下降过浦羲。陛下心里想什么，唐侍郎最清楚。他拿裴家和薛家开刀，无非是觉得，我们已经不是他手里的棋子了。”

“可是他不明白，裴家从来不是棋子。”他绕到唐境身后，拍了拍他的肩：“年轻人，你要记住，越喜欢下棋的人，越容易陷入棋局之中。陛下以为我们是棋子，但实际上，我们才是真正的执棋人。”

“老夫，是华天资历最老的将军！”他阴恻恻地说：“卢大将军，薛太尉，他们都太年轻了。人就像蚂蚱，越年轻，蹦得越高。但是陛下又不敢把我们这些蚂蚱一把火烧了——衢北盯着他，晟平盯着他，浦羲也半死不活地等着寻仇呢……”

老人慢慢地绕回原位，用手去触碰油灯上蹿起的火苗，轻声说：“老夫是最好控制的，也是威严最高的武将，他要还想把卢家捏手里，就得把老夫留着——最好裴家还能有几个听话的小子能崛起，他才好控住自己眼中的棋局呀……”

唐境听了这番话，不为所动，也不看他，又说了一遍：“如果你可以陈述自己没有卷入此次事件的理由和证据，解释合理，我可以救你一命。”

这次是老人愣了半晌，才恨恨开了口：“救我一命，能保住我的位子，能保住我的子孙吗！”

唐境又把那句话重复了一遍：“如果你可以陈述自己没有卷入此次事件的理由和证据，解释合理，我可以救你一命。”

老人这回是毫不犹豫地便拍着桌子抓狂道：“不能！他只愿意留我一个人！他不敢把外头的那些小伙子都留下来！他胆小，他心虚，他玩弄权术！”