“大人，衙外闹事的人越聚越多，其中不乏有外族冒充寻常百姓，隐藏其中煽风点火。我们是否要将其揪出？”

左安尧摇头否决。他望着身前朱红色的大门，将外面众人的责备和谩骂一一听入耳中。不过短短一夜，白了鬓角，眉目间尽显沧桑憔悴。

“你所说的，何将军已经试过。没有任何帮助，反倒是让敌方钻了空子，利用意志不坚定的百姓为掩护，拖住了我们。”

“那眼下该如何是好？难不成要坐以待毙，静等那些人闯入衙门不成？”

“聂飞，记住越是到这种进退两难之时，越要保持冷静。”

左安尧说着，抬手重拍了拍聂飞的肩膀。神色肃穆的扫向身边面露倦态，却无半点微词的属下，眼里水色浮浮沉沉，让人窥不出其中波澜。

就在他咬牙欲吐出“开门”二字时，门外的吵杂声于一瞬间消散。突然的安静，并没能让衙内众人轻松一口气，反而绷紧腰背，摆好迎战之态。

“大人，您先退回内堂。此处交由我们，您尽管放心！”

左安尧看着护在自个身前的孙豪两兄弟，心生感动，但拍开二人的手却没有收一点劲。只听啪一声，两兄弟动作一致的捂着后脑勺，侧退一步。

“本官是衙门之首，遇敌之前断不会有丢下你们逃跑之举。再危险的处境，本官都会与你们共进退。开门！”

厚重的木门随着吱呀一声，缓缓移向两边，拉开内外最后一道界限，归于一体。左安尧先一步踏出被闹事之人踩缺一角的门槛，稳如磐石一般，直面眼前跪地不起的百姓，紧了紧眉头。

“长清县县令左安尧，接旨！”

顺着尖细的嗓音，左安尧这才注意到石狮子前停有一顶方正绿呢官轿，左右各站着两名头低至胸口的灰衣轿夫。宣旨的太监则绕过轿子，从左后边缓步至他的正前方，捏着嗓子，端着傲慢之态，将他上下打量一番。

“圣旨到，左大人却不下跪，是想抗命不成？！”

左安尧望向太监手里抓着的明黄色绸卷，疑虑顿消，利落下跪，连带着身后众下属随其纷纷跪地。他们皆好奇轿内人的身份，但无一人质疑圣旨的真假。

“奉天承运，皇帝昭曰。边线外族频频滋扰我国百姓，长清县尤甚，当是县令左安尧办事不利。遂派安抚使祝杉接管长清县，县衙众人需从旁竭力辅佐，不得有误。钦此！”

“臣，遵旨！”

左安尧弓腰穿过跪地的百姓，双手接过圣旨。随太监吩咐走到轿前，低头躬身等着祝杉掀帘下地。

“下属拜见安抚使！”

左安尧看着出现在眼前的黑布厚底长筒官靴，双手以掌握拳，向上抬了抬，弯下地腰顺势低了低，愈显恭敬，大大满足了祝杉的虚荣心。

足足过去一分半钟，他才故作恼意的轻拍左安尧的手臂，以熟稔的口气唤：“内兄，你这是做什么？虽说我如今官位比你高，但你我身份摆在这儿，哪受得起你这一拜。”

左安尧顺势起身，抬眼不着痕迹的扫过祝杉的神情。在官场浸淫多年的他，立马看出对方说得不过是客套话，而非出自真心。他垂眼半阖，盖住一闪而过的讽笑和不敬，表面依旧不改礼态。

“于公，祝大人官位比下属高。于私，祝大人为解百姓之苦而来。不论公私，祝大人都担得起下属一拜。”

祝杉闻言，负手露出满意一笑。也不再和左安尧装客气，直接让衙门捕快将门口闹事百姓赶走。若有不从，直接动手打到屈服。

此令一出，不说捕快震惊，就连跪地的百姓都惊僵住了身子。

原来，祝杉到达时，就让身侧的太监向闹事的百姓言明了身份，并许下承诺，还大家一个太平日子，妥善安顿未得医治的病人。

左安尧望着捏紧拳头，随时准备动手反抗的百姓，再看祝杉一副事不关己高高挂起的模样，咬紧后槽牙，重咳几声。

“路途遥远，祝大人一路上辛苦了。还是先进屋歇会儿吧！”

“本官为当今圣上做事，哪有辛苦一词。望左大人慎言！”祝杉不掩轻蔑的瞟着身侧毕恭毕敬的左安尧，面带不悦的瞪向衙门口迟迟未动的聂飞等人，催促道：“都傻站那儿做什么？赶紧给我动手。谁若敢不从，直接革职查办。”