“叫你来，是有些话要对你说。”

挚启没有开口，静静的等着下文。

“想必你也看到了，汤溪镇民风淳朴，百姓多良善。即便相互间有些龃龉，也只是口角之争。再加上祖辈长居于此，彼此因为嫁娶而沾亲带故，整个镇子就好像一个大族群一般。我们挚家虽然人丁不旺，但也已经融入了这个大族群之中。然而对于你而言，除了少数几个相熟之人，一直游离在汤溪镇之外，你可知道为何？”

“这个......我不知道。”他想了想父亲所言，的确如此。

“这是我刻意造成的！”

“若是长居镇上直至终老，也许这是这个其乐融融的大族群是个不错的归宿。但当我送你去铁娘子那里学书、何书生的书铺学剑，就是不想让你长留在汤溪镇中。你自六岁远行，四年的时间相信也明白了我的用意。”

“镇外的世界更大，只是这与族群有何关系？”

“家族，或者说族群，对你而言是助力、也是枷锁。在你尚幼之时，它能为你遮风挡雨、踏平坎坷，让你安平顺遂的成长起来。甚至若你心无远方念无邪，还能一直护佑着你走到尽头。然而得力越多，牵扯也就越多。

当你在路上面临两难的抉择时，这些牵扯就会成为你犹豫的理由。它会不停的让你在对与错之间徘徊，并在你原本并不看好的结果上层层加码，最终将你拽向一条不归的歧路。最终这些牵扯是苦是甜，也许只有到了真正选择的时候，才知道结果。”

“我希望你能心安理得的接受所有助益，甚至可以肆无忌惮的开口索要。但当你面临的抉择会伤害到这个族群之时，一定要无视这些曾经让你心有亏欠的牵扯，按照心中所想，做出对你最有利的选择。”

“也许你现在还不太明白，会觉得这样有些自私，但这是我和你母亲共同的想法。”

“父亲，我.....”

“记住我的话即可，将来你会懂的，先下去休息吧。”

挚启回想着父亲的话语，浑浑噩噩的回到自己房中。他坐在桌前双目空洞的看着前方，连外面云韫的呼喊声都没有回应。戌末时分，挚家内外已经收拾停当安静下来，只有后院桃树旁还亮着灯火。

被房中黑暗包围的挚启感到肩膀被人拍了一下，屋内没有烛火看不清相貌，但他知道身后站着的是父亲。

“怎么没点灯？”

“忘了。”挚启此时还在揣摩父亲的那番话。

“随我来吧。”

时隔四年，挚启再次站在这个桃树下，握着桃枝度过自己的生辰夜。后院拥挤的座椅上审视着他的人比四年前多了许多，多出多少人他看不清，但少了常俊他是十分清楚的。

他看着身前的桃树，想着常俊是否找到了有趣之人。而此时有人好像看透了他的心思一般，谈论着失约的那个人。

“乞丐怎么没来？”