身旁的陆游原见场面尴尬，忙上前圆场说道，‘既然二位都有苦衷，不妨小民支一招，我见虎贲军雷将军是一等一的忠诚，在军中威望颇高，而且他是王爷旧将，并不归刘太师手下，女皇可将虎符让步容保管，兵权暂由雷将军行使，以防将来有一天突发情况。这样权利与责任两分，刘太师就自然无法去争这虎贲军，女皇您看这样是否可行？’

步容与德昭女皇二人同时向陆游原望去，各自心中也在思考他给的意见。女皇是大夏天子，她是无奈的，步容是步渊亭之子，他也是无奈的，他二人都是心不在这天下乱世，但是生在这样的权贵家庭之中，就是背负了拯救大夏的使命与责任，这些都是挥之不去的。女皇看了看步容，也不给他再去想的时间，她大袖一挥玉手抬起一指，霓裳龙袍上的金色真龙栩栩如生像是活了一般，仙姿玉色的脸上散发着龙威，她对着步容下令，‘步容听令！因昨夜步王爷不幸遇害，朕深感沉痛，念步王爷一生之中劳苦功高，特开辟先例，将王爷、郡主葬入大夏皇陵！今日朕在这德昭宫遇到你，乃是天意，你既是王爷之子又是武林正派蜀山剑阁大弟子，所以你必将在今后的生命中以身许国、舍身为国，现在朕将其父王爷之位赐给你，从此以后你就是大夏的小王爷！王府不改，赏赐不改，所有一切都按你父亲的时候原封不动的赐予你。’

‘谢主隆恩！’步容听旨后立马跪倒，不得不接受女皇的旨意。从此以后他就是大夏的朝臣！一是继承他父亲未完成的遗志，二是心疼眼前想这位扶大厦之倾倒的女皇。

‘再者，王爷留下的五十万虎贲军如今已是大夏的最后根本，现在它们群龙无首且又有贼臣虎视眈眈，今日朕将它权责两分，三军将士由雷鸣掌管，虎符将由你保管，绝不容有失，否则斩立决！’德昭女皇一口气将所有命令全都说完，不禁长叹一声，她何曾想过有今日下令之时，之前步渊亭与刘申二人在朝堂之中，根本轮不到她说话的份。也不等步容是否接旨，她就将正跪在地上的步容扶起来，她抚摸着步容的脸，就是这张普普通通的脸，眼前这个普普通通的青年，是她最后的希望了。

‘臣接旨，定为大夏赴汤蹈火，绝不苟存！’步容看到自己大姨满怀期待的神情，也不禁被感染，那种厚重的使命感自这一刻起就被他背负在肩上，他现在终于能明白父亲为何一生都献给这大夏过，一切究其根本都是敌不过肩上‘责任’二字罢了。

听到步容这么说，德昭女皇眼中的泪花已然起泛，弄花了她眼旁的淡墨茵染，她哭道，‘容儿，朕感谢你能在大夏危难之际不畏艰险、挺身而出，你不愧是王爷的好儿子，他若地下有知，定会含笑九泉。’

步容与陆游原二人看着眼前这个哭泣的女子，若不是她穿着雍容华贵，这宫殿金碧辉煌，他二人是怎么也不会相信，这个女子竟然是当今的中土女皇、大夏天子！他们心中都有同情之心，怜悯之情。特别是陆游原，他刚才在宫外时还觉得这个女皇定是挥霍无度、荒淫不止的天子，现在看来并不是之前想的那样。他脑中突然转念又想，现在步王爷已死，庙堂之上的天平倾斜，再无人有制衡刘申之力，今日女皇将赐封步容的指令传下，刘太师必然心中恼怒，定不会善罢甘休，若是将来有一日乘乱反了，可是不得了的大事！他不禁感叹。

德昭女皇仿佛看出了陆游原的心思，不由会心一笑，倾世美颜让人动容，她道，‘朕既然如此做了，定然是已经想好了。如今步王爷遇害，朝廷中的党派必将附和刘申，朕若再不改，大夏即使是不亡在天下大乱，也必将毁在乱臣贼子之手。今日容儿杀了这些刘申的亲信，必然是已经得罪了那老贼。奈何他刘申也是三朝元老，对大夏也是功远大于过的，对朕大夏也算是忠心，朕于情于理朕都不会去动他，但也不会让他一人独断专权，这是朕的天下，岂容他一阉臣做主天下！’

‘女皇英明！’步容与陆游原二人不禁被眼前这个女人所感染，他们赞叹道，看来这女皇是要自己掌管这大权，想要改变这个大夏这岌岌可危的国家了。

‘朕不知道大夏会不会亡在朕手上，但是朕在今后的日子里必须要对得起大夏前朝的列祖列宗！’德昭女皇仍未说完，接着她又封了陆游原为‘江湖使者’，特命他在江湖之中集合正派大教，在日后大夏若有真有大乱时，第一时间在武林之中站出来，率豪侠义士挺身而出！

‘臣遵旨，定为我大夏付出一切！’陆游原领命，他仰天大笑，‘哈哈哈，何曾想，我陆游原自今日起也是朝廷重臣了！圆梦了！’俊美的脸庞上又笑出了棱角，可能与步容不同的是他心中一直饱含正义，国家使命感十足，今日他觉得自己在救国救民的方向上又前进了一大步。

步容不禁点了点头，心中也是甚喜，他打趣道，‘恭喜恭喜，这份差事不简单，但凡使者劳心了！’步容故意改口称陆游原为‘使者’，他听后笑得更加灿烂了些！德昭女皇在旁，见此情景，也忍住‘噗嗤’一声笑了出来，想一想她自己也很多年没有这么笑过了！

挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！盛世生英杰，乱世造英雄！步容觉得自己是在沿着父亲的道路走了下去。就这样，一个大夏女皇，一个小王爷，一个江湖使者，三个不同地位、不同身份的人在这德昭宫走到了一起，他们或是为了复兴国家，或是为了继承遗命，或是为了完成梦想，总之，走到了一起。

良久之后，德昭女皇先是命人将德昭宫内侍卫的尸体抬了下去，血迹清理干净，然后又派人将虎符取出交给了步容，并再三嘱咐步容保管好，‘若有贼人得到，将指挥三军，朕大夏亡矣！’

步容领过，将其收入怀中，心中默然却不知怎么说是好。这虎贲军虎符是纯金打造，为老虎形状，重约一斤二两，分为两半，一半归女皇所有，一半将归步容保管，二者合一方能发兵。

‘若有难，女皇必要飞鸽传书给我们，我们定最先时候赶回来！’步容与陆游原二人同道。女皇点头，心中甚是安慰。不多时，步容与陆游原二人从德昭宫中退了出来，望着步容离去的背影，女皇心中略有伤感，她心中暗暗道，‘妹妹你若九泉有知，定要保容儿一生平安，姐姐知道你不愿他掺这大夏的浑水，奈何朕实在是已无人可托！希望你能够理解姐姐的心思，大不了将来去了地下你再责怪朕吧！’

出了德昭宫，已是近深夜，异常寒冷。陆游原陪步容去皇宫东北角的置兵所取回了镇妖剑，然后一起出了大夏皇宫。在宫门口，在巍峨的皇城之下，二人心中感慨，如今都是身负重任，都不知下一步该怎么走。

陆游原率先开口问道，‘大哥，你接下来怎么办？’

步容一想到这里，心中仇恨再燃，就怒火万丈，咬牙恨恨道，‘女皇虽将虎符让与我保管，却并未限制我的自由，所以当前我还是要找到杀我全家的仇人，将他碎尸万段！’可是他仔细想了想，却毫无思绪，真的是无路可走无处可寻！

‘小弟接下来要去京城的几家门派散发英雄帖，请他们上武当山商议如何应对中土大劫！’陆游原见步容不知道下一步怎么走，忙道，‘既然大哥没有想好下一步，不如你陪我去散了这几家帖子怎么样？然后我们在江湖之中一边寻找仇家，一边济世救民，当也是一种历练！’

‘江湖？’步容下山就是为了来这个叫‘江湖’的地方，然而，那是什么样的地方呢？

‘江湖就是我们武林人士出出入入的地方，’陆游原答道，其实他心中也没有这个概念，不过是常听起师傅挂在嘴巴说过，‘那里远离世俗、远离官府，那是有着我们武林人士自己的一套游戏规则的地方，你我当去看看！’

‘好！你带我去看看，去闯个一番。你我兄弟二人仗剑天涯、行侠仗义！’步容说得好不潇洒！说罢他也抬起手，与陆游原早已伸出的手紧紧握在一起，二人英雄惜英雄！

什么是江湖？人即是江湖。

什么是江湖？恩怨即是江湖。

只要有人在，就会有恩怨。

这是多年后已是生无所求的步容所回想起的，那个寒冬之夜在皇宫门口，他与陆游原二人约定入江湖之时，当时他们怎么也不会想到，在江湖中生人与白骨不过一坡黄土之隔！他们在今后的日子里，将会看淡多少生离死别！

‘尘世如潮人如水，只叹江湖几人回？’

剑气江湖啸恩怨，月如霜。

西风落叶花飞谢，酒自浓烈向天撒。

侠骨峙魔心，杀气拨尘乱。

九万云集城压迫，挥叱咤。

巅峰对决长空裂，爱恨情仇一瞬间。

铁马嘶魂魄，赤血祭黄沙！