莫金元听到这，见有利可图，忙给身旁的卢凡简使了下眼色。两人对视一下，便即会意。卢凡简忙低声撺掇侯孝康道：“应了他的要求，财宝才是要紧的！”原来莫金元和卢凡简此行是应侯孝康之请，给侯孝康壮声势的，侯孝康答应事成之后给他两人一定的钱财作为酬谢。此时莫金元听到薛忍说有“不少的财宝”，便心动不已，想撺掇侯孝康赶快应了薛忍的要求。卢凡简与莫金元心意相同，自然一拍即合。莫卢两人自知自己所领的是江湖上的小帮会，同武林中的名门大派比不了，也难有名门大派的那些作为，故而只求钱财，不求那些可望而不可即的武学法宝。
而侯孝康之所以为郑渊谋取书谱，也是有一个大阴谋在里面。三四年前侯孝康随父亲侯中兴率领百数十个武当本部的门人子弟，奉武当本部之命，进驻并守卫衡山。初时，侯孝康也是安分守己，一心跟随父亲代武当派处理衡山事务。但不想时日一久，又因他父亲侯中兴仁慈宽厚，久染权利的侯孝康便萌发出阴谋与野心来。对内，侯孝康一边麻痹他父亲侯中兴，一边拉拢人心，培植自己的心腹力量；对外，他不仅与吴越地区的黑帮来往，而且还勾结了刚刚篡夺了五毒教教权的郑渊。黔北五毒教与湘南衡山，两者相距不远，侯孝康极力巴结郑渊，企图他日有事时，郑渊能成为自己的外援，而后逼迫武当本部，让衡山脱离武当，自成一派，自己便坐衡山掌门之位。
侯孝康见薛忍在话中给出书谱、财宝与结盟三个条件，个个都是他所动心的，当即便想应了薛忍的请求，但两边还有四海镖局的孙满和丐帮的方曹等人。侯孝康转头问一旁的孙满道：“孙先生以为如何？”
孙满先是望了侯孝康一眼，而后又看向薛忍，道：“孙某此次奉掌门人之命前来，非是为书谱。但薛都主果能以财宝相赠并使江洪两州结盟，孙某相信薛都主的要求，敝局是可以考虑的！”孙满奉命来洪都，一是为了了解洪都形势，二是看薛忍是否有与他帮交好的可能。于是听薛忍说到结盟并有财宝相赠时，便也无忧了。
听了孙满的话，薛忍郑重道：“孙先生不必疑心，我薛忍既说出了口，就绝不食言！”侯孝康见孙满答应了薛忍，同时薛忍又说得诚恳，赶紧道：“在下也愿鼎力相助！不过在下既要原本书谱，也愿与薛都主结盟！”又指到一旁的莫卢两人说，“财宝的话，便由莫帮主和卢帮主拿去便是！”薛忍心中大喜，正声道：“一言为定！”莫卢两人听了话，喜形于色。
薛忍又转头向方曹道：“二位呢？”方兴平心有他图又自高辈分，不愿立即作答。曹洪对薛忍拱手道：“薛都主先容我二人商议几句。”跟着以手遮挡，凑到方兴平耳边低声道：“我看这薛忍武功非同小可，又有洪州一州的物力，本帮果真能与其结盟的话，对本帮的大业定然有不少帮助！此外还有五毒教的书谱！”方兴平不好再矜持，道：“如此就先应下他罢！听听他将如何去取《易筋经》再说！”
两人意定，曹洪转过头对薛忍道：“方才薛都主所说的条件，我二人都没有异议了。就不知薛都主有何计策，去谋取少林寺的《易筋经》？”莫金元早听说了薛忍毒功了得，闻言抢道：“那有何难！薛都主如此厉害的毒功，又有我等相助，咱们杀去少林，到那时节，要什么经书没有？”方兴平心知帮主司徒风谷不满少林寺已久，直欲处置而后快，听得莫金元言语，心中大喜。
方兴平正要出声应和时，却见薛忍低下头，踱步思忖起来，显然于莫金元的提议不是认同。莫金元等人不明所以时，薛忍道：“众位有所不知，在下仅有的一位恩师，正是少林寺僧人。在下夺取师门的《易筋经》已是大逆不道之举，若是再行杀伤，便罪孽更重了！再者少林和尚多半武功高强，主事高僧又难以动摇，我思来想去，确实没有什么万全之策。如果是明目张胆地去强取硬夺，开罪少林派，即使经书到手，也必然死伤大片，后果甚恶。”听到这，莫卢孙方等人都心中一惊，才知薛忍虽因毒功而失去了常人面貌，心智与良知却还在的。
侯孝康到底是武当派门人，武当乃武林中响当当的名门大派，同少林派素来交好，自己是不能公开得罪少林寺的。故而侯孝康听得薛忍之言，却是正中下怀，急道：“薛都主所言甚是！少林派在武林中声望极高，无端去开罪少林，必然会引来各大门派的非议，极是不妥！”
薛忍道：“我思来想去，有个‘明修栈道暗度陈仓’的法子，觉着可行。”方兴平见薛忍不愿杀伤少林寺，已然降了些热情，此刻闻言，随口道：“愿闻其详！”薛忍道：“此计便是比武，以比武大会引开众人的注目，再暗地里潜入藏经阁，偷取经书。”众人边听边寻思，都一知半解；曹洪拱手道：“薛都主请再明言一些！”
薛忍续道：“咱们挑选几个武艺高强或者剑术绝佳之人，去少林寺找同辈的少林门人比试。我方比试者各出一些财物，事先同少林寺言明，我们一边若是输了，便将所出的财物作为布施赠与少林寺，以表事佛的愿心。同时我方要求少林寺拿出几本拳经，比如‘伏虎拳’、‘罗汉掌’、‘连环腿’之类，作为押注，我方若是比赢了，就将拳经借与我方比试者参详，一定时日后再退还少林寺。少林拳经非同一般，要想少林将拳经相送，恐怕不能，故而我方只说寺中借阅，不求携走。这样一来便有了真实比武的架势，众人的目光必然会被引到比武大会上，此时再找一个轻功绝佳之人同我一块潜入藏经阁，盗取《易筋经》，比武结束时，经书也便到我们手中了。算是神不知鬼不觉。无论输赢，咱们的目的皆可实现了。”
方兴平心知薛忍谋划的确是一个不错的计谋，只是于少林寺毫发无损，心中颇为可惜，便有意犯难道：“薛阁主计谋虽好，但若少林寺爱惜武功拳经，不允我等呢？”薛忍道：“钱财可通神，再者少林寺武功经书多如牛毛，武僧自恃武艺高强。本阁主多携些财物去，想来他们也不会不允。”
听到这，莫卢侯等人都点头称赞，有的说“好计”，有的说“不错”。方兴平见无可辩驳，便不多言。孙满之所以被四海镖局派出来与洪州交通，是因他颇有些头脑。孙满道：“薛都主的计策鄙人大概明白了。那时节，咱们负责比武，比武是真比，以比武吸引少林门人的心思，等众人把目光都聚集到比武者身上时，薛都主便带上一人去盗取经书。”薛忍道：“孙先生所言正是。故而我方比武者要一心一意去比，不能敷衍了事。再者比试前要营造出一定的声势，能让武林中一些有身份的人前去观看。这样做，一来比武者既上了台便不敢怠慢，二来让他人也难以察觉此事的破绽。”方兴平道：“计是好计，只是不知薛都主要找谁上台比试？又由谁去盗取经书？”
薛忍道：“比试要有三人，盗经要两人。比试三人，皆由众位选出。盗经二人，以我为主，另外再由众位选一人助我。众位以为如何？”方兴平道：“少林僧人武艺高强，我们这边的比试者如果武艺不够好，难免会败下阵来，既有损所属帮派的颜面，又怕误了盗经的大事。既如此，薛都主为何不亲自上台比试，以求稳妥！”
薛忍不知方兴平有意为难，还道他是诚心地出谋划策，便坦言道：“比武确是个难事，输赢过快都不行。这个本阁主也不是没想过，只是众位有所不知，本主不是不愿比，而是本主所习毒功厉害非常，一旦出手，便要死人，绝无第二样结果！况且这二三年来，本主销声匿迹，突然现身去挑战少林，不仅少林门人不愿接受，其他的武林人士也多半会起疑。”孙满和莫卢等人随口道“也是也是”；方兴平知道薛忍所说不假，便答不了话。
薛忍道：“既然如此，方长老为何不选出一人，事成之后，我也好将书谱的副本送与方长老？”薛忍察言观色，觉得这方兴平不仅武功不错，而且颇有主见，便有意让他出头。方兴平见薛忍心意已决，且有些好处，便道：“也行，薛都主既然有此诚意，我出一个人吧！”
薛忍看向众人道：“还有一人呢？谁愿意出？”孙满道：“比武虽无必胜把握，但比武是个好事啊！这个在下回去同掌门人商议清楚，或许可以由敝局出一人！”薛忍拱手，道：“那便等候孙先生的好消息了！相信堂堂四海镖局，绝不至于找不出一个上台比试的人！”议定，薛忍又道：“还差一位比试者，由哪一派出？”
听着薛忍的话，莫卢两人虽贪图薛忍的财物，但他二人自知手下武功低微，不是少林武僧对手，故而有心无力，不敢应声。众人面面相觑，无人应声。薛忍见状，看向沉默多时的侯孝康，道：“我看侯少侠武艺定然不错，怎就不能上台比一比？”侯孝康最怕薛忍要他当众比武，头都不敢抬起来看薛忍一眼，此时避无可避，忙摇头强笑道：“薛都主有所不知，此事万万不可！在下实在不便上台！”
原来侯孝康是武当门人，代表武当派的利益，而武当和少林，素来又是武林名义上的泰山北斗，两派不仅声望极高，且向来交好，侯孝康未经武当本部授权，绝不敢去公开挑战少林派。再者，侯孝康此行是背着武当门人和自己父亲的，侯孝康同莫卢两人，还有五毒教篡教主郑渊之间的来往，也都是秘密之中的，少林寺比武却是隐藏不了的大事，侯孝康若暴露了身份，那可得不偿失。因这些顾虑，侯孝康绝不敢让事态扩大，也便不敢答应薛忍的请求。况且武当挑战少林是武林大事，侯孝康定然要征求武当掌门人和各个首座的同意，但无端地去挑战少林也未必得到掌门人和首座们的支持。
侯孝康既想得到五毒教的书谱原本，以获取郑渊的信赖，又找不到人代表自己上台比武，当真是心痒难耐，无可奈何。方兴平知道侯孝康的来历，这时也略微看出了他的野心与顾虑，不由得在心里讥笑了一番。
薛忍看出侯孝康极想得到自己身上的书谱，便有意引诱他道：“难道侯先生不想得到这书谱的原本了？”侯孝康正权衡时，一旁沉默了许久的欧阳沧浪心知自己时机来了。欧阳沧浪晓得，侯孝康若得书谱，必然会送去郑渊处，那么自己便无言再见唐玉宣了，自己若想得到书谱原本，必然要讨得薛忍欢心。
欧阳沧浪急道：“既然薛都主还要一人，便由在下上台去比试吧！”薛忍见欧阳沧浪年纪轻轻，又孤身一人，对欧阳的武功将信将疑，看着欧阳道：“你武艺怎样，可有把握？”欧阳虽年轻气盛，但此时孤独落魄，“人微言轻”，所以不愿多说，便坦言道：“照薛都主的意思，比武只要是瞧着逼真即可，没有说一定要赢，在下只要拿准了一个‘拖’字诀，拖住了比试与观看的众人，使得薛都主能在比试结束前顺利盗取经书，其他的皆是无关紧要的了。”
薛忍见欧阳沧浪对自己的计谋极是会意，大为欢喜，呵呵而笑，道：“少侠所言极是，比武便算你一个了！”又问到，“不知少侠尊姓大名，属何门派？”欧阳道：“在下复姓欧阳，名沧浪。现下一人闯荡，无门无派。”薛忍又是欢喜，他要的便是这种既有头脑又无门无派好放心去做事的人。薛忍道：“如此甚好！事成之后，薛某定然重重酬谢欧阳兄弟！”原来薛忍素来孤独，此时见欧阳说也是孤身一人，便心生好感，故而开口称欧阳为“兄弟”。
欧阳沧浪道：“在下不求别的，但求薛都主以五毒教书谱原本相授！”跟着又道，“在下早说过了，在下是为朋友而来，这位朋友才是黔地五毒教名正言顺的教主呢！那五毒教的书谱自然该归她所有！薛都主如能答应在下的要求，比武一事，在下定然全力以赴！”薛忍见欧阳沧浪就事论事，说话极真诚，想来有欧阳出力，自己谋划之事，定然不小胜算了，心中又喜。
薛忍便正声道：“如此甚好！比试定算欧阳兄弟一个了！”跟着又道，“现下就剩助我盗书的人了，哪位能胜任？轻功好出手快即可！”听到这，欧阳沧浪觉得自己也正好符合这个条件，但既然答应了比武，就不好再改口。孙满所代表的四海镖局以及方曹二人所代表的丐帮都有此实力，但孙满对比武一事都无权决定，再应诺一人盗书就更不用说了。至于方曹二人，方兴平既已说了出人比武，也不愿再多出一人去给薛忍卖力，以至于吃那份不必要的亏。众人又默不作声起来。
这时，一个女子的声音道：“便由我去吧！”这女子的声音没有刻意张大，但清晰明远远传来了，就好似说话者站在跟前一般，而人丛之中又没有女子。众人一惊之间，都循着话声回头看去，只见二十多丈外一个身形纤美，身着淡红衣衫，发饰黑亮，面遮白纱，手持宝剑的年青女子正从宽场尽处的巷子迈步行出。薛忍的站向正好对着这个女子，其余众人都是背着她的。
回望间，众人无不心惊，来人与自己相隔甚远，但她方才的话声却异常的清晰紧束，武学行家都知，这乃是她内功深厚，传声功夫极好的缘故。听见女子声音时，欧阳心头便已惊动，及至转头回望时，欧阳便确定无疑了，行来的女子正是他所朝思暮想的唐玉宣。
其时唐玉宣与众人相距甚远，一步步行来少说也得迈上百数十步。众人见来人半遮玉颜，身形纤美，正想趁她行近时，多瞧她几眼。却不料唐玉宣一出巷子便以绝妙的推身之法，如鬼魅一般，刷地一下便从二三十丈外移身到近前来了。她身子不偏不倚，众人觉出劲风扑面时，一睁眼，便见来人已到跟前。欧阳沧浪知道唐玉宣有高超内功，故而众人惊异时，便他一人欢喜从容。
侯孝康与莫卢三人见来人逼近，不由得纷纷让开。唐玉宣虽遮着面纱，但白纱很细薄，众人隐约可辨其面容。侯孝康在衡山决战中也见过唐玉宣，但此时他跟郑渊勾结，故而不愿承认唐玉宣的五毒教教主身份，甚至不愿看到唐玉宣活着。且说莫卢等人让身后，唐玉宣便同薛忍正面相对了。
薛忍道：“你的武功看去很不错！”方兴平既惊又羡地道：“姑娘必然是会捕音功，且功夫极好！不然何以得知了我等的一言一语！”孙满、莫卢等人众人听得方兴平之言，无不心惊。唐玉宣道：“我运气好，有幸修习了上层功法！这门功法是一个道号‘平云子’的道士所创，足以让修习者独步天下！”方兴平抢道：“听说三四年前你同孤竹峰的少主孤竹一叶同坠龙吻谷天坑，而后你二人离奇出坑，而且孤竹一叶出来后武功大增，最终成为当时的武林盟主，率领江北各大派攻打衡南南越！事后很多人猜想出孤竹一叶所习功法必然在龙吻谷天坑内，跟着一些人秘密去寻，但终究迟到一步，进去时功法已不见了！其时孤竹一叶已死，由此说来，功法必是被你练习并且移走了的！”
唐玉宣道：“不错！我现身此处，也是跟此事有关！”侯孝康听到绝世功法，忍不住抢道：“怎么说！”方兴平见侯孝康比自己还急，抢自己的话头，不满地瞪了他一眼，而侯孝康激奋之下，眼睛却没离开唐玉宣半刻，竟然丝毫没觉出方兴平对自己的不满。
唐玉宣接住侯孝康的话头道：“我才是五毒教的教主，故而书谱的原本我是一定要的！”跟着望向薛忍道，“但书谱既然在薛都主手中，我也不愿强人所难，思来想去，还是先助力薛都主取了《易筋经》再说！”薛忍见唐玉宣武艺了得，本有几分忌惮，此刻听得唐玉宣有意成全自己，心中不由喜出望外。薛忍道：“唐教主既然有此诚心，本阁主必不负唐教主所望！”唐玉宣心知薛忍毒功厉害非常，于他自然忌惮，此刻听他改口称自己“唐教主”，心中不由喜出望外。
一旁的侯孝康眼看自己谋划即将落空，急向唐玉宣道：“事成之后，你却能与大家什么好处？”唐玉宣道：“如果我助薛都主去盗书，等经书到手，同时薛都主又把书谱的原本给我了，我便告知众位平云子功法的下落！”众人心头一动。唐玉宣见状，又续道：“你们仔细想想，我五毒教的书谱是记载毒功的，而平云子的功法却是糅合了佛道两家正宗的上上层功法，比之害人毒功好过百倍！且如薛都主所说的，我们各取所需，我要的只是书谱的原本，你们同薛都主之间的约定我绝不干涉！”
方兴平听见有平云子的高深功法，心中已然惊动，道：“我看合情合理，事情就这么定了罢！”众人听了话，都纷纷附和，答允了下来。却不想，薛忍眺望宽场的外围，惊疑道：“那外边除了你，可还没有别的高手了罢！”唐玉宣道：“薛都主尽管放心，除了我，再没有别的人藏在这周围了！”薛忍心知唐玉宣武艺了得，既然她如此肯定，必然是查探过了，便不再疑心。
众人正要歇息时，唐玉宣却忽然转头望到欧阳沧浪来。欧阳激动不已，正要开口问话时，唐玉宣却目如冰霜，冷冷地道：“不过我的事不能让他参与，我不想同这个人有任何瓜葛！”
众人听着唐玉宣的话，再寻思起欧阳沧浪此前的话语，觉着眼前年轻俊美的两人必然是有些不为人知的恩怨在里面，不觉瞧住二人，失声起来。
欧阳本是欢喜，此时听了唐玉宣的话犹如当头一棒！欧阳苦苦追寻，到头来却听得了如此冰冷言语，一时间伤心之至，大为不解，眼泪几乎便要闪出眼眶来。
欧阳沧浪失声道：“为什么？你为何如此恨我！那天晚上的事就是个误会！我已经离开了那个地方，千里迢迢只为的寻你！”见欧阳沧浪的神色，唐玉宣心有所动，但她很快就掩饰了自己的神情，冷言道：“我说的还不够明白么？我们之间从此泾渭分明，你是你，我是我，从此再无纠葛！”
唐玉宣重申之下，字字清晰，欧阳沧浪听来，如受雷击，眼泪险些掉落下去。便是旁观的侯孝康、薛忍等人不由亦惊，似乎觉出唐玉宣虽貌美无比，然而心肠却异乎常人的冰冷，倒是冷人不寒而栗。
欧阳沧浪虽悲痛难耐，但身旁毕竟许多男子瞧着的，他只得克制悲痛、强压眼泪，痛声道：“好吧！我离去便是，我离去便是！”说着转过身子，如行尸走肉一般，一步步望远行去了。饶是莫卢、孙满、侯孝康、薛忍等旁观之人，见此情景，不免伤怀欧阳境遇，生畏于“美女教主唐玉宣”。众人却不知，唐玉宣心有谋划，此刻正极力掩饰，不让旁人觉出她心中的动荡。
欧阳行去，唐玉宣对薛忍等人道：“他是行去了，但我们的事情不能变，需得找个人替他比武才是！”侯孝康观望到此刻，见此事好处甚大，便想铤而走险，脱口道：“便由我来出战吧，反正咱们要的是经书！比武输赢又有何妨！”唐玉宣道：“不过你得记住，书谱的原本只有我一人能拿，谁敢抢，可别怪我对他不客气！”侯孝康此时已见识了唐玉宣冰冷凶狠，对她心有畏惧，随口道：“那当然，有薛都主的财宝和平云子的功法，还要那毒功干什么！”
薛忍道：“事不宜迟，咱们就来定一下时日与行程吧！”方兴平道：“想来薛都主对此事定然已有安排了吧！”薛忍道：“话虽如此，还需要咱们彼此方便才行！”莫金元又急不可耐，道：“薛都主请快些说定了罢！”薛忍道：“确有几点。首先，今日在场的人，人人都要对天发誓，绝不能将今日所议之事泄露出去，否则便是同其他的人势不两立，人人得而诛之！其次，在场的各派赶紧定下比武者一人，而后以各派比试者的名义，联名向少林下战书，约定十日之后比武！最后，比武结束，经书又到手后，我等再齐聚此阁楼，兑现彼此所说好了事！”莫金元道：“正是正是！”
方兴平道：“十日之限恐怕紧了些，此事我二人还得回去禀明帮主，从此回开封，快马加鞭，少说也得五六日，再算去少林寺的回程，故而还要宽限几日！”薛忍寻思片刻，道：“今日是四月廿二日，就定十五日后比，所谓夜长梦多，十五日是不能再变的了！”方兴平道：“好，就十五日！”薛忍又道：“信阳南垂有一关名‘武阳关’，十二日后傍晚，我等于武阳关外相会。”侯孝康道：“既然如此，咱们就赶紧盟誓吧！盟过誓，孙兄和方长老等人也好赶回去商议！”莫卢两人忙“对对对！”地应和。
于是场上八人围成一圈，以手指天，说了誓约。其时人人相信，对天说了誓言后，便有老天爷的眼睛看着自己，违背誓约必会遭天谴，死无葬身之地。
誓毕，众人约定了十二日后信阳再聚，以议定比武人选与其他事宜。完后，方、曹与孙满等人，心知时日紧迫，便转身急赶回去了。侯、莫、卢与唐玉宣四人也各自散去。