这日傍晚，令狐冲领了三个徒弟自池南诸峰中回转。雅若、艳阳和芊芊三人，迎出了房舍外边三里之地，令狐老人见着自己孙女，免不了惊喜一场。令狐家在中原、武林之中虽极有声望，但传了两代，皆只一脉，且令狐雅若这里还是女孩儿，好在令狐冲父子生性豁达恬淡，于人世诸事不愿强求，又者雅若极是乖巧伶俐，故而深得令狐老人的喜爱。这会儿令狐老人宝贝孙女“从天而降”，自然惊喜不小。艳阳见令狐老人虽是进山农人的装束，但他须发齐整，面目清朗，行走时轻健如飘，颇似一位降凡来的神仙一般。
待雅若引见后，艳阳便携芊芊一同跪拜。令狐老人晓得司马家在西蜀中乃是数一数二的豪户，他家公子有一两个妻室也是情理之中，故而并不责怪艳阳纳有二妻。令狐老人身后的徒弟有四五十年纪，艳阳三人以寻常长幼之礼拜之。而后，众人左右两排随同令狐老人归舍。一路上，雅若虽较他人更为亲近令狐冲，但他老人家却向艳阳问话更多，艳阳十分崇敬老人，一一如实作答。
次日乃是腊月十五日，正巧这天天色晴朗。令狐夫妇兴致极好，领了雅若、艳阳等人闲游于瑶池岸上，一面又令徒弟们备置午后家宴酒菜。孔芊芊晨起后，服用了一粒阳和丸，随同众人闲游时，便不寒冷。
近午十分，日光照耀，又无雾霭清气，故而瑶池池面及周遭山林，皆是透亮而洁净的一大片冰雪世界。艳阳等人正要举头遥望，却是冰雪日光明亮刺人，不能即时睁眼，心中只觉今日今时的这一处，当真称得上天底下最为明亮洁净的一个境地。行走一阵后，眼目方能消受那日光和冰雪晶亮，但有山风吹过时，身子还是觉出阵阵清寒。艳阳悄悄留意令狐冲夫妇，见二老似无丝毫寒意，方知二老内功深厚后，身子康健，果非常人所能相比。
众人闲看了个把时辰，绕了瑶池前后大半圈。午后申时，徒弟来报说：酒菜已妥当。众人遂回转房舍享用家宴。令狐冲晨起时已掐指算出，今日正好十五，也算得上一个团圆之日。于是乎，众人欢饮，席间酒菜，多以塞外、西域风味为主及瑶池天山的一些自有山珍，但毕竟本家皆为中原汉人，故而又不缺中原的风味。昨日傍晚，下山送药的阵双等人已回，此次家宴便有二三十人，欢闹自有一番。
入夜个把时辰后，月亮升起，光华洒下。天上、瑶池之间，已见一片明亮光洁的境界。令狐老人欲携雅若和艳阳二人，行去封冻下的瑶池冰面练功舞剑，孔芊芊不畏严寒，亦随同行出，陪伴观看。自然，孔芊芊若非服用了阳和丸，是绝不能在此时去瑶池冰面行走站立的。
初到冰面站立片刻，雅若、艳阳二人亦觉寒冷，待随同令狐冲舞动宝剑，真气内功激发后，便不觉寒冷了。明月光华洒下，瑶池冰面，令狐老人衣履清洁，身子飘飞，舞动宝剑时，如同世外仙人。雅若、艳阳、芊芊三人年少貌美，此刻心无杂念，忘却俗世，亦如金童玉女，立身天界。其实，自这一刻起，令狐冲已向雅若、艳阳二人展示了他毕生参悟凝结后的当世武林剑术的精华。
自这日后，艳阳夫妇连同周孟二人便在天山瑶池安顿了下来。艳阳等人因来时的艰辛和苦寒，故而皆不愿再次于寒冷时节返回中原，又者此途未见识到初夏日时的瑶池和山外草原壮美，故而讲到回程时，皆愿等候四五月份，天候暖热时再回中原。计议妥当，众人便安心住下。周孟二人时有随同令狐夫妇的徒众们于此东天山左近游侠，除暴安良，救济贫苦，得到草原牧民的极大拥护。周孟二人因此而得意安身立命。除夕这一日，二人请求令狐冲夫妇应允二人假借瑶池之地完婚，令狐老人见他二人确是相知相爱，便欣然答允。这日由令狐夫妇坐堂主婚，艳阳等人共同见证，周孟二人便正式结成了夫妻。
相处一二月，令狐夫妇觉出艳阳生性仁善，恩爱妻子，确似个人间好男儿，且令狐老人瞧出艳阳心性、禀赋胜于自己亲子令狐谦，他将来或能成就大业，故而老人便应了孙女雅若请求，于中原元宵节后一日，秘密教授司马艳阳吸星大法运气与行功。
艳阳悉心领悟，循序渐进，半月之后，渐能运化气劲，吸功取物。艳阳心知老爷爷从未将此功法传授他人，自己能得他破例传授，可谓肩负重任，故而独自秘密运练，从不于人前展示，并于令狐老人跟前立下重誓：河西西域之地，绝不使用此功法，中原之地，此法亦不轻易使用，仅于危急自保。令狐老人向艳阳道：“以你现下功力，此法仅能粗浅运使，不能制取强敌，唯有日后适时练习调适，年月时满之后，方能用于救需。”艳阳允命铭记。
日月安然。艳阳、雅若、芊芊三人勤勤谨谨侍奉令狐夫妇二老，同二老众徒以礼相处。回暖时节，众人便一同耕种、狩猎、采药、练功、行侠、护卫左近牧民百姓。
与此同时，令狐老人觉出周致远确是忠厚，其妻孟玲玲，亦品行端正，二人渐得令狐冲夫妇欢心，于是乎令狐老人于三月初收纳周致远为自己徒弟，对其指导剑术，点拨功法，半月之后，周致远功法、剑术得以精进。
四月初，天山瑶池已碧波荡漾，池中栖来了野鸭、水鸟和天鹅。艳阳此时亦完成了吸星大法神功的周天运行，内息通畅，气劲无阻，功法已可以用于制取寻常敌手。
因这数月欢快安乐，再者艳阳心中十分感念令狐老人秘密传授功法，恩情深重，故而想到回程，艳阳、雅若等人皆依依不舍。于是乎又逗留了一月，至五月初时，雅若、艳阳便向祖父母提出了回程一事。令狐夫妇亦知该是众人回转之时，便与众人择定下山启程之日。任老婆婆心知此去路途遥远，又者艳阳、雅若皆年少，芊芊又不会武艺，为防众人遭遇不测，便令周孟夫妇二人随同回去，回到中原，二人由艳阳照料，亦是差遣之意。周孟晓得艳阳仁善，又者中原之地从未涉足，心中颇为向往，于是乎二人心中十分欢喜，对令狐夫妇感恩拜谢。艳阳见二人欢喜，自也欢喜。
五月初九这日天明，艳阳等人辞别令狐夫妇众人，行下天山。下得山来，众人又随陈双去牧民处换取寄养的马匹，而后众人东行。此时自然无有寒冷，但却有不少炎热之地，且回程等同来路，皆有万里之遥。
艳阳感念关老都头和安兴贵夫妇对司马家二三十年的效命，特地又择来时的酒泉县境那条荒漠之路，购置了两头驮物的骆驼，备足了人畜的饮水和食物，前去祭拜安葬了三人。周致远于艳阳的这一情义之举十分赞许，心中由此决定死心塌地追随于司马艳阳夫妇。
河西与荒漠之地，非热即寒，众人一路东行，自然免不了许多艰辛和风尘。六月十三日晌午，众人沿北线丝路行至泾州陇山东麓平凉城西郊之崆峒山下。远远望见迎面山道口入山一侧，有三三两两的百姓正往山里行去，当中还有一些骑车马而来的大户人家，此外还有僧众。
艳阳等人首次到得此地，不知此地名声，只见山上峰头高耸、许多山崖生得奇特，加之此时树木葱翠，沟溪流清，故而山景奇绝迷人，堪比五岳。心奇之间，又行近山道口后，艳阳便望一个脚穿草鞋、头戴遮阳斗笠，正徒步行来路口的老父，举手见礼道：“敢问老父，那山上可是有什么热闹么？为何会有这许多人往山上行去？”
老父见艳阳年少，面目清俊和善，心中颇为欢喜，道：“不是什么热闹，是佛家的一个无遮大法会，向僧俗讲解禅法呢！”艳阳众人留神静听时，老父又续道，“三个月前，这山上来了一位大和尚，听说自西边敦煌来的，带了佛陀舍利，欲在此山驻锡，讲演佛法，普度众生呢！”
行经敦煌时，艳阳等人便想起了知非、道智和无耕等禅师，不知他们命运如何，是生是死。艳阳此刻听得老父讲到敦煌二字，便追问到：“那大和尚叫什么名号？”老父寻思了一会，醒了起来，道：“是了，叫知非大禅师，七十多岁了！听说知非大禅师佛学广博，善于讲演佛法佛理，且有极大慈悲，很得咱们老百姓的喜爱呢！他座下已聚集了一二百僧人，今明两日，正要结善缘，讲演无遮大法会呢！”
艳阳众人听闻，心中惊喜一番。艳阳脱口道：“原来是知非大师！他们总算逃过了劫难，将佛果带到了这里来了！这可真是善哉善哉呀！”老父见艳阳自顾自说，似乎有个中故事，不由奇道：“小相公可是识得知非大师？”艳阳回神，微微一笑道：“知非大师来此之前，咱们在敦煌见过一面！”老父颇为钦羡地道：“原来如此！小相公却是有善缘，将来福分不浅！”艳阳被老夫说得开怀一笑，忙举手道：“托老父您的吉言！”跟着道，“此山颇为俊秀奇绝，可是名山？”
老父咦了一声，道：“这崆峒山乃是左近有名的山头，你们竟不知道？”雅若脱口道：“原来此山便是崆峒山，素来听闻，今日方得路经见识。”艳阳亦道：“正是呢。咱们皆是中原人，距这一片遥远，故而不晓得。”老父随口应了一声。其时天热，老父举手拭了拭汗，道：“时候不早了，小相公可要随同进山么？”艳阳举手道：“不去了！我们有事要往城中赶路！”跟着道，“老父您走好！”老父应了一声，便往山上行去了。艳阳众人眺望青山，随口讲了几句，而后往平凉城策马而去。
平凉城歇宿一夜，艳阳等人又如常赶路。至洛阳北郊邙山下的令狐家庄园时，时节已进七月。行出长安后，周孟二人便是今生头一遭，故而心中十分欣喜。洛阳北郊，艳阳等人逗留安闲了四五天。四五天后，众人又辞别令狐谦夫妇，寻路回蜀都。途中特意经过武当山外，艳阳一来感念姐夫杨轻尘赠送阳和丸，二来思念自己姐姐司马艳雪，便携众人进山看望、拜谢，又消磨了二三日。待回至蜀都时，已是这年的七月底。
艳阳携二人夫人归家，司马宏夫妇和艳阳兄长司马艳风俱都欢喜。此时司马艳风大夫人姜青然所产女儿再过两月便满周岁，而二夫人郭采文亦生了一子，家中十分欢喜。司马家于这年八月十五，备置了丰盛家宴。
芊芊回至蜀都，安顿妥当后，思念起父母来，急切地想了解江东形势及父母的安危，毕竟自己同艳阳、雅若西行之时，江东形势尚出于动荡之中。于是乎，芊芊随同夫君艳阳，一同去兄长司马艳风处探听吴越情形。艳风道：他们西行之时，杭州三宝党团掌门人宋高因兵强马壮且谋划妥当，已于杭州成功登封吴越王，统辖金陵、苏湖、余杭、会稽、宣州与越北之地；外舅孔家吞并了当初同至江北的金陵田家，统治了扬淮之地，同开封丐帮成了对立态势；双方于六月中打了一战，丐帮死伤了七八名长老、堂主，孔家损失了数千将士，两家都没讨得什么便宜，江淮和吴越形势却因此而安定了下来。
艳风道：宋高早料到孔家或会连同他家趁虚而入，故而称王的前后几日，于金陵、镇江的江南岸一线，布置了重兵，幸好当时孔家没有发兵，否则难免自讨苦吃；成都距吴越遥远，远水难救近火，还不是发兵的时候；若要攻打金陵，还需孔家自个壮大方行。艳阳和芊芊听得岳父、娘家安然，心中便宽慰了。此刻艳阳年少，功法尚未大成，于江湖大势还不能左右，只能求保自安。
艳阳晓得自己的兄长艳风和自己姐夫杨轻尘，还有黔教的美女教主唐玉宣乃是结义兄弟妹，便又道：“轻尘姐夫、唐玉宣姐姐和兄长，你们三人怎样？”艳风闻言，呵呵一笑，面上颇有得意之色，道：“自那次联手攻打郑渊之后，我兄弟妹三人的名头在武林中竟然一夜响亮了，中原那边还管咱们叫什么‘西南三结义呢！三山五岳和其他许多武林帮派皆晓得我三人，知我三家有盟义，且我三家地域较近，呈三足鼎立之势，武林中的帮派、势力便不敢轻视咱们啦！这倒是一个意外之喜啊！”艳风说罢，欢喜之间，又哈哈一笑。艳阳听得欢喜，也嘻嘻欢笑。
笑罢，艳阳又问：“那无刃剑可有下落了么？”艳风去了笑意，疑惑不解地道：“这个倒是没有头绪……”跟着寻思道，“想是那个阴谋夺去了无刃剑的小毛贼没什么能耐，不敢将宝剑展示出来，故而至今江湖中皆无有宝剑的传闻。”艳阳应了一声，心中兀自思索。艳风道：“这一次，令狐老前辈可传授你那神功大法啦？”
艳阳急地打了一个噤声的手势，瞅了瞅左右，见左近无人，方凑来艳风头前低声道：“授是授了，可这个事情千万别让他人知道，免得我有性命之忧，咱们家也会招来麻烦呢！”艳风低声道：“那是为何？”艳阳道：“令狐爷爷说了，我年纪尚小，此功仅能运用，但制取强敌，却还不能够呢！这期间可随意显露不得，免得招致灾祸！且令狐老爷爷也叮嘱我不能轻易运用此功！”艳风应了一声。兄弟二人又随口谈论了其他江湖人事。
晚间，孔芊芊向夫君艳阳问话说，欲往江淮娘家去看望一次。艳阳寻思，自二人成亲自今，近一年了，确是不曾去过一次东吴岳丈家，便答允了。二人又同雅若商议，便掐算时日，预备往江淮一行。
原本这部作品的名字是《江山繁华》，是想表现中华地大物博，河山壮美，及这广大地域中，许多年轻儿女的情义志向和英雄人物的天下胸怀。读者朋友们可能也会发觉，就作品现已铺设出的人物、帮派、地域、情结，“江山繁华”四字或更能囊括内容、贴近作品主旨