张老夫人自从被清婉训斥了一回过后，肉眼可见的老实了许多，除了屈服于清婉的淫威之下，张二爷的降职也令她认清了现实。

只是府里安静没几日，萧姨娘那便露出了马脚。

清婉让手下的人跟踪调查她有一段时间了，发现她隔三差五的外出，必去药铺抓药，清婉的直觉告诉她，其中定有问题。果不其然，在萧姨娘最后一次外出采买过后，石嬷嬷带着人在她房间里搜出了几味草药。

清婉将人不动声色地扣下后，将草药拿去给李大夫一验，得知萧姨娘近些个月以来的反常，是在制作毒药。

清婉命人封锁了消息，带人到外院的正厅中审问萧姨娘，萧姨娘显然很惊讶，不知自己从何露出了马脚。

清婉一直对张廷为何同意冯氏给自己纳这位姨娘感到奇怪，如果她没有算错的话，萧音在成为张廷的姨娘的时候，年岁已经不小了。清婉也从未听张廷或府里的人提起过她，对这位姨娘的印象，只有恬静二字。

清婉觉得，她身上一定藏着偌大的秘密，清婉有些怀疑张廷是否知道萧音这些个月来做的这些事。

萧音跪在正堂下，双手绞紧，跪上半个时辰后，面上已经没有了起初的慌乱。一直等到清婉入座，她规规矩矩地磕头行了礼。

清婉发现自己对萧音是做不到去逼供的，毕竟她与张老夫人还是不一样的人。

“这些药材，你想做何解释？”

萧音淡淡抬眸望了清婉一眼，又扫视了一眼周身的护卫。

清婉又道：“你不必担心，这里都是我的人，你尽管交代便是。你想害谁？”

萧音磕了一个头，“求殿下息怒。”

清婉反问道：“我看起来，有生气的样子吗？”

萧音立直了腰板，说道：“老夫人。”

清婉一愣，这个答案属实在她的意料之外，不过除了老夫人，应当也没有什么人能值得萧音冒险去动手了。“为何？”

萧音垂下眼眸，神情疲惫，“请殿下降罪。”

清婉叹了口气，说：“我相信我看人的眼光，你不会是心肠歹毒之人，告诉我，为什么？”

萧音望着清婉，欲言又止，还是说道：“殿下可否答应妾身，勿将今日之事，告诉都尉？”

清婉没有犹豫便答应了。这倒是令萧音倍感意外。

审问的人大度到这个分上，萧音也不好不回答了。

只是萧音接下来坦白的话，却让清婉连续几日都没有缓过神来。

萧音的母亲，原是张廷的乳母，萧音比张廷大了四岁，自小在张家老宅长大。张廷的出生，是一件幸运而又意外的事情，张老夫人怀上张二爷的时间，比张廷的生母顾氏晚了两个月，为了顺利让张二爷成为嫡长子，张老夫人设计让人捂死还在襁褓中的张廷，却被幼时的萧音无意撞破。

由于张廷的生母，只是个卑贱的妾室，萧音不但没能顺利指认张老夫人的计谋，反倒多次受到张老夫人的迫害，险些丧命。

后来她在十六岁的时候，由老夫人做主嫁给了田庄庄主的儿子，谁知婚后丈夫不仅嗜酒成性，甚至赌博逛窑子赔光了家产，欠下一大笔债务。她唯一的孩子也被醉酒的丈夫家暴至小产。

她万般无奈之下，向张廷请求帮助，张廷派人暗中调查，得知这一切其实都是老夫人的安排，为了报复她当年撞破老夫人的奸计。

张廷帮助她与丈夫和离，并给了她姨娘的身份，让她名正言顺的居住在首辅府中，以此来警戒张老夫人不要再为非作歹。

有了姨娘这一层身份的遮掩，张老夫人再如何看她不顺眼，也无法明着为难她。冯氏去后，她接手了府里的事务，更是让老夫人颇为膈应和记恨。

她恨了张老夫人几十年，一直到住进长公主府，她看到清婉对张老夫人的态度，她觉得自己的时机到了，是时候，让张老夫人为自己所作的一切付出代价。

所以她接连两个月外出采买药材，从城东的药铺买到城西，自以为掩饰的很好了，却没想到自己早已暴露。

清婉听罢，只说了一句，“这件事情，我会处理的，你下去吧，以后别再冒险了。”

萧音还没反应过来她话里的意思，便被守卫带了下去。

清婉喝了一盏梨子水，只觉得胸口沉闷无比，半是自责半是气愤，她与张廷相识这么多年，竟从不知他还有过这这段往事，更没想到张老夫人的心肠已经歹毒到了这个份上。

有些人，注定是留不得了。

张廷忙完从官署回府后，被张老夫人叫去了云和轩。清婉在西次间看着侍女布置晚膳，待张廷过来，见他神色如常，便把询问的心思憋了回去。

张廷今日心情似乎不错的样子，还说起了张瑜，他的婚事定在了十二月底，娶的是国子监司业的女儿。

清婉闻言有些惊讶，“十二月底，那不是还不到两个月？”

张廷抬眸淡淡看了她一眼，问道：“早吗？我觉得正合适。”

清婉说：“没什么，就是我前阵子碰见子瑜，见他好像没什么成婚的心思，听你这么一说，有些意外罢了。”

张廷的眸光暗了暗，说：“父母之命媒妁之言，他的年纪也不小了，不想娶也该娶了。”

清婉对张廷的回答有些不解，张瑜的父母都远在苏州，他的婚事应当是张廷做主挑选的，可她一直觉得，张廷不像是会催促孩子成婚的人。

“将来我们的孩子的婚事，还是让它自己做主的好。己所不欲勿施于人。”

张廷闻言笑了笑，应道：“好。都听你的。”

清婉纳罕，怎么到这儿又这般大度起来了。

晚上清婉点着蜡烛去了书房，磨墨给霍江写了一封信，说想与他见一面。

她将写好的信纸封进信封里，几乎都能预见霍江的惊讶。许是将要做母亲的缘故，清婉觉得自己浑身都开始散发着柔和的光芒，脾性不再似从前那般固执和冲了。

清婉刚把信交给顾彦，张廷便披着外衣过来了，他刚沐浴完，身上有着好闻的胰子香味，伸臂一把搂住妻子，温和道：“忙什么呢？”他从净室出来没有见到妻子，便打着灯笼过来找人了。

清婉暂时不想告诉他自己计划做什么，或者说，如果可以，她永远也不想让他知道。“没什么，整理一些信件。”

张廷给清婉披上外衣，搂着她回了寝阁。

清婉躺在他的身侧，透过微弱的月光望着他的侧脸，心事重重，想翻身睡到角落里又怕惊扰了他，只好一动不动的等待他睡深些。

睡梦中的张廷似感觉到了妻子的动作，侧过身不自觉地将她柔软的身子往怀里带。