当日酉时，夕阳西垂，点点红光于青山之间摇曳。

袁掌柜生怕葛探长中途变卦，不等葛探长一行人出门，便派了一名伙计提前来招待所接他们过去。

几人到了恒富酒家之后，见田仲文带着几个镇上的长警也应邀前来。

袁掌柜见客人到齐之后，满怀感激地邀请大伙入席，随即又忙着吩咐店里的伙计上酒上菜。

酒过三巡，葛探长想起马厩一案，遂看向田仲文，问道：“仲文，马厩一案的进展如何？那投毒之人可是抓到了？”

田仲文见葛探长问起此事，脸色瞬间变得有些难堪。他看向葛探长，口中支支吾吾了大半天，最终一句话也没说，只是沉默不语。

葛探长见田仲文不吭声，心中累积已久的怒火瞬间爆发，正要开口怒斥他几句。

一旁的孙二哥见葛探长变了脸色，忙替田仲文圆场，并将此事的原委一五一十地告诉了葛探长。

原来，那天在葛探长一行人离开马厩之后，袁掌柜与田仲文二人即刻派人对马厩里里外外的马夫进行盘查询问，最后确定了那名驼背马夫有重大投毒嫌疑。

正当二人准备让人将驼背马夫带过来问话之时，前去带人的马夫却是慌慌张张的跑来报告，说是驼背马夫早已不知去向。

田仲文得知驼背马夫逃跑后，连日带人将镇上各个角落都搜查了一遍，只不过最终却是无功而返。他本欲将此事告知正在招待所休整的葛探长，后来因为县里下达急件，急件中命他火速安排人手前去修整牛牯河河堤与沿岸道路。而搜查驼背马夫之事也只好不了了之。

葛探长听完孙二哥所言，只是默默地捋着胡须。

满肚子委屈的田仲文见葛探长不表态，忍不住开始诉苦：“葛探长，并非卑职不愿意前去缉拿那驼背马夫，只不过眼下正是多事之秋，镇上警力又严重不足。更何况这段时间有不少南下的流民，一波接着一波涌入青柳镇。”

说到这，田仲文拿起桌上的酒杯一饮而尽，随后继续说道：“为了预防这些北方流民闹事，镇上已经安排了所有的长警日夜轮替在镇上巡逻。至于缉拿驼背马夫一事，我们着实是抽不出人来负责此事啊！”

袁掌柜看着葛探长，替田仲文求情说道：“哎！葛探长，田所长所言之事，句句属实。我们恒富酒家也派了不少马夫前去协助田所长，此事的确怪不得他。”

葛探长心中自然清楚不仅仅是青柳镇的警力严重不足，就连县里也面临着一样的困境。特别是省城警察厅还接连下达文件，要求县里的长警分批次前往省城接受军事训练，这使得姜县的警力更加的捉襟见肘。

想到这，葛探长只好安慰田仲文，并嘱咐他需多加防范，不可掉以轻心，疏于防范，避免镇上再次发生此类案件。

因不再着急着返回县城，葛探长便让大伙敞开了肚皮吃喝，宴会一直到了将近凌晨方才结束。

葛探长见林赫与吴长旺喝得醉醺醺的，便让曹振辉护送他们先行回招待所。因心里担心着马匹的情况，他则是让孙二哥带着自己再次前往马厩。

到了马厩，那两匹马见自己的主人来了，自然是欢喜得不得了，只见它们不断地用头蹭着葛探长的身体撒欢。

葛探长见马匹已经恢复得差不多，心中的石头也放了下来，临走前他再次嘱咐孙二哥，务必要好好照看好它们，免得再次遭他人毒手。

众人在青柳镇逗留了一段日子，直到牛牯河沿岸的路完全修好时，已是过了大半个月。

这期间，葛探长时不时趁着黑夜偷偷前去大榕树下，看看凝香是否归来。不过每次他都是满怀期待前去，最后又是败兴而归。

后来葛探长问了离大榕树不远的那家杂货店老板，方从他口中得知凝香此前曾告诉他，以后都不会再搬回青柳镇居住。

得知这个消息后，葛探长只好带着众人失望地返回了姜县。