听他如此一说，周采薇皱起眉头，问道:“怎么？郭嘉不是从小就在颍川一直待着么，他的过往，怎么会是什么长久以前的故事？”

“郭嘉先生是否一直待在颍川我并不清楚。但他幼时，是的确身在颍川的。”荀彧说着站起身来，踱步回忆起自己关于郭嘉的了解，言道:“在颍川，人们对文才的追求，是永无止境的。由此颍川城中，常有身负神童之称的幼儿涌现。在下幼时，也曾为人这般抬举，但在很大程度上，是他人依附我荀家权势，刻意吹捧，华而不实。”

“但郭嘉先生却不同，他与我年纪相仿，却并非出自任何名门望族。他父亲只是一方土财，为给他谋一前程，举家迁往颍川。郭氏一家刚到颍川，郭嘉先生就以无可挑剔的诗文、辩才与百艺，被满城人称作神童，冠绝一时。”

“那年他应是七岁，我也年不过十，正是懵懂无知的年纪，就托家人，约他比斗。谁知那日就是在这当垆酒楼，我除却百艺和他平手，诗文与辩才，都惨败于他。回去之后，还挨了父亲好多板子，以是我对郭嘉先生他，至今记忆犹新。”

故事说到这里，仿佛郭嘉的整个童年，也都一帆风顺似得，并找不出什么所谓漆黑一片的深渊，与不堪回首的过往。但周采薇记得，他还说过，自己曾登上高峰，却又狠狠跌下来，想来那便是他人生的转折。恰在此时，荀彧停下脚步，也不在说什么，似乎是在苦思冥想。周采薇等不及，起身焦急地问道:“那后来呢，后来郭嘉怎么样？”

“再到后来，我就知之甚少了。”荀彧像是又想起了什么，转身面向周采薇，说道:“他留在颍川的最后痕迹，就是九岁那年，袁氏三年一度的聚贤宴。那是颍川难得的盛事，袁氏声名浩『荡』，他们收门生的大会，自然也是引得万人空巷。”

“那年聚贤宴，郭嘉先生应是参加了。可惜我当时恰好从父远游，并没有赶上。等我回来，就只知道盛名一时的郭氏已然败落，再无人提起。我试着托人打探，却只知道郭嘉先生的父亲在那场大会后一病不起，不久便逝去了。他的母亲『性』子软弱，竟不再管郭嘉先生，上吊随他父亲而去。郭氏家仆散尽，门庭破落我再去寻他，却无论如何也寻不见郭嘉先生半点踪影。”

“这就是郭嘉先生留在颍川最后的一丝痕迹，之后很多年，他都像是人间蒸发一般，遍寻不见。直到去岁听说他投在你们衡天军帐下，我又亲眼见过几次，才算是再会。只是现在的郭嘉先生，再不若当年般意气风发，而是如你们所见，沉静如冰。想来在这些事的背后，确实隐藏着一段不为人知的过往吧。”

郭嘉的故事讲到这里，连结前后，算是了解得七七八八了。但唯独那次袁家的聚贤宴，明摆着是那段过往至关重要的转折，但是偏偏，偏偏荀彧未曾经历，对此一无所知。周采薇听罢，一脸震惊地问道:“那场聚贤宴究竟发生了什么？郭嘉家里还有什么剩下的人么？就算是旧日的仆从也好，只要是经历过那些往事的，找一个出来，找一个出来就够了！”

周采薇说到动情处，眼眶湿润，言语焦急，显然是迫不及待想要知道那场聚贤宴所发生的一切，解开郭嘉过往的秘密。王芷兰见状，起身扶住了她，说道:“采薇，你别激动。听荀先生说完，若是郭嘉家里还有人在，我们就陪你去寻，若是没有，我们就再想办法，不追回过往绝不回头。”

“他的家人，还是有的。”荀彧沉『吟』许久，才缓缓开口，说道:“郭家破落后，有一位人称郭伯的老管家，守着他们山前的旧宅子，终日渔樵为生，晚景凄凉。只是他不大爱与人说话，总是寡言少语，也不知他是否愿意将昔日过往告知。”

“带我去找他，不管他愿不愿意说，我都要去一试！”还未等荀彧说完，周采薇就已脱口而出。少女的倔强远超常人，王芷兰等人也只为一声嗟叹，眼看她撞上的究竟是南墙，还是坦途。

时间稍稍向上追溯一阵，周采薇等人出发往颍川的第二日早晨，铁血军依照旧例，前往济北以西的城池驻扎待命。临行之时，储靖左右不见身为军师的荀攸，便问周临道:“大哥，荀先生到哪里去了？”

“他？好像是采薇他们要去颍川办些事，请他带路去了。估计没个十天半个月，也回不来吧。”周临不经意间道出周采薇等人的行踪，被郭嘉听见，却是一脸震惊，满头冷汗。鬼才极为失态地扑到周临身前，焦急地问道:“去颍川？周采薇去颍川做什么，你知道吗？快告诉我！”

“做什么？这我可不知道，芷兰不肯告诉我，瞳歌也不让我问下去。”周临话还没说完，郭嘉就把他丢在一旁，急匆匆地转身上马，一骑绝尘而去，只留下话说道:“储靖，你们先走，我去去就回！”

望着郭嘉远去的背影，周临与储靖一脸懵『逼』，相顾问道:“这一个个的……都发的什么疯？”

而站在两人身后的赵瞳歌，此时却别有深意地一笑，喃喃说道:“颍川……是郭嘉的故乡吧？采薇这丫头，还真是痴心不改。”

在济北往南的官道上，郭嘉快马加鞭，一刻也不肯停歇。他脸『色』苍白，不住咳嗽，紧张不已地望着前方，自言自语道:“周采薇……你为何不撞南墙，就是不肯死心？那段过往，我唯独不想……让你知晓。”