残破的洛阳城楼上，刘协筋疲力竭地摊坐在石砖旁，沉沉睡了过去。半梦半醒间，他听到国舅董承的呼唤，睁开双眼，却看见群臣都围在自己身边。董承见他醒来，长舒了一口气，说道:“陛下，石梯前衡天众求见。”
“衡天众？快请快请，朕急着要见他们。”刘协强打起精神，支撑着自己站起身来，以迎接周临手下的这一众忠臣良将。应他征召，信步而来的是衡天众的一位倾国倾城的女杰，王芷兰。少女一见刘协，便跪拜行礼，说道:“臣左将军府从事王芷兰，叩见陛下。吾皇万岁万岁，万万岁。”
见只有王芷兰一人前来，在她身后的，也不过区区几个侍女捧着盆器，刘协不禁有些疑『惑』，问道:“王从事，何故只有你一人前来？城下那些浴血奋战的将军们在哪？”
王芷兰闻言，莞尔一笑地向城下一看，说道:“云律他们还在清扫残余的西凉军，暂且脱不开身。清明临行前曾交代过，陛下连日东归，辛劳至甚，恐有损天子仪容。顾而托臣带来梳洗用具及帝王袍服，来为陛下打理。”
诚然，周临得知刘协东归后，的确去信铁血军，让他们备好一行器具衣饰，来为汉帝梳洗。他本是随口一交代，但储靖等人几番商议，觉得总不能『乱』拉几个侍女来整理天子仪容，说到底来，身在铁血军里适合做这事的，也只有王芷兰一人。故而储靖他们奋力拼杀制敌的时候，王芷兰却独上城楼，拜见天子。
少女玉手一挥，随行的侍女就将手中的木箱玉匣打开，『露』出里面的器具衣饰来。刘协一见，眼前一亮，说道:“皂角芝叶，龙袍珠冠一应俱全。阿临想得果然周到，那就有劳王从事，为朕梳洗换衣了。”
“陛下不可！”刘协话音刚落，一位壮硕老迈的长须大臣站了出来，拦在刘协与王芷兰身前，义正言辞的说道:“大汉天子何其尊贵，怎可让一个来历不明的乡下女子来为陛下梳洗？如此轻慢之举，臣断不能苟同。”
说话者乃是大汉太尉杨彪，他是三朝老臣，位高权重，虽许久以来在董卓、王允和李郭的打压下抬不起头，但在朝中还算是有些威望，东归始末，亦做出了不小贡献。他如今站出来拦住王芷兰，大抵也就是思想僵化，看不得衡天众的人与天子过于亲近。
而刘协却不在意杨彪所顾虑的那些，他挥一挥手，微笑言道:“杨爱卿所言太过了，若没有衡天军的忠臣良将救驾，朕与众爱卿怕是已成李傕郭汜的阶下囚。阿临……不，周卿想得周到，派他手下从事为朕梳洗更衣，你又何必阻拦，又怎可出言说王从事是乡下女子？”
面对杨彪的满满恶意，王芷兰并未开口，也并未流『露』出半分不悦神情。她声『色』不宣，看似安守本分，实则在暗中观察，观察汉帝与周临的关系是否如少年所说的那样好，也观察群臣百官之中，谁看得清局势，谁又逆势而为。
还未等杨彪进一步开口，国舅董承就已站了出来，皱着眉头对老太尉说道:“杨太尉，陛下奔波已久，形容憔悴，衣不蔽体。冬日凛凛，寒风阵阵，你不让陛下梳洗更衣，是想龙体感染风寒才好吗？王从事是衡天军救驾的忠臣，她既有意效劳，你又何必阻拦，难道是太尉要亲自为陛下梳洗？”
“我……”天子与国舅接连发难，杨彪也一时语塞了起来。王芷兰的嘴角掠过一丝微笑，她以得到所欲求的答案，那便不必再客气，欠身上前两步，对杨彪说道:“下官斗胆，请杨太尉让开。太尉阻拦下官为陛下梳洗更衣，才是真的有损天子威仪。”
见王芷兰态度强硬起来，周围的一些官员也出言指责起杨彪。老太尉被他们说得羞红了脸，愤愤不平地瞪了王芷兰一眼，退到后头。王芷兰但也不卑不亢，径直走到刘协面前，预备为他梳洗更衣。
为刘协摘下破旧的珠冠，王芷兰小心翼翼地将他满头青丝放入温水中，拿出皂角和芝叶清洗。东归以来，刘协疲于奔命，头发不知已有多久未曾打理，许多处早就分叉打结，难应付得很。但木梳经由王芷兰的玉手，游走于天子的发丝之间，却无半分纠缠拉扯，想来是少女灵巧独具，无论多么脏『乱』的头发，也不在话下。
周围的群臣百官看了，也暗暗为王芷兰称奇。国『色』天香的娇容，又有如此慧明巧手，着实很是讨喜。久而久之，刘协也沉醉在这双温柔似水的手中，闭上眼睛无法自拔。青丝梳罢，王芷兰将天子的头发编结成髻，为他戴上崭新的珠冠，满头青丝也就打理罢了。见刘协已将双眼闭上，王芷兰兀自将方巾于另一盆皿的温水里浸湿，轻轻敷到天子的脸颊上。其间玉指不经意触到刘协面孔，冰凉细滑的触感使他浑身酥麻，忘却周围一切，竟失神地伸掌过来，握住少女嫩笋般的手腕。
“末将衡天军铁血都督储靖，叩见陛下！吾皇万岁万岁，万万岁！”就在这时，储靖一众人也登梯上楼，来到刘协面前拜谒。但他们甫一抬头，就看见天子的手紧紧抓着王芷兰的手，少女花容失『色』，汉帝如梦方醒。
场面不仅一度十分尴尬，还一度险些失控。陈炀舞见此情形，也顾不得刘协是天子不天子，抬腿就要冲过去揍他。还好储靖眼疾手快，一把拉住了她，不动声『色』地摇了摇头。群臣的目光都在失态的天子身上，只有极少的人注意到这一细节，但碍于衡天军威，也未曾声张。储靖垂下脑袋，又喊了一声万岁万岁万万岁，刘协才终是反应过来，放开王芷兰的手腕。
骤然被刘协握住手腕，又骤然被放开，王芷兰有些怯懦地后退几步，眼中除却震惊与恐惧，别无他物。汉帝的眼神中不仅有慌『乱』，还有一丝渴望掠过，但王芷兰的心中唯有陈到一人，被天子看上，就只会惹火上身。见少女流水无心，刘协也心知是自己不对，连忙说道:“朕……朕失礼了，还望王从事……莫要挂怀。”
“陛下……言重了。”王芷兰欠身答过一礼，却仍旧躲在一旁，不再回到刘协身边，为他梳洗。衡天军的脸『色』多少有些难看，群臣也面面相觑，不知如何是好。就在这时城楼上款款走来一位衣着华贵的少『妇』，言语带笑地说道:“侍奉陛下梳洗更衣，本该是我等后妃分内之事。王从事也算有心，不过还是权且退下，交与本宫来做吧。”