来此的少『妇』，正是大汉的伏皇后。衡天军救驾大破西凉兵的消息刚刚传至她耳，身为六宫之主，也理应出面犒劳。她的到来，也刚好解了这尴尬局面，王芷兰匆匆告了声辞，就退出了人群中。

王芷兰一走，城楼上的气氛也就舒缓了许多，刘协一边站起身来由伏皇后更衣，一边对储靖说道:“铁血都督储靖……你就是周卿的二弟吧？朕在长安时，常听他说你用兵如神，今日一见，果真虎狼之师，名不虚传。”

方才刘协对王芷兰的轻薄举动，让储靖多少有些不悦，但他向来是个喜怒不形于『色』的人。一来他们不可能向汉帝发难，二来也要给一心向着天子的兄长几分面子，储靖有样答样，说道:“陛下过誉了，西凉铁骑久疏战阵，人心涣散。而末将手下的铁血军却为此战预备数月，更有陛下在城楼上擂鼓助威，故而将士用命，非我一人之功。”

对于储靖的低调言语，刘协忍俊不禁，他笑说道:“储将军过谦了，你既已赶来救驾，那周卿又何时会来？”

“陛下有所不知，兄长自从长安归来，夙夜为圣驾担忧，故命我率铁血军驻扎于属地西前线，等候时机。”储靖气定神和，将周临长久以来之所为一一道出，他说:“得知陛下东归后，兄长遣末将为先锋，三弟冉为在几十里外为中军，兄长自己又在几十里外殿后。如今陛下业已平安，末将会保护陛下在此等候，兄长不日便至。”

听到周临不久后就会抵达洛阳，刘协长舒了一口气，说道:“那便好，储将军救朕于危难，就是大汉的功臣。只是现下处境窘迫，朕的衣食尚还要卿等供给，且先记下此功，待他日朕中兴汉室，再行封赏。”

“谢陛下厚恩，这都是末将分内之事，不敢妄求封赏，”储靖始终低着头，不卑不亢地对刘协说道:“陛下『操』劳已久，还请早些休息。末将该去布置城防事宜，以保圣驾及诸位大人周全，先行告退。”

向刘协辞行后，储靖一行走下石梯，来到城中。之前刘协的轻浮给衡天众留下了不大好的印象，周采薇仍是有些心有余悸，说道:“陛下也太可怕了，我们一来就看见他抓着芷兰的手不放，那要是我们不来，他还想做些什么？”

“呵，他左右是个帝王，就算被挟持得再久，骨子里也流着为所欲为的血。”对于刘协这一类天生的特权者，郭嘉向来是嗤之以鼻的。但此番他却没有过多苛责，而是忧叹道:“只是苦了陈到，他那般『性』子，又做的是暗卫的行当，方才必是亲眼目睹，却只有忍气吞声。”

“唔……想想就头大，希望陛下只是一时失态，不会有下回。”周采薇嘀咕着自我安慰，忽然，她灵光一现，扑闪着大眼睛望着郭嘉，问道:“那奉孝，如果刚才是我被陛下占了便宜，你会怎么做啊？”

看着满脸天真无邪的少女，郭嘉微微一笑，想也没想就说道:“不过是一副残躯病骨，大不了和他拼了。我郭奉孝的女人，任他是帝王将相，也不能染指半分。”

“嘻嘻，我发现你啊，最近说话越发会讨我喜欢了。”周采薇听了郭嘉的回答，笑得眉眼都眯成一条缝，她踮起脚尖，趁前排的同伴不注意，也趁郭嘉不注意，悄悄在恋人的脸颊上亲了一口。

鬼才苍白的脸上骤然多了这么一记淡粉的唇印，他的头顶都冒死热气，眼前一黑，载到在地上。

而与此同时，城楼上刘协换衣罢了，伏皇后贴近他的耳朵，低声说道:“陛下方才，可是看上王从事了？”

“这……她的手碰到朕脸颊的时候，有些如梦如幻的感觉，让朕忍不住失态。”刘协提起王芷兰，不禁有些脸红，不知是羞愧，还是倾慕。伏皇后到底是母仪天下的后宫之主，她不动声『色』，淡然说道:“臣妾看那王从事举止羞赧，也不像已经婚配的模样。陛下既然喜欢，又与周将军相熟，不妨待他来了，当面提亲。陛下纳了衡天众的人为妃，也好让他们全力辅佐，不生二心。”

虽心中坚信周临绝不会有二心，但若能纳王芷兰这天宫仙子般好看的女子为妃，倒也是一大乐事。刘协微微点了点头，说道:“也好，只是朕今日太过失礼，纳妃一事，待阿临来此，再从长计议吧。”

刘协暗自下定决心，要将王芷兰收入自己的后宫，但他却不知，城墙角落，少女趴在自己心爱的影锋怀里，心中惴惴不安，但还是勉强挤出笑容，安慰恋人说道:“放心吧叔至，我没事的。”

而紧紧拥抱着王芷兰的陈到，这会脸『色』黑的可怕，尽力不让自己发作，只是低声念道:“芷兰……”

彼时的他们，还并不知道，帝王这一厢情愿的倾慕，会从此一发不可收拾。直至在很远之后的将来，化为这对爱侣不可回避的悲剧。