处置罢私纵敌酋的冉为，和同伴们交心一番后，周临明白了他们的心意，也决定迁就他们一回。在帐外接了老友刘备，周临与他携手并肩，前往大汉天子所在的营帐，觐见死里逃生的刘协。

天子营帐位于虎牢雄关的最深处，也是防备最为齐全的地方。这里受重重衡天军拱卫，警戒森严，万无一失。身为衡天军的首领，大汉的丞相，周临进出营帐自是畅通无阻，没有一人会拦他。

来到刘协所在的营帐，刘备只见此地虽是战时搭建的军营，但也极尽天子气派，不言富丽堂皇，亦是锦绣雕栏。此刻虽是深夜，刘协却也正襟危坐，与一旁的国舅董承不喜不悲地谈论着什么，见周临与刘备进来，便立刻住了嘴。

“臣周临叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”甫一进大帐，周临就跪地叩拜起来。本来还有些愣神，听见这话，也诚惶诚恐地屈膝跪下，呼喊万岁，陈讽王芷兰亦是如此，不过关张赵三人地位颇有些低微，只能在门外侯着，难窥天颜。

高坐龙椅的刘协并不理会周临，他的目光转而望向跪在他身后的刘备，双手过膝，两耳垂肩，这人虽沉静温润，却姿容非凡，让小皇帝不由自主地想亲近。以是刘协身子微微倾斜，问道:“阶下周卿身后的，乃是何人？”

还不等刘备回答，周临就替他开口，说道:“回禀陛下，他是中山靖王之后，名正言顺的大汉宗亲，徐州牧刘备刘玄德。他本欲为国效力，讨伐逆贼袁术，谁知受吕布偷袭，以致徐州有失，流落四海。其后玄德亦常思报国，追寻圣驾踪迹，于白日里中军危急时赶到，救臣一命，协同护驾。”

一听到刘备是汉室宗亲，小皇帝刘协颇有些喜出望外，他回头望向身后的小太监，问道:“中山靖王之后？果然是英雄非凡。朕听过玄德公的事迹，拿朕的族谱来，让朕看看，他与朕辈分几何！”

皇室族谱与留在临瞳行宫的许多案牍一样，被衡天军放在运送的马车货箱上。小太监得令，屁颠屁颠地出帐找货箱去，而与此同时，跪伏于地的陈讽微微蹙眉，面带不悦。

周临也有些心情复杂，向小皇帝举荐刘备确是他本意，但刘协如此无视他，似乎是……刻意为之。

不过多久，小太监就捧着皇室族谱屁颠屁颠地回来。他高举族谱，朗声念道:“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞，贞生沛侯刘昂，昂生漳侯刘禄，禄生沂水侯刘恋，恋生钦阳侯刘英，英生安国侯刘建，建生广陵侯刘哀，哀生胶水侯刘宪，宪生祖邑侯刘舒，舒生祁阳侯刘谊，谊生原泽侯刘必，必生颍川侯刘达，达生丰陵侯刘不疑，不疑生济川侯刘惠，惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘，弘不仕，玄德公乃刘弘之子也。”

“如此说来，论辈分，玄德公是朕的叔父啊！”刘协说着更加喜上眉梢，他起身离座，绕过周临，扶起刘备，说道:“皇叔快快请起，你与朕都是一家人，不必久跪。”

从中山靖王刘胜到如今的刘备，藩王早已变为布衣，与天子刘协的血缘，更是不知远到哪里去了。但刘协还是毫不犹豫地认刘备为皇叔，甚至亲自扶他起身，这让满心汉室江山，却屡遭挫折，漂泊惯了的刘备感激涕零，哽咽说道:“臣……谢陛下厚爱。”

陈讽的眉头蹙得更紧了些，他甚至不由自主地握紧拳头，额角『露』出几根依稀可见的青筋，脸『色』黑得可怕。

而刘协却不理会，他堪堪将刘备扶起，又回到自己的龙椅上坐下。倒是刘备站在跪地的周临陈讽王芷兰三人之间，颇有些尴尬，说道:“陛下，丞相仍在跪着，臣却平身，这……恐有失尊卑之仪。”

见刘备开口求情，刘协亦知这么无视周临并非可取之策。他冷冷地扫过跪伏于地的周临等人，说道:“三位亦是辛劳，快快请起，朕倒把你们忘了，赐座。”

坐到天子所赐的坐席上，周临声『色』不宣，且打算看刘协如何针对自己。谁知小皇帝仍是以无视来处置周临三人，眼神再度望向刘备，说道:“皇叔既已身不在徐州，今后有何打算，可否说与朕听？”

“回禀陛下，臣本欲镇守徐州一地，替陛下讨伐逆贼，为国分忧。无奈中吕布与姚倾之计，丢城失地，栖身无所，又能作何打算？”说起自己丢了徐州的往事，刘备仍是捶胸顿足，义愤填膺。他轻轻拍了拍桌案，整理了一番情绪，说道:“好在如今圣驾安康，朝廷也将重归东都。臣已是孑然一身，只有满腔热血与几位忠心追随的兄弟，愿以此身此躯，伴陛下还都，听候驱驰。”

陈讽的眉『毛』都快被自己拧断几根来。

得知刘备想要留在自己身边为国效力后，刘协脸上喜『色』更甚，他望向刘备的目光灼灼，拍案而起，说道:“好！既然皇叔有心报国，朕就封你为左将军，官居二品，登台上殿，与群臣一同辅佐于朕，铲除逆贼，中兴大汉。”