“既然如此，就像兖州时一样，兵分两路，清明你看如何？”刘备话音刚落，曹操信步走来，向周临提出了他的战略。奸雄嘴角挂着微笑，笑得深藏不露，他道：“断粮也是我曹孟德的专长，你应该领教过，不是吗？”

诚如曹操所言，早在他与周临在徐州城交锋的时候，他的八门金锁阵甫一被破，就连夜派出乐进闯入城中烧粮。若不是陶谦早在徐州地下广积粮草，那场大战的的结局或许就会有所不同。至今想来，周临仍心有余悸。

如今曹操提出要兵分两路，倒也不是无理要求。过萧关之后，要攻取徐州，最为关键的所在就是下邳与沛。这两座城池一为要塞，一为粮仓，两相成掎角之势，唇齿相依，绕过任何一座去打另一座，都是不智之举。

吕布军在之前萧关的洪水中元气大伤，此时徐州兵残余的抵抗力量为数不多，只能靠姚倾带来的仲家军勉力支撑。在这一层兵力优势下化整为零，分而攻之，能够让吕布与姚倾首尾无法兼顾，坐观满盘皆输。

在稍作思量后，周临微微点了点头，道：“如此甚好，那依孟德看，该怎么分兵最为合适？”

“呵，这个容易，不难拿主意。”曹操眼中放出一丝光芒，他望向身旁的周临、刘备和罗孤，信口道：“清明，玄德如今是你的部下，你就分些兵马给他，让他随我去攻沛。而你就去和玄夜围下邳，不论哪一座城池先破，两军都在另一座城会合，你看怎样？”

听到曹操答得痛快，周临倒也觉得这安排并无不可。他下意识地望向站在自己身后的罗孤，似乎在寻求他的意见。而乱武尊者则是把头撇过去，淡淡地道：“我觉得分兵并无不可，不过会盟由你主张，大军略，也该由你决断才是，阿临。”

见兄长罗孤也无甚意见，周临心中多半有所决断，他甚至不去问问围在自己身边的同伴，径直望向刘备，道：“那玄德你呢，是否愿意与孟德一同，辛苦这一遭？”

面上无一丝波动，刘备仍是一如既往地恭敬向周临作了一揖，道：“正如孟德兄与玄夜所，备如今是你的部下，清明又是会盟的主张者，一切听候你的吩咐。”

明明是多年的老友，但刘备言行举止间还是夹带着这份尊卑之礼的生疏，让周临觉得颇有些不舒服。但既然他也不反对曹操的提议，少年也就无理由去拒绝，痛快地道：“那也好，玄德，我这就分兵五万给你，让你与孟德一同南下攻沛。我和大哥则直取下邳，两军会合之日，就是鬼神殒命之时。”

“谨遵号令。”刘备又恭恭敬敬地答允了周临一声，结果少年递过来五万大军的虎符。曹操脸上的笑意更甚，他伸出一只拳来，道：“清明，就此别过，两军会合之日，鬼神殒命之时。”

“呵，你万事心就好。”周临知晓曹操要做什么。两位交往最笃的挚友，在此刻亦是默契。少年伸手与奸雄对拳，心心相交下，无甚是不可托付的。

至少周临，是如此想的。收起拳头的曹操笑得仍是一如既往的深不可测，他道：“你且放心，我曹孟德可不会失手。”

在做出分兵的决断后不久，曹操与刘备就带着浩浩荡荡的十万大军南下开往沛。望着如难收的覆水般远去的大汉皇叔，陈流不由得抱怨道：“我早过刘备免不得要有动作，你把他安在身边闲置也就算了，放他兵权做什么？”

同伴们对刘备的怀疑和敌意，周临并不是头一回察觉，他心中早就清楚地知道这一切，却也难以认同，只得陪笑着解释道：“啧，徐州本就是我承诺战后交给玄德打理的，他就算有异心，也不至于会在自己应得的地盘山动手脚？”

“不准……”一旁的郭嘉冷不丁地嘟哝一句，衡军众人中，数他与那位素以严明着称的陈讽对刘备的敌意最深。周临无奈地笑了笑，只当他是出于对刘皇叔的偏见而随口一提，并未放在心上。

谁又能够想到，鬼才这区区三个字的怀疑，竟在徐州战后，一语成谶。

与此同时，曹刘联军所行的官道上，奸雄与皇叔并肩而行。曹操笑得春风得意，毫不遮掩自己内心的悲喜，而刘备则是面目凝重，难在保持自己昔日的淡定。奸雄望了望身旁的老友，漫不经心地问道：“玄德，还记得你我的约定吗？”

提起约定，刘备骑在马上的身躯微微一颤，他身后的关羽和张飞也咬着牙强作隐忍。皇叔嘴角顿了顿，而后安之若素地答道：“断不敢忘。”

“哈哈哈哈，那就好，那就好。”坐在爪黄飞电上，曹操不由自主地抚掌大笑，奸雄不再多看刘备，而是扬鞭望东南指，意气风发地道：“向前进军，该让清明和下人知晓，这座徐州城，是我曹孟德的！”