姜桓身为会试第一名，自从东侧台阶上殿。身后单名士子跟着他从一并入皇极殿。

皇极殿乃是三大殿第一殿，乃天子临朝受贺之所。现在殿上摆放着满满的小桌，这小桌仅比炕略高。

士子入座后，大家都只能跌坐在席上写文。有的身材略矮的士子，不得不在席上加垫东西，否则还够不着卷子。

不过位置可以自己择座，姜桓先走入皇极殿。但见殿宇深严，后排采光不太好，于是自己坐到了前排去。

其他士子也是如此，先进入考场的士子，都是一并坐到前排，后来的人，见后排阴暗也不肯坐，多坐在殿前廊下，这里虽光线好，但万一遭了风雨，卷子污了就不妙了。

今日看起来天气甚好，应该没有疾风骤雨之忧，众士子将考篮拿出，将考具一一放在桌上。

姜桓坐下，席子上铺的是黄绒地衣，下衬篾席，坐得还算舒坦，

此刻殿内是鸦雀无声，众贡生都知道考完这一场后立即身价百倍，故而都是神情凝重。

考之前，他们叫做贡士，考完之后，他们就是真正的进士！这就是鱼跃龙门！

殿试是辰时初刻开考，时间未到众人都不敢动，执事官虽然给士子的桌上一人分了一包宫饼。

这宫饼也有来历，称红绫饼，前朝御膳常常赐予进士之用。至于殿前南院有茶水房，考生可随时自去取水，总得来说殿试的纪律比会试宽松很多。

原因想来也知道，会试七千多人考试，而殿试才三百多人，七八十个考官，足够盯梢了。

到了辰时初刻，执事官都是退去，十名读卷官入内。

看着这一片红袍蟒衣，累计有三位阁老，五位尚书，两位翰林大佬监试，这等阵容，简直可以称是众正盈朝。就是一般上朝，也就这个等级而已。

在大学士，尚书的眼皮子底下敢作弊，都是科举出来的老油条，哪一个不是对这里面的道道门清？分分钟教你做人。

“开考！”

一声令下，士子们都是从纸袋里抽出题纸读卷。

姜桓看去殿试考题只考策问，不考四书五经。考策问的目的，是观其政术，以决定考生最后名次。

试卷上一共两题，一题是‘燮理阴阳’，还有一题是‘苏祁奏宰相宜招延四方贤才与参谋请于私第见客论’。

按照规矩每道题考生必须答字在一千字以上，辰时初刻开卷，到了天黑时，给两烛，烛灭强行扶出回家。

一天考两道题，时间不紧不宽，看你如何把握了。

姜桓将题目念了一遍，在脑中想着，然后取出试卷来，写到‘应殿试举人臣姜桓，年十九，系东益州成都郡西江县人士，由廪生应丙子年乡试中式，今应殿试’下面将三代履历，以及自己所习经书开具于后。

试卷用的是白色七层宣纸，纸质很好，写起来很舒服。

写完履历就是，试卷正文，正文用红线直格所划，一共八开，一开两面，每开十二行，一行允许写二十五字。

如此严密的规矩下，殿试试卷写出来都是整整齐齐，令人赏心悦目的。