城南眯眼笑着，与小瑞子调侃道：“你有抱怨这功夫，还不如再去温一壶上好的桃花酿送与老爷子吃！”

“我……好嘛好嘛，去就是了！”

小瑞子还想说什么，可见城南又抬手欲打，赶忙转变话锋，揉着脑门儿温酒去了。

“哟~小掌柜的还没打烊呐？可还有酒？”

小瑞子方走，有人打着招呼走进门来。

城南抬眼，不是那更夫，也不是那戏子，来的，是不第城的捕头，李登楼。

“李大哥还没歇么？大过节的不与家中团聚，怎么反倒要来我的酒肆讨酒吃？”

城南起身，笑着与李登楼调侃，“莫不是与嫂子吵架，被赶出门来了？”

“嘿，瞧你这话说的，咱们当差的，哪一刻哪一时歇过？这人们啊，每逢过节喝了点酒心里就没个数，什么乱子都敢惹，我们这越是过节就越忙呐！”

李登楼就坐，将手中一个包裹扔到桌上，与城南苦笑道：“我倒是希望跟你嫂子吵一架呢，可自打当了这差事，都不知道几个三十儿没在家中过了，我儿子都快不认我这个爹了！”

“大哥辛苦！”

城南顺手拿过酒碗，给李登楼斟了一碗，与他笑道：“大哥为了不第城中人的安危顾大家，舍小家，这份儿苦心想来嫂子跟侄子是理解的，今儿这酒您且喝了，算是小弟替不第城的大家请你的！”

“可别，你这也是小本生意，大哥不能占你这便宜，该付账还是要付的！”

李登楼说着，接过酒碗，小啜一口，将酒碗放下，顿了顿，又问城南道：“对了，小掌柜的可认识咱不第城那更夫和唱戏的那姑娘？”

城南与李登楼面对面坐下，给自己斟了一碗酒，笑道：“认得啊，怎么了？”

“你未打烊，可是再等他们？”李登楼抹了抹扔在桌上的包裹，眼神忽变得有些黯然，问城南道。

“嗯，正是在等他们，怎么了？”城南心思玲珑，见李登楼的神情，隐隐感觉有什么不好的事情发生，沉声问他道。

“不要等啦！”

李登楼端起酒碗，痛饮一口，又将酒碗重重墩在桌上，苦声说道：“他们不会来了……”

“不会来了？这是为何？”城南听李登楼的话，心中更是一沉。

“他们……他们死了。”

李登楼摇头，苦涩与城南道。

“死了？！怎么会？！”

城南闻声，惊愕起身看着李登楼，不敢相信他说的话是真的！

虽他和那花旦戏子与更夫不熟，一年也只有一面之缘，可不知怎么的，他就是心里有那两个人的影子，总是觉得他们两个人有着让人心里头发苦的故事——要不，城南也不会在这团圆夜不肯回寨子，坚持等着给他们温一壶酒不是？

“死了……”

李登楼自斟一碗，一饮而尽，苦涩发声。