骤然闻及这一句，小四儿愣了一愣，少顷，他微微挑起眉尾，耷拉下眼皮望着同坐于马背上却还没有自个儿肩膀高的男孩，“你要留在东缉事厂？”

“嗯！”鹿生重重的点了点头。

“小崽子，你知不知道东缉事厂是什么地方，东缉事厂里头的又是些什么人？”

“我……”鹿生略作迟疑，摇了摇头，老老实实答，“不知道。”

“什么都不知道就敢说要留下，”小四儿一巴掌拍在鹿生后脑勺上，“小爷我明明白白告诉你，东缉事厂里头的都不是什么好东西，盛安城百姓恨咱们恨的咬牙切齿，若非有厂公坐镇，不说庙堂上文臣学士口诛笔伐，单是市井酸儒的唾沫星子就能把咱们淹死，你呀……”

他顿了会子，竟油然而生出一种只有好东西才会有的怜惜之情，娓娓规劝，“你呀，年岁还小，留在东缉事厂，是自毁前程，诺——”

小四儿抬手一指，指着前方重兵把守的双扇大门，“过了那道坎，踏进京都盛安，你走你的阳关大道，我过我的独木小桥，咱们就此分道扬镳。”

果然，到了目的地，贵人们是要扔下他的，不知怎地，鹿生没来由的难过，这一点伤情浮上面颊，将他原该青涩稚嫩的孩童面庞，缀的黯淡又颓靡。

敏锐察觉到身前孩童一瞬低落的情绪，小四儿侧头泠声问，“不高兴了？”

“不是不高兴……”

“那是什么？”

“是……”

鹿生情不自禁哽咽，贵人肯载他兄妹二人一程，已是施恩，没得再强留的道理，只不过初来乍到人生地不熟，还拖着个尚未满月的婴孩，他实在有些吃力，莫说什么会不会前程，便是生计都着难。

“四儿爷，”怀揣着最后一分希冀，鹿生抓住番子握住缰绳的手，瓮声瓮气求，“我不怕被人恨，也不怕被人骂，就让我留下来罢，我会的多吃的少，手脚也勤快，而且……而且还分文不要，只盼有份活计有个庇护所，能养活舍妹……”

许是这个八岁孩童流露出来的脆弱勾起了番子的同情心，又许是透过眼前人看见了一般年纪时同样走投无路的自己，小四儿突然就心软了。

他抽出被握住的那只手，在男孩涕泗横流的脸上胡乱抹了一把，尔后又将沾满眼泪鼻涕的掌心在对方衣服上擦了擦，片刻后意识到男孩衣服也脏兮兮，他嫌恶的皱了皱眉。

踌躇少顷，番子小四儿毫不犹豫的掀开鹿生衣领，将黏糊糊的掌心贴在男孩后背蹭了蹭。

那只宽大泛凉的手沿脖颈探入那一瞬，鹿生猛的耸了耸肩，就在他不自觉扭动上身的档口，忽听背后番子用扔给他干饼时的那种不耐烦语气说——

“行了行了，别在前头耷拉个脸，给谁看呢，爷答应你就是了，等到了地儿，爷亲自去求厂公把你这个碎崽子留下来。”

“四儿爷，”鹿生怯怯地补充，“还有我小妹。”

“是是是，还有你小妹，你们两个小碎崽子一块儿留下来，成了吧？”

“……”