“皇兄……”阿宁倏忽转头，动也不动的盯着为护杀人凶手轻而易举毫不犹豫就将自己性命许诺出去的兄长，眼底一片赤红，“你是我大煜王朝的执事者，是千千万万百姓敬若神明的君主，多少人指着你为他们开太平清海晏，你怎么可以为了一个无关紧要的女人说出这种话？”

“无关紧要的女人，”低低呢喃了一遍这几个字，帝王循声上前，在快要靠近蒲团垫上跪着的人时停下，屈膝与端跪之人齐平，“阿宁，在你心里，江江一直都是一个无关紧要的女人么？”

闻及这一句，阿宁别开脸，半晌没吭声，好一程子后才咬紧牙关，似从齿缝里挤出来般，一个字一个字发着狠的说，“在我心里，她就是一个杀人凶手。”

“可在我心里，她不是杀人凶手，更不是一个无关紧要的女人，阿宁，江江她是……吾妻。”帝王那张一贯喜怒不显的脸上此刻分明也没有任何情绪展露，语气亦平的没起丝毫波澜，但就是忽然给人一种不容置疑的坚决笃定感。

阿宁垂下眼睑，望向蒲团垫上铺陈开来的裙裾，鼻尖一酸，“她杀了我阿娘，如何不是杀人凶手，皇兄偏心偏的竟连一点道理也不讲了？”

“你既都说我偏心了，还讲什么道理？能讲道理，就不是偏心了。”

兄长微微沙哑的声儿里夹杂着几分自我嘲讽似的戏谑，阿宁听着听着，一股子莫名其妙的委屈倏忽涌上心头，她强忍住悬而未泻的哭腔，替已经不在人世的阿娘打抱不平。

“我母后亦是你名义上的母后，她不过是没像江氏一样喂你喝过奶，没替你做过新衣，没迎过你下学，没在你身处黑暗的时候拉你一把，甚至……甚至在你走进权力中心之前压根就没注意过你……”

原是为指摘兄长身为人子不孝不悌，可话说到一半，阿宁竟率先心虚起来，她耷拉着脑袋，任凭眼泪一滴一滴流下，重重砸在蒲团垫上铺陈开来的裙面花簇里。

哽咽之音再也隐忍不住，阿宁低低啜泣起来，她一壁哭一壁把话头往回拉，“皇兄，纵是我母后再不如乳母江氏，对你有千般不好万般不是，可当着全天下人的面，你终是要认她这个阿娘并称她一声母后，臣妹求你，就算是看在这份微薄的母子情份上，也请你把偏了的心正上一正，臣妹不求你能替枉死的她做主，臣妹只求你能……置身事外。”

又是一道几不可闻的叹息声轻轻响在穿堂风肆掠的佛堂，发出这一息的，仍是她的皇兄。

短暂的沉默后，一只修长白皙骨节分明的手伸过来，在距离她耳鬓半拳之外的地方试探摸索，很奇怪，两个人分明近在咫尺，可那只手在半空中晃了好长时间，也没能像小时候一样稳稳落在她后脑勺上，鬼使神差的，阿宁将自个儿后脑勺主动递入皇兄掌心。

触摸到女孩儿脑后插满翠翘朱雀的发髻，帝王绷的严丝密合的面上渐有悲戚之色一点一点渗出，他哀哀问，“阿宁，你当真打定了主意要置江江于死地吗？”

“臣妹若说是，皇兄当如何？”

“我当……为她陪葬。”