东缉事厂番子带着从自家主子那儿匀来的底气，气势汹汹叩开长公主府门的时候，宁长公主正跪在装有菩萨金身的佛龛下，为魂归黄泉的阿娘诵往生经。

如果说这个世界上，有教欢喜最难堪、最不想面对的人，那么一定是眼前这一个。

十四岁那年，他被打到浑身瘫软由着太后娘娘压在身下的时候，自一重又一重雪白纱幔外慌慌张张闪过的宁长公主，是他如何被她阿娘玩弄猥亵的第一个见证者。

尊严由人践踏进泥泞里还不肯罢休的屈辱往事被贤身贵体的金枝玉叶瞧了去，到底是有些抬不起头来的，但偏偏总有那么一两件避无可避的事，推着他走到她跟前。

卸下佩戴在腰间的短剑扔进身后番子怀里，缓步靠近装有菩萨金身的佛龛，敛容肃色收襟颔首，冲端跪在佛龛之下的女贵人诚心实意道安。

恭敬却一点也不怯懦的清冷嗓音自后传来，宁长公主头也没回，冷笑一声嗤道，“好些时日没见厂公了，真真儿稀客，不知今日大驾光临，所谓何事，难不成也是为我阿娘，为从前施您雨露恩泽的太后诵往生经的？”

三分挑衅，七分不屑，裹挟着浓浓讥讽之意的话轻飘飘响在耳边，欢喜微微上扬的唇角僵了僵。

但他没恼，只心平静气的说：“往生经，就不必奴才诵了，倘或可以，奴才情愿太后娘娘她老人家生生世世都待在阎王殿里，永不入轮回。”

“大逆不道的狗阉宦，”宁长公主倏忽起身回头，暴跳如雷，“你说这话，是诅咒我阿娘永世不得超生么？”

“殿下以为是，那便就是。”

“欢喜！”

“厂公……”

宁长公主嘶嘶力竭的怒吼声伴着小四儿略带哭腔的央挽声一并响起。

生怕自家主子出言不逊惹恼了女贵人，小四儿双膝一软，没出息的再次跪倒在地，怯怯提醒，“簪曳，厂公，救簪曳……”

蟒袍执事者侧目睨了眼惶恐不安的番子，两弯斜飞入鬓的眉往一块儿蹙了蹙，那真是一张极好看的脸，纵是作出拧眉思踌的表情，也不影响一分一毫的美感。

“殿下，”他再开口，声儿仍旧淡淡的，语气仍旧平平的，“奴才贸然登门，是为从您手里讨一个小姑娘，还请殿下瞧在数年前东缉事厂刑房里，奴才顶着被人弹劾的风险划在驸马洸央下体那一刀的份上，卖奴才一个薄面。”

奴才奴才……

他自称时所用字眼，谦卑的不像话，偏那副浑然天成的矜贵姿态，和那把波澜不惊的低沉嗓音里，全无半点有求于人的低微。

“小姑娘？”从鼻腔里发出一道冷哼声，宁长公主高抬下颌，“本宫这儿可没什么小姑娘，同你一样唇红齿白色若春晓的好儿郎，倒是多的很，欢喜厂公倘或有龙阳之好，本宫不介意赏赐你三两个，对了……”

仿佛突然想起什么，宁长公主的视线顺着那袭漆黑色衣袍上的四爪蟒纹下移，与此同时，她因愤怒而紧绷的嘴角一点一点向上翘起，“倒是本宫忘了，欢喜厂公似男非男，似女又非女，算不得龙阳之……”

“殿下，殿下……”在自家主子的脸色以肉眼可察的速度冷却至冰点前，小四儿手忙脚乱的往前挪了挪，猝然开口打断女贵人的话头，“有的，殿下府上是有一个小姑娘的，叫簪曳，鹿簪曳，不过才三四岁的年纪……”

“鹿……簪曳？”跟念了一遍这个名字，宁长公主敷着薄薄妆粉的精致面颊上逐渐晕开一抹疑惑之色。

瞧着，似是对瓦市之事和夙余公子乳娘所行之事尚不知情。

小四儿深吸一口气，鼓足勇气抬起头直视天家贵女的娇颜，将所有的事情从前到后详详细细都交代了一遍，尤其在说到那个叫做鹿生的小儿郎为护小妹遭到何种毒打时，着墨更多。

了解来龙去脉，获悉欢喜此番登门的原因，宁长公主对侍立在菩萨佛龛旁的婢女使了一个眼色，婢女会意，掖手出房门，疾步朝内院深处走去。

等待的间隙，转头瞥了眼数步之外长身玉立的蟒袍执事者，长公主轻抚袖角沾染的香灰，不疾不徐意味不明的开口，“从前是江江，现在又是那个叫做鹿簪曳的小姑娘，向来漠视众生只心甘情愿为一人马首是瞻的厂公，从什么时候开始，又多了一条软肋？”

骤然闻及阿姐的乳名，身体里某个地方好似被什么东西堵住，全身的血液都不再流转，欢喜只觉一股麻劲儿从后脑勺处顺延到了脚掌心。

太久了，太久没再听人提起过阿姐的名字，三年前自河西归京后，就连与狗皇帝深夜挑灯独处，也没再敢呢喃过那两个字……

想念一日一日积攒，一月一月堆叠，年复一年，不知从哪一刻开始，就已浓烈的连那两个字提都不敢提了，生怕一张嘴，想念就会换化成哭腔，从喉咙里泄了出来。