“夫人！”祈守章眉目一沉，看向朱氏的目光里多了一丝冷漠，“难道你想为夫这样去与陛下说吗？”

朱氏意识到自己过于激动，连忙收敛了心绪，屈膝行礼，“妾身一时言行无状，请侯爷恕罪。”

祈守章盯了她片刻，方才伸手将其扶起，语重心长地道：“你我夫妻，说说也就罢了，若是传扬出去，会害了整座侯爷，还望夫人以后谨言慎行。”

“妾身记下了。”

朱氏沉默片刻，抬起不知什么时候盈满了泪水的眸子，“所以……瑞年这一次，是非去不可吗？”

祈守章没有直接回答，只是道：“我会让恒越多加照顾的。”

听到这话，朱氏眼底仅余的火光随之熄灭，沉默地道：“妾身知道了。”

书房外，桂嬷嬷双手交叠于小腹前，安静地站在檐下，一动不动，犹如一尊雕塑。

一轮弦月安静地悬挂在夜空中，一如千万年前那般，冷眼看着人世间的悲欢离合……

“梆……梆……”

打更的声音隔着院墙递进来，两更了……

桂嬷嬷念头刚转过，就看到自家夫人默默走了出来。

她一怔，随即跟了上去。

一主一仆也不说话，就这么无声的走着。

回到小院，桂嬷嬷取过火折子，将蜡烛一一点亮，橘黄火苗驱散黑暗的同时，也让桂嬷嬷看清了朱氏脸上的泪痕。

桂嬷嬷一惊，连忙打水绞了干净的汗巾，递给朱氏，“夫人，擦把脸吧。”

她没有问朱氏为什么哭，朱氏去书房的目的，旁人不知道，她却是清楚的；

如今这副模样，不用问，侯爷定是没有同意。

朱氏盯着她手里的汗巾，迟迟没有接过。

半晌，她咬牙道：“侯爷不肯。”

桂嬷嬷在心里叹了口气，安慰道：“始终是陛下的旨意，侯爷也没办法。”

“呵呵。”朱氏冷笑一声，“若是他愿意去试一试，我倒也不会这般难过；可他连试都不愿意试，就一口回绝。”

桂嬷嬷沉默良久，低声安慰，“侯爷什么性子，夫人您还不清楚吗？算了。”

“我知道他是个薄情之人，可瑞年是他亲生骨肉，又是第一个孩子，总以为他会念着些许亲情，如今看来，竟然连这也是我奢望了。”

“既然侯爷那边指望不上，那明儿个奴婢陪您去见一见大老爷，请他多派些人保护大公子。

大公子福缘深厚，一定会没事的。”

桂嬷嬷口中的大老爷，是朱家如今的掌权人，也是朱氏的嫡亲长兄——朱长河。

“也只能这样了。”朱氏默默应了一句，接过那湿润的汗巾，将残留在脸上的泪痕一一拭去。

冰冷的触感，令朱氏渐渐冷静下来。