她掷下汗巾，揉一揉胀痛的太阳穴，凝声道：“侯爷说，祈容也会去南域。”

“世子？他去做什么？”

朱氏将祁守章的话复述了一遍，随即咬着银牙，冷声道：“侯爷虽然不承认，但我总觉得这件事与祈容脱不了干系，否则哪有这么巧的事情。”

提到祈容，朱氏眼中是按捺不住的厌恶，重重一拍扶手，咬牙切齿地道：“这个野种，当时就不该留他性命。”

沉默片刻，朱氏眸中寒光闪烁，试探道：“嬷嬷，你说他这次南下，我是不是可以……”

“夫人不可。”桂嬷嬷知道她想说什么，当即打断她，又打开门走到外面，警惕地环视了一番。

确定无人偷听后，她方才回到屋里，面色严肃地道：“世子如今已经成势，非有十成十的把握，断然不可动他，以免招来大祸。”

“难道就这么眼睁睁看着他搅风搅雨吗？”朱氏咬着红唇，眼中满是不甘，“几年前，他从边境回来，我以为他中了寒毒，命不久矣，也就没死争那世子之位；偏偏明一剂那多管闲事的老头一次次替他续命，让他一直活到现在。”

“我听说，人面花一案，让他因祸得福，体内寒毒被化解了大半，再这样下去，只怕我死了他都还活得好好的。”

“夫人千万别说这种不吉利的话。”桂嬷嬷安慰道：“您别急，明儿个咱们先去见大老爷，看他知不知道世子南下的原因，再想办法。”

“也只能这样了。”朱氏无奈地应着。

好不容易熬过这一夜，朱氏迫不及待地带着桂嬷嬷回了娘家，朱长河见嫡妹回来，颇为欢喜，赶紧唤过下人，让他去厨房传话，多做几个朱氏爱吃的菜。

待下人离去后，朱长河看向嫡妹，拧眉道：“怎么一副愁眉苦脸的样子，祁守章欺负你了？”

祁朱两家这些年的矛盾一直在不断激化，尤其是在祁守章强迫朱家为周帝的内库做担保时，这个矛盾达到了顶点，如今也就剩下表面的客气了。

朱氏黯然一笑，“若是欺负我倒也算了。”

朱长河神情一凝，“比这个更严重？”

朱氏点点头，却不往下说，只是瞥了一眼周围的下人。

朱长河心领神会，挥手道：“这里没你们的事了，都下去吧。”

“是。”

下人一一退下，不一会儿功夫，这正堂便只剩下朱氏兄妹，桂嬷嬷，还有一名跟随朱家数十年的老管家，这些都是属于心腹。

得知祈丰被派往南域接手宝蝶斋的生意，朱长河连连摇头，恼声道：“简直是胡闹，瑞年那孩子二十年来，几乎不曾离开京城，居然让他去南域，万一出点事情怎么办？”

听到这话，朱氏顿时潸然泪下，哽咽道：“也就长兄心疼瑞年了，侯爷他根本不当一回事，还说我杞人忧天。”

“莫哭。”朱长河最见不得幼妹落泪，连忙出言安慰，“瑞年还没动身，咱们再想想办法。”

话虽如此，但朱长河心头也是一筹莫展。

如果这只是祁守章的意思，那还好办，可偏偏是宫里那位，朱家虽然富贵滔天，但也仅止于此，远远够不上宫里那位。

否则当年朱家也不用舍弃一半家产，就为了攀上祁守章这么一个落魄的权贵子弟。

朱氏按一按眼角的泪，哑声道：“有兄长这句话，我就知足了；圣命难违，这一趟，瑞年是逃不过的。

我来，是想请大哥寻几位靠得住的武功高手，随行保护瑞年的安全。”