朱为善道：“记了什么，自个儿说一遍。”

朱自贞道：“孩儿记了一个利字。”

“怎么解？”

朱自贞道：“父亲说的利，非利之末节，而在利之根本。非利之厚薄，而在利之取舍。取大利，即长远之利，无咎之利，舍小利，即眼前之利，有患之利。”

朱为善赞许道：“孺子可教，孺子可教也。”

朱正名在门口听到此处，心中不屑，怪不得你书香门第，却只考了个秀才，原来将圣人之道解成了处事之术。

朱正名假咳了两声道：“兄长可在书房？”

朱为善应声道：“是贤弟吗？快来房中一叙。”

朱正名推门而入，虽是书房，却比他家卧室还要暖和。

朱自贞忙起身行礼道：“先生好。”

朱正明道：“在家中不用多礼，快坐下吧！”

朱为善也忙请他入座，朱正明坐下后，朱自贞才落座。

朱为善道：“贤弟来的正好，我正在考贞儿功课，答得尚可，可见贤弟平日费心，功不可没。”

朱正名道：“兄长谬赞，贞儿天资聪颖，稍加点拨，自然融会贯通，在义学诸生中，实在罕见。”

朱为善听了自然欢喜，他捋着胡须道：“过几日我便将贞儿送去孔孟分院之中，贤弟莫要见怪。”

朱正明道：“书院乃儒门大家所立，贞儿能入书院，自是好事，功名有望，提前恭贺。”

朱为善微微皱眉道：“也不好办，那孔孟二院一般子弟进不得，少不得低眉求人。”

朱正明道：“此言差矣，兄长与孔、孟二位掌院向来亲近，兄长若说难，旁人更如登天了。”

朱为善笑笑不语。

正在此时，下人传报：“孔掌院与孟掌院来了，正在中厅等着见老爷。”

朱为善道：“贤弟稍等，我去见客，中饭留在府里用，咱们兄弟二人喝几杯。”

朱正名道：“恭敬不如从命，静待兄长。”

朱为善匆匆去了前厅，朱正名则对朱自贞道：“贞儿，你去玩吧，一会我同你父亲说。”

朱自贞作揖道：“谢先生。”接着欢快地跑去玩耍。

朱正名则快步绕到前厅后堂，将耳朵贴在木隔墙上，听他们说话，谁知那孔知春与孟守行都用的传音之术，他却是一点也听不到，只听见朱为善声声“明白”“是”“好办”等等。

直至一刻钟以后，才去了传音术，却又说些闲话，又过了片刻，孔、孟二人便要告辞。朱为善留他们不住，只能亲自送出门。

等朱为善满面春风地回来，朱正名依旧坐在书房，装作无事人一样。

已到晌午，朱为善便命后厨做了酒食，与朱正名共进中饭，期间朱正名假装无意问起孔、孟二人来意，朱为善却是守口如瓶，搪塞敷衍。朱正名也无法，只好将那酒食吃个痛快。

酒足饭饱以后，二人又聊了会天，朱正名便告辞回家。

出了宅门，朱正名懊恼不已，这偷听了个蚊子放屁，悄然无声，如何哄那顾家娘子。

到家以后，他擦了把脸躺在床上，自己编了一套说辞，默默温习几遍，烂熟于心，接着心满意足，裹了被子呼呼大睡，只等夜里杨莲花暗香入户。