在杨莲花为了小石头一家奔走的同时，石跛子也没闲着。

石跛子夫妇昨晚一夜没睡，早上天未亮就爬起来。妻子强打精神，弄了些粥饭给跛子。

跛子担心儿子，也无心吃。日头将升起就去找了里老。问孩子丢了的事。

里老道：“那朱员外也来过了，青山寺的高僧也来过了，不说有三日期限么，耐心等着便是了。”

跛子知道他也拿不出什么主意，派不上什么用场，只对里老道：“日中之前不来消息，我就去找朱员外请示，待他点头应允，我便去报官。”

里老道：“一切由你。”

跛子回家安慰妻子，二人相对无言，静静等待。快到晌午，还是没有消息，跛子便要出门，刚到院子，就碰见石老三夫妇带着包好的生饺子送上门来。

石跛子只能将二人让进屋里，跛子媳妇也起身招呼。说了没几句话，两个女人便去张罗生火造饭，剩下两个男人在屋里说话。

石跛子先开口道：“昨日忘了问您，上山找和尚花了多少银子。”

石老三道：“这个先不提，咱们先看看孩子的事咋个办。”

石跛子也不再提银子的事，心想后面找回儿子再想办法还他，便道：“我去找朱员外问问，实在不行就报官。”

石老三道：“朱员外是个和稀泥的朽木杖，不往里掉木头碴子就算好的，你报了官，县里磨磨蹭蹭三天过了都不见得有人能来，去了也是白去。”

石跛子道：“我认得知县老爷，跟捕头捕快们也相熟，不信他们不帮忙。”

石老三道：“那衙门口，佛祖来了也得买牒票，暗里还得出出血，你老久不当差了，一样少不得使钱，”

石跛子道：“三叔，你说我能怎么办，我就这么一个儿子，就是我把自己卸成八块卖了，也得救他回来。”

石老三道：“你先不要急，遇事不能没章法，关节就在释圆和尚那，昨个就他一人去过，回来伤了没来及说，吃过中饭，我再上山一趟去庙里问问，要是问了没个结果，咱们再想办法，不行的话我与你一同去报官。”

石跛子道：“我和你一同上山。”

石老三道：“你就在家，一则看着那洞口，二则等着朱员外的消息。”

石跛子便应了。

不时饭好，几人一同吃了，石老三骑着石跛子家的骡子上山去了。

石老三行到山腰，就碰上从山上返回的朱二。

说起来石老三与朱二同样师承金刚门，此派乃一百多年前由佛门的外门弟子所创，曾经也算外门大派，到如今，人数虽众多，却都是资质平庸之辈，渐渐沦为本地民间武学门派。如今功夫最好的就是的县衙捕头朱猛和掌门朱威。

只听朱二打招呼：“三叔，大冬至还上山。”论师门辈分朱二当喊石老三师叔，不过石老三不曾正式入门，只好乡按乡邻宗亲的讲究喊三叔，也显亲切。

石老三道：“还不是跛子家出事了，我上山去问问。你们做什么？”

朱二道：“我们能做什么，看家护院，跑腿打杂，这不过节了替东家给佛祖烧几柱香，给仙人磕几个头，先去的藏云寺，后去的白水观，恰碰上道士放饭，一人吃了两大碗，正要回去。”

石老三道：“我说呢，朱老爷体面，我这空着手倒显得寒碜，不说了，快回去吧，别让员外着急了。”

朱二道：“晓得晓得，去了三叔。”

石老三嘱咐一句：“慢着点走。”

朱二便领着马车回镇上去了。

石老三摸摸怀里的狐狸眼，心里直犯嘀咕，不知道那和尚认不认这个。

一路忐忑之下，上了清泉山，到了藏云寺，拜了知客僧，只道自己是来看望释圆和尚。

知客僧引石老三来到后院禅房，叩响房门，知客僧道：“石施主来探望师叔。”

释圆道：“请进。”

知客僧推开门，将石老三让了进去，然后将门关好，自行退去。

进了门，这监院禅房分内外间，外间几个蒲团一个方几，方几上有茶具，乃会客处，内间一榻一柜，乃打坐歇息处。此时释圆和尚正盘腿坐在榻上。

石老三便在外间站着，释圆起身来到外间示意道：“石施主请坐。”