铁马庄门人带着上百匹战马，赶到铁云山处，当夜歇息。

次日天亮，铁云山命人将车马套上，正要出发，就见铁百里骑马赶来。

铁百里不见粮官，便问铁云山。

铁云山道：“粮官去了好几日，一直未归。”

铁百里道：“你快赶路，一切小心，我去寻粮官。”

铁云山便带着车队出发。

铁百里朝附近县城赶去，行了二十余里就见一群牲口，有骡子有马。

原来粮官出去借马，找到附近县衙，亮明身份，道明原委。

那县官暗道本县为广平府治下，你邢州府粮官来借牲口如何能行，便道：“须邢州知府知会广平知府，府衙下令，县衙照办。”

粮官暗忖，这人推脱，须出钱贿赂。多亏铁马庄人马精干，又能吃苦又能赶路，本来就虚报人数车马，一路上又省下许多路费口粮，少不得拿出点买这县官帮忙。

思到此处，粮官便道：“本地粮价几何？”

县官道：“三倍常价。”

粮官道：“那就是三两银一石。我有三十石额外损耗，全部赠予贵县，能否帮这个忙？”

县官听罢计算，俸禄一年不足百石，这三十石粮食相当于三四个月俸禄，划算。

县官当即表态：“既然十万火急，我县必倾力相助，骡马租借资费就按常价，不过须四处搜集，你便在驿站住下，待我备齐，一并交付。”

粮官便在驿站住下，白天跟着县衙差役去寻骡马租借，过了几日才凑齐，交了一半租金，又塞给县官一百两银票，这才带着几个民夫赶着骡马离开。

铁百里见了粮官，便道：“我从邢州带来马匹，粮队已经出发。”

粮官道：“后面几支运粮队伍，落后咱们两三日路程，你可曾看见？”

铁百里道：“不曾看见。”

粮官道：“那就是了，有人作恶，那几支必然也遭此难，咱们将这骡马赶去救急。”

铁百里欣然应允，帮忙赶着骡马南去。

如此六七日，朝廷赈灾钱粮陆续送至邢州。

谢廉果然按孟守行所言，将赈济之事交由太一门金刚门全权办理，着各县知县监督执行。

朱威与张敬冠早就派人散布谣言，说这瘟疫还要几个月才能消退，更是扯谎道，藏云寺与白水观的大师道长，问过佛祖仙人，都是这么说的。

如此闭城封道之下，三五日流言便已传遍，人心惶惶自不必说。

两个掌门这才带门人弟子卖粮，儒门则私下派了账房先生记账。

府城县城还好，不过半价出售，一家分得一份粮食。

乡村之中，又是十倍价钱出售，贫民农户大多相信流言，虽然仍对麦收抱有希望，却也知道今年收成太差，交租纳税也不够，无可奈何之下，许多卖田卖地，卖儿卖女，换得几斗救命粮。

却说青山县知县刘直，每日巡查县邑，看见儒门与金刚门、太一门所作所为，只觉心中隐不安。

先前因民间传言明年尸鬼之疫到冀州，他便想贿赂京官，调任南方任职，奈何他虽有些家资，却不算太丰厚，贿赂京官甚是气短，便想择机捞钱。

谁知突然出现尸鬼，他开始只当瘟疫提前到来，如今看来不过是个意外，趁机捞钱倒是不错。

只是独子刘人杰被抓一事，让他后怕，儿子虽然回来，却少言寡语，常做噩梦。

妻子笃信佛道，总怨他作恶多端，亏了阴德，连日如此，刘直也有些良心欠安。

今日他出门巡视一圈，又不放心儿子，便往家中赶去。

到了家中，照例去看儿子。

妻子守在儿子房外，见刘直过来，便道：“人杰昨夜无眠，天亮才睡下，我守了半日，还好没什么动静，你别扰他了。”