“米又涨价了？”

“涨了多少？”

“三倍……”

百姓如同遭遇雷劈，瘫坐在地上，痛哭捶地，“老天爷，还给不给人活？”

有的人则愤愤不平，拳头紧握，更不得去杀了那狗官，“还不是县令那狗东西，允许粮商涨价……”，去年县令极力打压粮商，粮价只敢涨了两倍封顶。今年，狗官无耻下限，贪污成性，竟同粮商勾结。运河堤坝毁了，蓟县城内内涝严重，汪洋一片。

“不得好死的狗官”

百姓怨天尤人，辱骂声一片。粮价一天一个数，越涨越离谱。

夜，外面大雨瓢泼。张衡站在窗前，洋洋自得。雨，没有停下过，水灾持续。他赌上全部家产，赌对了。

烛光映照他那张横肉脸，在晦暗的光线下，扭曲、狰狞。他饮完手中的酒，转身对着一众粮商笑盈盈，“各位兄台，明日粮价几禾？”

一位蓄山羊胡，身穿锦衣，上了年纪的粮商道，“姑且四倍吧”

立刻有人反驳，“粮价四倍，恐怕购买的人变少”，全城都在关注粮价，只等停雨，粮商降价，百姓抢购。

“不不……”，张衡摇头，眉眼上斜，“大雨持续，百姓家中无粮，官府无赈灾粮，眼下百姓已经支撑不住了，等我们降价，恐怕他们早已经饿死。故而，我建议涨五倍价格……各位意下如何？”

众人倒吸一口冷气。

“万一县令大人阻拦……”

张衡仰头大笑，“县令泥菩萨过河，自身难保。同意涨价可是他的意思……”，这几日，涨价离谱，县令从未阻拦。这不是暗示、默许？

“那就五倍……”，在张衡的游说下，各大粮商纷纷掉头，按压手印。

次日，全城如沸腾的热水，闹大了。

“老关爷，睁开眼睛看看……五倍的粮价，狗官要抽我们筋，喝我们的血……”

“老天爷啊……只要老子活到水退了。定上雍州告了这狗官”

文人无不痛骂高砚，为官不仁。要看官府拿不出赈灾粮，粮价越涨越离谱，豪绅贵阀终于按耐不住，出手了。大户人家出动马车，一车一车的粮食往家里拉。囊中羞涩的普通百姓睁着眼，茫然地看大户人家进进出出，然后购买粮食。

“老天爷要绝了我们……”

今日五十文一斤粮食，明日就可能涨到一百文……百姓苦不堪言，却无可奈何。初了臭骂高砚为狗官，就是上县衙掷石块。

自以为大获全胜的粮商们聚在石云居最豪华的酒楼，觥筹交错，推杯换盏。

“张东家，今日赚了不少？”，皆是达官显贵来狗粮，百姓观望。

“没有。您不也小赚一笔？”

“哈哈哈……”

谈笑风声中，张衡眯起双眼。今日远远打不到他想要的效果。明日继续涨价，他就不信蓟县的百姓能坚持勒紧腰带，喝凉水度过半个月。

“各位东家，来……喝酒”