周大张立刻大喊冤枉。

周母从人群中跌出来跪在堂前哭诉：“实在是冤枉啊，这牛本是留着给我儿做聘礼的，我儿连媳妇都没娶，我们怎么舍得把牛打伤？”

穗娘冷笑：“换成银子不也照样可以作聘。”

周母捶胸顿足：“早就说好以耕牛作聘的，我们又何苦去淌这趟浑水，有媒婆能为我家作证！”

此时，人群中再挤出一人，是个身材丰腴的中年女人。

她用手帕按了按眼角，说：“是，此事我能作证。”

穗娘咬了咬牙，不甘心地说：“即便如此，将病牛进行宰杀买卖，若引起轰动，人人尝过牛肉，知其美味之后，总有人要打耕牛的主意。”

“到时候这笔帐又算谁的？”

“照你这么说，古来文人墨客皆有过错喽？”有女子从人群中走出，高声反问。

来人正是卫楚婷。

只听她慢慢吟到：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯；更有台中牛肉炙，尚盘数脔紫光球……”

“像这样的诗，我还能念出许多首，大人若真要追究，岂不是要追溯到前朝去？”

穗娘忙插嘴；“以前是以前，现在是现在，哪能相提并论。”

凤卢青闻言，冷哼一声：“广安城有些脸面的人都知道，大长公主最喜爱的菜便是炙牛肉，当今太后娘娘每年入了秋，日日都需吃一碗牛头羹。”

穗娘立即反驳：“我们平头百姓如何与那些贵人相比……”

话没说完，凤卢青冷冷打断她：“前人作不得数，贵人作不得数，偏找普通百姓的麻烦么？”

“王县令，难道这就是只许官兵放火，不许百姓点灯？”

他忽然伸手一指：“还是你何穗娘暗藏私心，假公济私只为报复他人？”

几句话说得穗娘愣在原地，一时不敢吱声。

王县令赶紧打圆场：“是我考虑不周，事情尚有疑点，还需细细查证。”

“来人，先把犯人收押！等查清楚了再审。”

眼看陶慕语被衙差搀扶起来，又要往外走，凤卢青赶紧喊到：“且慢。”

他朝县令抱拳作揖：“凤某愿为陶娘子做担保，求明府大人放她归家，他日开堂时再提审可好？”

此话一出，周母也跪地往前挪：“我们家老周一把年纪了，在大牢里实在吃不消，求明府大人网开一面，让我们先将人领回去。”

屠夫的家人也在求：“我们当家的腿上有伤，万万吃不得这样的苦头……”

王县令被吵得头疼，忍不住喊道：“你也求，他也求，我总不能将所有收押的犯人都放出来吧？犯了错自然要受罚，事情还没弄清楚，他们几人的嫌疑还没摘干净，我如何能放？”

随即，他向凤卢青抱拳作揖：“凤将军您也看到了，王某实在是无能为力。”

凤卢青知道此事不能强求，只好作罢。

他抱歉地看向陶慕语，见她满脸憔悴，眼泪汪汪地看着自己，心中又开始动摇。

准备再上前去找王县令说时，陶慕语摇了摇头，用口型对他无声地说：算了，谢谢你。

与此同时，上梢村，甜哥儿花了一上午，终于通过与大婶们拉家常，跟大爷捞螃蟹，跟半大孩子玩竹马……

在各种花样百出旁敲侧击的打听中，锁定了了最有可能与周家结仇的人—钱福。