“怎么不认得我了？我从前还送了你支簪子。”旗袍美人摇着手中的雪白团扇款款走来，坐在床沿双腿交叠。
柳半卿被翠丫喂了水，方才有了力气仔细打量那位旗袍美人，愈发觉得她眼熟，便试探性问了句：“商……商公子？”
商公子把手中的团扇往柳半卿身前一推：“不枉我疼你一场。你瞧瞧你，跟被女鬼吸干了阳气一样。”
柳半卿苍白地笑：“您可别打趣我了。是张客卿让您来的吧？我这几日……”
“他都同我说过了。”商公子一抬手，翠丫见状，便识相地将《盘中簪》放到她手上，“我早说过，盘中簪是诡物，至邪至阴的活物，你们都不信，只觉得我在说大话。盘中簪盯上你了，它不达目的，不会罢休。”
“它要达到什么目的？”
商公子一笑：“它要认主。”
柳半卿花容失色。
“诡物合适的宿主千百年来也不过一两个，好不容易让它找到你，怎么会善罢甘休。它要缠着你，折磨你，拖扯你。直到你愿意同它缔结一种类似于契约的关系。”
“我若是被它得逞，我会死吗？”
“死？人终有一死。只不过你死后会成为盘中簪的养料，这是它赖以生存的基础。至于还活着的你，缔结契约时可以同它要一样东西。财富、健康、权利、地位，看你所想。你给它养料，它了你夙愿，够仁慈吧。”商公子用团山捂着嘴笑。
可柳半卿听了这话哪还笑得出来：“那我要怎么办？没办法了么？”
“有什么事是我办不到的？”商公子拉起柳半卿的手，目不斜视地对翠丫说，“去叫江东篱过来，带着小木匣子。”
翠丫不明所以，但还是点了点头，跑去叫人了。
江东篱积劳成疾，近日来肺病愈发厉害，连连咳血，连床都下不了。见翠丫匆匆赶来，说清楚始末，他也无能为力，只好让江晚舟代劳。
江东篱掀开床边的字画，字画后赫然露出一个暗匣，暗匣内摆放着一方刷着朱漆的小木盒子，他将小木匣子从暗匣中拿出，往江晚舟怀里一塞，嘱咐道：“千万要带到，不要出任何差错。”
江晚舟虽不明白发生了什么，但见江东篱这副紧要的模样，自然不敢怠慢。况且过几日隆春班便要启程回京都，临行前还有机会进张家见一见小铃铛，跑这一趟不亏。
江晚舟随翠丫急急忙忙赶到张家，商公子早已在轩兰亭内等候多时。
“小哥儿。”商公子见江晚舟满头大汗，便贴心地递上帕子，教他坐下，“这么急作甚么，赶着来投胎？”
江晚舟用袖子擦了擦汗，没理会商公子的玩笑话，把小木匣子磕在桌上，往商公子的方向一推，问道：“小木匣子我带来了，发生了什么事？小铃铛怎么样了？盘中簪怎么跑到张家来了？”
“你这么多问题，我该回答哪个？”商公子嗤笑道，指了指一旁的柳半卿，“况且你的好妹妹就在旁边呢，你不问她，倒是问我这个外人来了。”
江晚舟方才发现旁边还坐着柳半卿。
柳半卿问：“小木匣子带来了，然后呢？”
“然后？”商公子把《盘中簪》放进小木匣子里，“就这样。”
“就这样？”
“对。”
“没了？”
“没了。”
“啊？”
其余人面面相觑。
商公子解释道：“这方小木匣子是我一位小友云游时路过隆春班，见隆春班妖气肆意，便上前询问。一问之下方才得知盘中簪就在班中，便将这方小木匣子相赠。小木匣内由特殊材质所制成，专克诡物。这不，若非裂枣偷盗一事将盘中簪从木匣中带出，近日的种种就不会发生。”
商公子这一席话无疑给在做各位吃了颗定心丸。须臾，商公子又道：“只是盘中簪认定小铃铛，一时半会儿不会松口，只能委屈小铃铛暂时保管盘中簪了。”
柳半卿摆手道：“不委屈，解决了就好。”
商公子忽然不怀好意地盯着她笑：“只不过嘛，大夫还是要瞧，万一就……”
商公子没说下去，但在座的各位都心知肚明，江晚舟尴尬地咳嗽了两声，起身告退：“东西我送到了，我就先走了，让别人瞧见不好。”
商公子也起身道：“画堂春还有点事，我跟小哥儿一道走。小哥儿不是要回京都了么？我备些梁城的特产给你捎回去。”
“啊？隆春班要回京都了啊。”柳半卿却有些意外。
“怎么？小哥儿没跟你说？”商公子一副看好戏的样子。
江晚舟骚了骚后脑勺：“哦，盘中簪不是找到了么，我们的任务也完成了。梁城再好也不是我们的家，我们自然要回京都的。至于不告诉你，我是觉得……没必要。再说你现在也不是隆春班的人了，我们何去何从，也同你没关系了。”
柳半卿望着眼前这个男人，自己再熟悉不过的阿哥，忽然觉得有什么东西变了。他们之间只隔了一个称呼，但一个称呼的距离，胜却山海。
柳半卿只说：“是，到时候我跟客卿去送送你们。”
江晚舟笑了笑，跟商公子走远了。
隆春班离开梁城那天，柳半卿还是偷偷去送了。
瞒着张家人独自出了门，阳光亮得惹眼，暖洋洋洒在柳半卿身上。望着街上川流的人群，她方才意识到自己已经很久没出过张家。
如同小时候被关在隆春班一样，巴望江东篱能破例带她出门。现在的生活同小时候好像没有两样，只不过是从一个笼子离开，转身踏入了另一个笼子。
隆春班租用了两个简易的竹篷车，由几头健硕的牛拉着，一阵大风就能吹散似的。
柳半卿躲在熙攘的人群中望着他们远去，直到缩成一个黑点，湮灭在橘红色的火烧云中。
这下，柳半卿是真正的只身孤影了。
镂金台如此浩大的工程竟不出一月便完工，一方碧瓦朱檐的戏台拔地而起，如同乱石中新生的碧玉春笋，走出三四条街都清晰可见，路过之人无不驻足而观。也是因为镂金台的落成，柳半卿与张客卿成了民间一段佳话，羡煞旁人。
按照规矩，戏台落成是不能马上唱戏的。
老一辈的思想，戏子是阴人，唱戏八方时来听，其中自然少不了鬼魂。而戏台自然也是极阴之物，周遭常常牵绕着幽幽鬼魂。因此，凡有戏台落成，须得唱一出打台戏镇台，驱散鬼魂。
这出戏生人听不得，是专唱给鬼魂听的，这一点柳半卿心里清楚，她当戏子时给人唱过。
打台戏开场十分顺利，杀鸡的杀鸡，摔碗的摔碗。镂金台就在轩兰院附近，因此住在轩兰院的柳半卿听得十分清楚。
唢呐裂石流云，锣鼓喧天，快板节奏明快，待戏子一声浑厚有劲的“哇呀呀呀”出来时，柳半卿落了泪。
她翻出江晚舟赠与她的那几身戏服，戏服针脚绵密，点翠上的朱钗乱颤，跟着传来的曲子哼唧。
忽然，一股焦臭味飘来，打台戏戛然而止。
“走水了！走水了！”
门外有人在喊，镂金台浓烟滚滚，毒燎虐焰。
张家乱成了一锅粥，下人们一桶一桶地从池子里接水救火，待大火被扑灭，天都暗沉下来。
事后纠察起火的原因，在镂金台没有发现任何蛛丝马迹。当时张家所有人都避讳在屋，无人在场，离奇起火案就此不了了之。