诚国公府。
杜院长和赵长幸都已经回去了。
云葭等人也已经吃过晚膳，如今却还未曾散开，依旧于堂间而坐。
霍七秀和云葭坐于窗边的罗汉床上，而徐琅和裴郁则坐在圆桌旁。
徐冲久未回来，不知道现在到底是何情况，每个人的脸色都有些不大好看。
其中最为难看的反倒是裴郁。
自徐叔走后，他便一直都有些忐忑不安，生怕徐叔因为帮他而出事，他自是坐立难安。
就连先前吃饭都没吃多少。
不清楚这会是什么时辰了。
但见身旁今日新换的烛火已经燃烧了一半，便知晓夜已经深了。
当下。
他再也坐不住，手撑着桌子忽然站了起来。
他一动。
屋中其余人的视线便落在了他的身上，云葭率先出声询问：“怎么了？”
裴郁看着她哑声说：“我想去宫门口等徐叔。”
他嗓音艰涩，看着云葭的目光也不如平日那般坦然，甚至有些躲避。
倘若徐叔真的因为帮他而出事，那他真是万死也难辞其咎，不管他们是何想法，他都不会原谅他自己，也没法再坦然地和她在一起。
“我跟你一起去！”
说这话的是徐琅，他虽然平日总跟徐冲吵吵嚷嚷，一天不斗嘴都难受得慌，但他打心里还是十分关心他家老头子的，如今见时间一点点过去，他家老头却还没有回来，徐琅岂能不担心？
“走！”
二人说着就要出去。
云葭正要出声阻拦，外面便先传来了一阵脚步声。
惊云激动的声音从外面传进来：“姑娘，陈护卫回来了！”
云葭听罢，忙说了声“快请人进来”，又与正准备出去的二人说道：“你们先等等，看陈集怎么说。”
先前要吃晚膳的时候。
云葭见阿爹还未回来，便让陈集去城门口打探下情况，看看现今是何模样了。
裴郁和徐琅听说陈集回来，自然也就先按捺住了原本准备出去的步伐，重新坐了回去。
他们才坐下，陈集就从外面进来了。
未等他行礼问好，徐琅性子急，率先看着陈集发问：“陈集哥，怎么样？我爹没事吧？”
云葭也说：“不必拘礼，你且说下现下是何情况。”
陈集也就未再拘泥于那点礼数，只朝众人一拱手，便与他们说道：“国公爷进去后没多久，袁大人也跟着进宫了，之后属下看有内侍分别往陈、庄两家跑，是奉圣上旨意去传唤他们了。”
“这是什么意思？”
徐琅皱着眉问：“陛下是准备彻查此事了？”
云葭沉吟片刻，答道：“应该是，这三位大人正是今次秋闱审卷之人，不过——”她想到陈集先前说的那番话，不禁皱眉询问，“你刚刚说是袁大人先进的宫，之后才有内侍出宫去传唤庄学士和陈尚书？”
“是。”
陈集点头。
云葭沉默，手指却轻轻敲起桌案，这是她惯来想事的动作。
看来这位袁大人应是先知晓了此事。
若是如此，这件事倒是要好办许多了，他既为此事而进宫，必然是看过阿郁的卷子，方才发现其中的不对劲。
以他的为人品行，若知晓其中有鬼，必定会彻查。
无论如何，至少可以证明阿郁的卷子曾经真的存在过。
云葭想到这不由稍松了一口气。
与对面的裴郁对视一眼，见他面上的紧张也跟着少了许多，不过很快裴郁便又看向陈集急迫问道：“那徐叔呢？他现在怎么样？”
这是他如今最担心的事了。
也是在场其余人最担心的事。
比起成绩。
裴郁显然更为担心徐冲的安危。
陈集知晓他们心中担忧，自是未曾隐瞒，如实禀道：“今日看守宫门的正好是那日来府里吃喜宴的江北江大人，他亦十分担心国公爷，先前他着人进去打探过。”
“具体如何不得而知，但今夜，国公爷是跟那位袁大人一道留在帝宫吃的晚膳。”
这话一出。
在场众人都不由松了口气。
能跟皇帝一起吃晚膳，至少表明他今日此举并未惹怒圣颜。
众人心里高悬紧绷的那根琴弦终于松动了一些，先前一直未曾说话的霍七秀也终于松了口气说道：“好了好了，你们现在能放心了。”
“折腾了一天，你们也累了，都先回去歇息吧，我在这等你们爹回来，要是有什么事，我再让人去喊你们过来。”
可谁肯回去？
人还未回来，具体如何也不得而知，无人肯在这个时候走。
云葭知晓裴郁心思重。
这会回去别说休息了，恐怕更加不得安生。
阿琅也是如此，他平日虽然总跟阿爹斗嘴，见面也说不了几句好话，但他的心其实很细腻，要让他回去，只会让他更加难受。
便转头与霍七秀说道：“您不必管他们，他们要等就等，何况阿爹没回来，我们就算回去也休息不好，还不如在这一道等消息，也省得待会来回跑了。”
霍七秀见他们态度坚决，也只能叹了口气。
点了点头，未再多言，也未再相劝，她吩咐柳芽去外面看着，又让桃桃去厨房喊人准备些吃的送过来。
裴郁和徐琅还是想去宫门口守着。
可马上就是关城门的时候了，云葭自是不肯答应：“你们没官身，又没令牌，城门口的大人们不会为你们开门。再等等，既然陛下没有因为此事而与阿爹生气，他今夜回不回来都会着人过来送信。”
她说罢又看了一眼外头。
“再过会，宫门就要下钥了，是人还是消息，也都在这两刻钟了。”
众人听她这样说，一时也无话。
裴郁和徐琅自是无法左右城门开关的，此刻便是再不情愿也只能重新坐了回去，陈集也回到外面去守着了，霍七秀和云葭则依旧坐于罗汉床上。
屋中静悄悄的，一时谁也没有说话。
就连外面伺候的下人们也都一个个屏息凝神，不敢在这个时候乱出声。
——直到一阵急促有力的脚步声在外面响起。
惊云抬头，瞧见有一高大男人从夜色中踏步而来，眯眼打量，待瞧清他的身影之后，她忙朝里面激动喊道：“夫人、姑娘，是国公爷回来了！”
屋内众人一听，纷纷起身往外走去。
等徐冲近前的时候，云葭等人也都已经从屋子里面出来了。
徐冲虽已从陈集的口中知晓他们还在等他回来，但迎面看到这一张张熟悉的脸还是让他心中微震。
尤其瞧见他们面上未曾掩饰的担忧和关切。
徐冲心中生暖，一路疾驰而来被冷风吹得有些僵硬的脸庞也在此刻变得松软下来：“这么晚了不去歇息，等着我做什么？”
嘴上这样说着，但他还是笑着拍了拍裴郁和徐琅的肩膀，然后握着霍七秀的手，看着云葭说道：“阿爹没事，别怕。”
云葭先前一直强撑着。
就是怕在霍姨他们面前先露了怯，让他们更为担忧，此刻见阿爹平安回来，她心中安定，便有些没忍住红了眼眶。
没让眼泪流下。
她才感觉到眼中滚烫起来一阵泪意，便连忙拿帕子擦拭了下眼角，重新语气镇定地与他说话：“您饿不饿，霍姨让厨房给您热着鸡汤饭。”
“还真有点饿了。”
徐冲笑道：“在宫里就没吃好。”
霍七秀一听这话，自是连忙吩咐人去厨房拿鸡汤饭，又问徐冲：“还有没有别的想吃的？我让人一道准备过来。”
徐冲摇头：“不用，拿几碟子酱菜就好。”
他这会也吃不下别的。
丫鬟领命去厨房拿吃的，徐冲则领着一家子往屋中坐。
他才坐下。
裴郁察觉出他说话时喉咙有些微涩，忙倒了一盏茶给他。
徐冲瞧见，又是一笑，一眼扫过身边众人，知晓今日他们必然也未曾安生过，便拉着霍七秀在身旁坐下，又同几个小的说：“你们坐，我没事，别担心。”
他说着拿起茶盏喝了一口。
云葭等人一道听话地坐下，徐琅则急着发问道：“老爹，怎么样啊？我听陈集说那三个大人都进宫了？陛下怎么说，裴郁的卷子到底怎么回事？”
他张口便是一连串的问题。
徐冲这会也没跟他斗嘴，如实把之前宫内发生的事与众人说了一遍。
徐琅听完之后就立刻气得拍案起身：“到底是哪个混账东西偷了裴郁的卷子，要让我知道，我非得把他狠狠抽一顿！”
云葭的脸色也不好看。
只是她未开口，心中想得也要更多一些。
既然是通过阿郁字迹找的卷子，那就代表这人必定十分熟悉阿郁的字迹，甚至于可以说是他的熟人……他又不似旁人那般喜欢在外写诗做文章，西街那时倒是写过信，却也无人知晓他的身份。
如此看来，竟然只可能是他的身边人。
家里人不可能。
阿郁平日就只让小顺子和二虎在身边伺候，那边整日有人看着，也没人敢轻易靠近他的房间。
元宝和吉祥倒有机会接近，从而知晓阿郁的字迹。
可他们从小就生活在家里……
倘若他们都有问题，那这府里恐怕也没几个好的了。
那么只有可能是书院那边或者裴家那边？
到底是谁要害阿郁？
先前云葭不好说，此刻却不由看着裴郁问道：“你心中可有猜测的人选？”
这也是徐冲最想知道的事，他嘴里还跟着说了一句：“贡院那边看守十分森严，这人能拿走你的卷子，不仅需要知晓你的字迹，还得提前知道贡院那处的布置，武功还不可能低，要不然他不可能躲掉层层看守神不知鬼不觉的拿走你的卷子。”
徐冲越想越觉得这人实在神通广大。
到底是谁如此处心积虑要这样加害郁儿！
他其实在宫里知道这件事后的第一个念头就是裴行昭那个狗东西！但听说他这阵子和他那个儿子的关系十分恶劣，儿子高中，他这个当老子的都没什么喜色，反倒有点不高兴。
这样一来。
徐冲倒是又觉得不可能是他了。
“难道是陈氏？”徐冲皱眉发话。
这番话倒是引得徐琅共鸣，他也猜测是这个毒妇。
“肯定是她！”
徐琅一脸怒火朝天的样子：“当初她在长街给裴郁泼脏水不成，又被裴家赶了出去，她肯定是对裴郁怀恨在心才做出这样的事，正好裴郁没法高中，她那个儿子就没对手了！”
“这个毒妇，真是气死我了！”
“我瞧着不太像。”一直没有发表意见的霍七秀忽然开口说了这么一句。
见父子俩看过来，她依旧抿唇沉吟道：“刚才大哥说了，这人又得认识郁儿的字迹又得提前知晓贡院那边的安排和布置，还得会武功。”
“武功和字迹这个，陈氏那处倒是有法子。”
“可贡院那边——”
“陈氏即便手段再厉害，手也没法伸这么长吧，她如今和裴家交恶，陈家那边又不可能这样帮她，她怎么可能买通贡院那边的人让他们如此帮她？”
“用钱？”
“我觉得那人还不至于这么傻。”
“科举一事向来是国家根本、重中要事，这事若查出来，可是诛九族的大罪，那人难道不要命了？”
“我跟霍姨一个想法。”
云葭接过话续说道，“以陈氏对阿郁的恨意，她若有本事害阿郁，绝对不会以这样的法子，费时又费力。”
裴郁先前一直低着头在想这事。
此时冷不丁听到云葭说这一番话，忽然想到当日去贡院赴考的时候，云葭对他的层层嘱托。
徐琅显然也想起来了。
他突然啊了一声，然后对着云葭说道：“怪不得阿姐那次一直叮嘱裴郁注意些身边人，你是担心陈氏害裴郁？”
这事徐冲和霍七秀都不知道。
此刻听徐琅忽然提起，不由奇道：“这是怎么一回事？”
事到如今，云葭自然也没隐瞒，便如实与二人道：“我就是担心陈氏怀恨在心，在贡院那边污蔑阿郁，怕他因此被连累。”
她说完见父亲和霍姨面露沉吟之色，她亦抿唇沉吟道：“我是想，以陈氏的心思，她若有法子和手段，在贡院直接污蔑阿郁作弊是最好的。”
“这样阿郁不仅没了这次的功名，日后也不得再赴考。”
“这是最简单也是最致命的法子。”
前世陈氏就是这样加害阿郁的。
所以事先阿郁去参加科考的时候，她才会再三嘱咐让他小心身边人，以防别人塞给他什么东西。
没想到螳螂捕蝉黄雀在后。
科考之时倒是没出事，反倒在贡院那边闹了事。
“可这次——”
云葭不知道该怎么形容，但她心里总觉得这次的做法总有点说不出的奇怪。
明明这次的事件同样对阿郁不利，却又有种隐隐在保护阿郁的感觉，并没有想伤害他本人，只是不想让他高中？
云葭也觉得自己这个想法荒谬至极，所以她并未说出来。
仍看着裴郁问：“怎么样，有想法吗？”
其余人也把注意力都落到了裴郁的身上。
可裴郁在他们的注视下，沉吟许久，还是无奈地摇了摇头：“我一时半会也想不到，书院里的那些同窗平素与我也算交好，何况他们之中虽有家世清贵者，却也没有这样大的本事可以事先知晓贡院那边的布置。”
“自然，若是一早就买通贡院那边的人，提前知晓里面的安排布置，倒也不是不可能……”
“只是这么一来，这人选方面就一下子扩散得太开了，更加不好知道是谁要害我了。”
“而且先前霍姨说的很对，若用钱财买通那边的人，这事实在太过危险，也太容易被查到，我也以为不大可能。”
“至于裴家那边……”
“知晓我字迹的人并不多。”
如此一来，这事倒像是成了一桩无头悬案。
裴郁实在猜不到会是谁这样处心积虑加害于他。
这一切让他觉得有些可笑也有些荒谬，他的脸上扬起一抹自嘲的笑，摇头道：“为了我一个人，如此伤筋动骨，是不是太费时费力了一些？”
“何况那人若真有这样的本事，要加害于我，又为何不在贡院直接害我？”
“反而做这么多事，我实在想不明白。”
徐冲见他深锁长眉，一脸苦恼之色，忙道：“好了好了，想不到就别想了，反正这事圣上已经插手了，无论是哪路魑魅魍魉，必定会查一个水落石出，你也不必太担心了。”
“至于你那个卷子……”
“明日早朝想必就会有结果了。”
徐冲想到这又有些担心，也不知道袁野清那人有没有把握全部默写出来。
云葭也在桌子底下悄然地握住了裴郁的手。
裴郁知道她是在安慰他，轻轻回握住之后忽然看着徐冲郑重说道：“多谢徐叔。”
“为了我的事让您如此颠簸，我……实在有愧。”
说谢太浅薄。
可除了这声谢之外，他这会也实在不知道还能再说些什么了。
“跟你叔客气啥？”
徐冲不爱听这话，皱着眉怪了一句。
又见天色已晚，几个小辈也都熬累了，便说：“你们熬了一天也累了，都回去歇息吧，我跟你霍姨吃完东西也准备回房了。”
这会云葭三人倒是没说什么，都点头答应了，然后便起身与二人先提出告辞了。
三人一道往外走。
因为发生这样的事和不知道幕后推手究竟是谁，他们身边萦绕的气氛也变得有些沉闷，最后还是徐琅率先说道：“老爹不是说了吗，明日早朝就会有结果了，你就别担心了，以你的本事，肯定能高中！”
他说着又拍了拍裴郁的肩膀。
以示鼓励。
裴郁并非是为此事沉默，而是在想藏在这件事情之后的人究竟是谁。