三日后，清早，苏牧带着一行十人离开了东京城。

而同一时间，鲁国公府门口，挂出了一面白皤。

路过的行人纷纷驻足，望着在寒风中飘舞的白皤议论起来。

一位瘦小的男子问道：“这是发生了何事？”

挑担的送水工道：“没看到那白皤吗？肯定是府里死人了，不然谁家大过年的挂这个东西。”

“难道是鲁国公病逝了？”

“等等看。”

与此同时，杨庆急匆匆返回御书房，来到周缙面前。

周缙抬头问道：“鲁国公因何而死？”

杨庆忙道：“回陛下，鲁国公府里说是昨晚病重不治，据明武司鉴探子回报，人是自尽而死。”

周缙重重咳了几声，叹道：“诶！朕这个堂兄......是在以死相逼啊！”

杨庆点点头，退到了一旁。

这种事，明眼人都能看得明白，周缙要立周熤为太子，而太子并不是周缙的亲儿子，其人另有生父，那就是鲁国公。

这个节骨眼上鲁国公周宗立故去，很难不让人遐想连篇。

答案几近呼之欲出，周宗立这是以自己的命换周缙下决心立周熤为太子。

而周缙一直拖着不想立太子，无非是担心周熤不是自己的亲儿子，怕周熤今后惦记生父，迟迟不肯答应册立太子，即便上次答应了，也未必会如期举行。

如今周宗立以自己的死，给儿子开路，周缙如果再拒绝立，就完全站不住脚了。

朝中大臣听闻这个消息，全部急匆匆赶到朝廷中枢，三五成群站宫门前小声议论着。

“鲁国公可真够狠啊！”

“真是让人难以置信。”

“要我说，鲁国公这步棋走的妙，那可是大宝之位啊！舍了自己的老命，换儿子御极天下，怎么看都是赚的。”

“这次陛下很难再推辞了，现在正是你我上书的好时机。”

“不知陛下如今作何感想。”

程衡和贾彦朝稍后也到了。

两人行到近前，官员们纷纷让开道路。

御书房内。

周缙问道：“他们都来了？”

杨庆道：“都来了。”

周缙站起身，吩咐道：“命人打开宫门吧！”

明明只是死了一个国公，大臣们却不约而同的来到宫门外候着，显然是想周缙召开临时朝会。

至于要在朝会上谈什么，似乎已经不必言说了。

杨庆急匆匆来到宫门前，命人打开宫门，放大臣们进宫。

周缙则在太监殷良的陪护下来到了便宜儿子周熤的寝宫。

周熤进宫数月时间，几乎没出过皇宫，显得极为受规矩。

他此时甚至不知道生父周宗立去世的消息。

贴身小太监，急匆匆进来，说道：“皇子，陛下过来了。”

周熤脸色一惊，急忙放下手中的毛笔，整了整衣衫，出去迎接。

出了寝室来到殿中，周缙刚好迈步踏入门槛。

周熤急忙上前，双膝跪地道：“儿臣见过父皇，父皇驾到为何不派人通知一声，儿臣也好出门相迎。”