段家在海市算得上一个很特别的家族。

如果说金融业以周家马首是瞻，那段家则更多的占据了运输业的话语权。

周暮觉所主持开通的铁路就是与段家合作的。

这个家族在咸丰年间原靠走镖为生，后来渐渐屯兵，成了豪强，现如今依靠着皖系军阀李淮麟，做起了南方的运输生意，但铁路的另一端是北平，北方由直系军阀做主做主，直系的大老板曹玉符与李淮麟很不对付。

恰好在北平经营数年的周暮觉抓住了机会出资，这才让同为南边背景的段家有理由跟在后头。

总的来说，周家与段家的关系一直以来都算得上不错。

其中尤以周寅竺格外殷勤。

而周鹤亭和周暮觉则有另一个共识：私据军权，其祸莫至。

因为段家和李淮麟是极为亲近姻亲。

所以，通海银行的两任主人都与段家维持着一个合适的交际距离，不至于为仇、疏远，生意场上若能合作，不会避讳，但也不会推心置腹。

段家要办宴会的消息很快传遍了海市，租界里，律师叶安捷也收到了邀请。

这位出身英国的律师向来很瞧不起华国人，但有钱有权的华国人则另当别论。

所以他很是愉悦地决定出席这次宴会，甚至还带上了自己的混血儿子。

这个孩子并非他所期待的，但是在海市生活了太多年，他渐渐也习惯了这儿的风土，最近，对于这个儿子居然也终于生出了一点作为父亲的心情。

——何况听叶青淇说，他与通海银行的周太太是关系很好的朋友。

叶青淇喜不自胜，以前他都要大费周章，才能凭着这张脸进入上流的宴会。

这次终于可以拿着请帖，同他的父亲一道出席了。

他知道周家一定会受邀。

既如此，林朝笙想必也会去。

这一个月来，他与杜知弦又约了她好几次，这女子自从结婚后越发养尊处优，等闲场所轻易不去。

——因此让他和杜知弦花了不少银元，渐渐有些捉襟见肘了。

她的态度若即若离，有时候，也会邀他们去看剧，逛街时，她出手格外慷慨。

寡居的生活想必十分无趣，叶青淇有种不见棺材不掉泪的偏执，钱与心思都洒了出去，他必须要骗得她全然的真心。

*

很快到了月中，公馆的三楼格外的热闹。

阿柳先前觉得旗袍的美丽不够克制端庄，洋服又过于的奇异，但真到了宴会这一天，她忽然又能接受这些衣服了。

“您是周家的太太，穿再时兴的衣裳都不为过。”

阿柳出门逛了几次街，在电影院里看了几次洋人演戏，发觉海市的女子都已经是这样的打扮。这位有些保守的中年妇人终于想开，时装的风尚确实该按民国九年的规矩来。

信春在一旁看热闹，喜滋滋地拉着一条繁复的拖尾长裙：“太太，穿这件？和我在电影里看到的欧洲公主一样。”

朝笙忍笑：“太夸张了，到时候谁见了我都得绕开走路。”

这两人便凑在了一块，时不时把衣服往她身上比对，费了好大一番功夫，最后替朝笙选了条远山紫的旗袍。

“颜色雅致，上头的山茶花是混了银线绣出来的。到时候在水晶吊灯一照，保管好看。”

又找来一件刺绣精致的披肩，搭在了她雪色的肩上。

房间里的小姑娘们忙前忙后，替朝笙梳了个双鬟的拢发，最后纷纷围在首饰前头挑挑拣拣。

“太太，戴这个好不好？”信春双手捧着一朵珍珠堆成的山茶花。

朝笙看过去，有些意外：“我竟然还有这样的发饰。”

金丝勾成了茶花的轮廓，巴洛克式的珍珠花瓣嵌在其中，花蕊正中，是一枚格外圆融、光泽浪漫的南洋澳白。

阿柳道：“也许是哪个时候珠宝行的人送来家里的，太太你没在意。”

朝笙点点头，不再纠结，任信春替她将发饰别在了鬓上。

等到收拾妥当，已经暮色沉沉。

阿忠等在外头，见朝笙出来了，赞叹道：“太太，您今天真是一等一的体面！”

阿柳在一旁笑得不行。

车门拉开了，阿忠又道：“少爷说银行还有些事情，他晚点儿去段家。”