周暮觉没看他。

段芮年耸了耸鼻头，嗅到了雨中翻滚的尘土的气息。

一路无话，段芮年觉得有些难熬。

好半晌，他道：“其实，你也不必这样抗拒。”

他知道这个青年经营的手腕很强，连李淮麟都有所耳闻，颇为赏识。

要是可以，并不想用威胁的手段。

毕竟图穷匕见，总是难看的。

“先前，你投资修了铁路，是利国利民的好事。这会儿，你把钱投给军中，军队强盛了，对于海市、对于华国，不也都是好事吗？”

周暮觉的声音很淡：“银钱买铁，用以铸铁路、铸子弹，结果是相同的吗？”

当然不同。

段芮年叹了口气，不说话了。

周暮觉看向连绵不绝的雨幕，掩去了眼中墨色的暗流。

民国九年，两京战争轰轰烈烈，谁都不甘轻易谢幕。

这场战争持续了整整三年。

*

民国十二年春，港市，草长莺飞。

圣约翰大学的校园里，阔叶的树挂了满枝的绿，刚下了课的年轻女子穿着旗袍，踏着一双平跟的鞋子，往校园外走去。

“林老师，拿这样多的书，可要帮忙？”

有上过她课的学生路过，殷殷切切，跑到了女子的身旁——这位文学系最年轻的老师，是三年前从内地来此的，顺顺利利以第一名毕了业，又得了教授的赏识，很快便取得了教职。

文学系的学生都上过她的课，不是文学系的，也大有慕名来蹭课的。

毕竟，林老师学问一等一，样貌也一等一。

朝笙睨一眼这男学生，轻易便洞明了他的心思。

“不必。”她道，“你的那篇古典主义戏剧的赏析可有重新写？”

学生一噎，这才想起自己的那篇论文被打了回来。

霎时间旖旎的心思烟消云散，他讷讷道：“下周交给您。”

朝笙往楼下走，道：“下周一。不然，这门课便算你重修了。”

这青年顿了脚步，整张脸宛如吃了苍蝇一样绿。

有认识他的人在一旁笑：“自作聪明。林老师明明已结了婚，别献殷勤了。”

青年语气忿忿：“爱是自由的。”

又道，“从未见过她的丈夫。焉知不是搪塞人的理由？”

年轻的独身女性总容易碰到方方面面的目光，不如称自己结了婚，来得干脆利落。

尽管朝笙的无名指上一直戴着枚戒指，但她的丈夫一面也没有露过，总会叫人起疑心。

朝笙偶尔也会有点厌倦这样的烦扰。

春天是很好的时节，大片的山茶花在校园里头开着，信春说，她头一次见这么多山茶花，居然是在港市的校园里。

一瓣一瓣，像重重叠叠的雪。

但港市从不会降雪，于是这样的美丽就更加难得。

思及信春，朝笙不自觉露出笑来，她把信春带来港市后，索性将她送去了女中读书。

大字不识，磕磕绊绊，初一囫囵读了两年，今年终于升上初二了。

十八岁的初二生。

信春倒自在得很，甚至还学会了说点这儿日常总用的英文。

朝笙沿着校园长长的道路继续向前，时不时有人，欢欢喜喜地唤一句“林老师”，若有上前献殷勤的，便三言两语挡回去。

“拿这样多的书，可要帮忙？”

一道温温淡淡的声音响起，带着笑意。

朝笙下意识地拒绝，顺便再问候一下这位同学论文写得如何。

顷刻，万籁俱寂，她怔然，顿住了脚步。

柔和的日光照着，三年前，机场的风似乎呼啸而过，再次来到了她的身前。

男子桃花般的双目低垂，走向了她。

“好久不见。”他说，“周太太。”

不待回答，人便已被拥住。

旗袍纤婀，勾勒出女子姣好的轮廓，都说她漂亮冷清，拒人千里。此刻，众目睽睽，她却什么眼光都不顾，仰面含泪，看向眼前俊逸挺拔的男子。

“你怎么才来？”声音委屈，似乎他只是迟到了一会儿，而非音书断绝，隔海多年。

“是我错了，让你等了这样久。”男子俯身，落下一声叹息，以吻封缄。

得逢所爱。

自此，朝朝暮暮，岁岁年年。

*

所谓的“重造共和”喊得轰轰烈烈，庞然如巨树的通海银行，被彻底裹杂进了战争之中。

在李淮麟眼里，这个聪明而俊秀的青年到底只是个商人。

某个夜里，李淮麟试图与周暮觉达成交易。

棘手的是，他并不畏惧枪口，也不为强权动容。

最后是段芮年建议：“用他未婚的妻子威胁他。”

寻得了这根软肋，青年最终低下了头。

通海银行的财富灌进了军中，枪炮、粮食都有了来处。

李淮麟退守海市，又以曹玉符“外交懦弱，欲复帝制”为由，试图再次往北而去。

但那条南北连纵的铁路载着北面的军队进入了他的后方，给了李淮麟深重的一刀。

如何隐忍、如何筹谋，都不必再赘述。许多年前，孤身在北平顶立起生意的周暮觉，其实很早就认识了李淮麟的这位宿敌。

尽管从一开始，投资那条铁路，仅仅是因为周暮觉真的想连贯起被江水割开的国土。

谢绝了曹玉符的挽留，置身连年的战争中，周暮觉对于他们口中的“共和”毫无兴趣。

三年回身如一梦，半壁神州尽流离。

“重造共和”彻底落下了帷幕，接下来又是泡沫般升平的年岁，若时间能往后拨转三十年，人们才会发现，属于这个国家的答案，此时才刚刚浮现。

海市的机场重新恢复了繁华，桨声轰鸣，越山海而去。

他与她已暌违太多年。