勒图斯山的山顶，有一棵独木成林的参天巨树，它的枝繁叶茂象征着莱恩家族的繁荣，它在几百年中不动声色地站立在圣山的顶端，如同圣神的又一个化身默默俯瞰着米里德丰饶秀美的土地——

——怎么又在问“你们家搬到这里来之前这棵树是否仍然是圣神的化身”这种扫兴的问题！真是的，能不能有点儿浪漫和宽容的情怀，我们都讲情怀了，为什么还要在乎现实呢！

咳，反正，就像冰山浮在海面上的一角只是它庞大身躯的一小部分一样，这棵树展示给世人的，也只是它最平凡、最普通的一面。

克劳尔一直都知道这棵树拥有强大的、扎入山体深处的根脉，虽然从未被获准进入圣山的内部，但强大的土元素和木元素感知能力，还是可以让他大致在脑海中描绘出山里的构造。

比巨树的树干还要粗壮的根脉从山顶向下，一路贯穿中空的山洞、同时还在向四周舒展、抓住山壁、最终如同一个牢固的架子直接撑起整座山——他在第一次看到位于首都学院中那个魔法辅助装置时并没有觉得多震撼，就是因为和这棵树比起来，那结构有所相近的巨型辅助装置的尺寸，还是显得迷你了。

不过，这棵树能长成这样，当然有木元素魔法发挥作用，普通的树是不可能自己长成这样的，不管在多么肥沃的土壤中都不能。

克劳尔的“地心”探险，是从与勒图斯山还有相当一段距离的地方开始的。这一切都是为了掩人耳目，他花费了很多时间四处游荡，才找到了这间看起来很长时间都没有人居住的小屋。似乎是因为居住在里面的平民得了烈性的瘟疫然后死去，所以这里至少有两年都没有任何人敢靠近。

自己的家族并非单纯挖空了勒图斯山，这座山的地下还有更多东西，克劳尔能笃信这一点，是因为他能感知到，那个专门被“莱恩”用于关押“另一个莱恩”的地方，还在地底更深处。

以后的自己也很可能被关进去——只要不听话就会得到这样的结局，小时候的克劳尔时常从父亲和兄长那里得到类似的恐吓。一方面他确实被迫“乖顺”了很多，另一方面，这也提醒着他这么多年里一直默默的关注着那里。

克劳尔曾经想为自己提前准备点儿逃生的路子——从今天的情况看来，年幼的他也算颇具远见，只可惜，所有的尝试都以失败告终。

那个金牢是为他这样强大的土元素和木元素魔法师特制的，经过了莱恩家族历代失败者的质量检验，如今已经到了近乎完美的状态，一层层纯金保证着被关押在其中的人与外面的山石土木完全隔绝——同样，也保证了外面的人哪怕使出浑身解数，都无法感知到里面到底是什么样的构造。

但它仅针对土元素和木元素魔法师，换句话说，纯金打造的牢房，如果找来一个金元素魔法师，他开这个金牢可能就像剥开一枚糖果的糖纸那样简单。

传闻中，从前有一个莱恩为了给自己留后路，在首都学院时刻意交好了不少金元素魔法师，和这些人缔结了各种盟约和誓言。后来他确实被关进了金牢中，有一两个朋友也确实履行了诺言想要来营救他，但他们连勒图斯山内部的入口都没有找到就被杀了。

真想一边对抗莱恩家族一边强行打开这个金牢，恐怕动用上全部的皇家骑士团都会显得很吃力，莱恩家族在进攻上也许不占什么优势，但他们的防御绝对一流。

而另外三个家族向来乐见莱恩家族的内斗内耗，他们从不真正插手，哪个莱恩做家主在他们看来都没有什么区别，所以，金牢从启用到现在，普林斯家族从没有来捣乱过。

而这个牢房除了用于收押家族的“反叛者”外，还有另一个作用：它自身也是一个巨大而优良的屏蔽层，使得克劳尔这样不允许进入圣山内部的莱恩无从得知，它的下方是否还有别的东西。

但他有指路的路引，那就是巨树的根脉，它们如密织的河网一般牢牢地包裹住了这个金牢。

莱恩家族对于规律、对称之类的东西有着非同一般的执着，这座山的所有结构都以这棵树为线索，那么很容易推断出，如果金牢下方还有什么，它一定就在根脉继续往地底延伸的方向。

巨树的根脉在金牢的下方重新汇聚成一束，没有使用任何照明的克劳尔几乎与黑暗全部融为一体，他感觉到了呼吸的困难——风是无论如何都钻不到这样深的地方来的。

必须快速前进，不然会前功尽弃，克劳尔调整了一下策略，他顺着根脉继续向下，并很快发现了魔法的痕迹，果然，下面还有空间。

克劳尔后来再想起来，也觉得自己当时太自大了，他将这一路的畅通无阻都归功于自己的魔法高超，没想过可能是旁人故意给他的方便。

当四周的根脉突然活动起来，并且开始缠绕他的四肢时，他才意识到自己已经被发现，能够和他争夺附近木元素的支配权的，不是父亲也就是兄长了——同样的道理，对方也一定确定了他的身份。

克劳尔没有选择逃跑，而是用直截了当的暴力突破了脚下的石砖，从昏暗狭窄的空间一下子到了有不少照明的地方，在短暂适应了这种变化后，他眨了眨眼，看到了站在不远处的兄长。

“比我想象的慢啊，克劳尔。”鲍斯慢条斯理地说道，空气中飞舞的土石灰尘都不会往他那里去，所以他的长袍仍然光洁平整，“他们总说你和我不相上下，但如果是我，大概只会花一半的时间。”

克劳尔开口道：“你的意思是，你专程在这里等我来？”

“是吧，谁让你突然对某些东西产生了兴趣呢，”鲍斯笑了笑，“可把父亲吓了一跳，他让我赶紧把你带回来，以免你对首都那群麻烦的人说出什么不该说的话来。”

“你们一直监视我。”克劳尔用质问的语气说道。

克劳尔只是在拖时间，活在父兄的猜疑和戒备下也并不是什么新鲜的发现，他没有培养起属于自己的势力，自然处处掣肘，从他回来想要调查这里的事时就有了生动的体会。

他一边让自己快点适应这里浑浊的空气，一边留意到这里已经有了十分明显的腥臭味。

鲍斯看起来神色如常，看来就像夏洛特所说，鲍斯花费了大量时间待在这里，克劳尔认为自己没有找错地方——虽然，他的行踪都在哥哥的掌控之中。