而鲍斯好像没有留意到克劳尔的这点儿小心思，他哼了一声：“你都偷偷到这里来了，还要说我和父亲对你的监视是没有必要的吗？”

克劳尔与鲍斯正站在一片华丽的、用通体白色的石砖打造成的地方，那石砖在四周魔矿石灯的映照下反射着莹润柔美的光芒。与此同时，克劳尔感知到，这石砖下方还有一片不小的空间，也许那些味道就是从下面散发出来的。

正当他想继续感知时，鲍斯悠悠开口：“当心，克劳尔，你的好奇心可能会让很多人眨眼间死去，这让你那总把平民当宠物养的小女孩知道了，会流多少眼泪啊？你可不希望她恨你吧？”

克劳尔心里一惊，鲍斯这句话无疑是承认了下面同时存在平民和魔矿石，而如果下方有大量的魔矿石，他确实不该贸然使用元素魔法——这应该也是鲍斯为什么必须在这里就拦下他、不让他继续莽撞地搅动元素往深处走。

克劳尔沉默了两秒钟，问道：“为什么放任我到这里来？你们为什么让我回来？”

“我就知道你要问这个，怎么说呢，毕竟我们是同胞兄弟，无论多不情愿，还是有各种相似之处。”鲍斯厌倦了站着说话，他为自己搭了个石凳，看来在这里使用简单的魔法没有问题，克劳尔也为自己做了个凳子。

“我和父亲有不同的想法，信不信随你。我知道你不喜欢米里德，你喜欢那个天真的小姑娘，喜欢到跟着她回北方去姓斯诺怀特都没问题——只可惜人家可能会忌惮你这样的热情，觉得是我们家在别有用心。”鲍斯打了个呵欠，“我对父亲说你想去哪里都随你，不回来就是最好的，看，我这个哥哥对你还是很不错的，是不是？”

克劳尔扯了扯嘴角，听鲍斯继续说道：“我在这个地方花了太多时间，但父亲始终不满意，而我不能总是在这里，我还有其他重要的事情要做——然后我想父亲是年纪大了，他居然听进了几分母亲说的话，母亲说你一直很懂事，让父亲和我对你好些，还说这对我们也有好处。”

“总之，父亲说这是个检验你是否永远都不会背叛家族的机会，你已经长大成人，我们该给你这么一个机会……要我说，蠢死了，你根本不该知道这里的任何事，这是米里德最深处的秘密，你没资格插手的。”

“但反正，你已经留意到了蝶栖木的事，比起让你冒冒失失地在外面调查、引起一堆麻烦人物的注意，还是把你带回来妥当些。”鲍斯撇撇嘴，“虽然我们很快就不需要在意那些家伙了，但聪明人总需要比旁人多学会一份忍耐。”

“说了那么一通，就是父亲想让我来接手……下面的东西？”克劳尔皱了皱眉。

“没错，我本来打算新年后再带你来，但你看起来很心急，我便也顺便欣赏一下你那传闻中和我不相上下的元素魔法，啧，看起来你比我差远了。”鲍斯抬起头，“你还没有去看过上面的金牢吧，那很漂亮，克劳尔，没有金元素魔法我们也能修建出那样完美的奇迹，因为我们生来和其他所有人都不同，我们是神佑的家族。”

克劳尔的内心，并不始终他的外表和素日的言谈举止所展示给旁人那样的平静和温和。

他对权力的淡薄是家中十年如一日强行驯化的结果，而他自己其实一直都知道，自己的魔法从不在兄长之下，他差的只是一点点运气。

在最初意识到自己真心地喜欢上瑞拉、并且对方还有着十分珍贵的身份后，他有一段时间纠结过“如果我是家里的继承人，拥有了更多权力和荣耀，是不是就更有资格获得她的爱”。

如果是那时候的他突然听闻，父亲乃至背后的整个家族正准备给予他一点儿信任，他大概会陷入狂喜，并不计任何代价地做好它，以换取父亲更多的认可。

只是，这些因瑞拉而起的波澜，又被瑞拉自己给平息了。

克劳尔意识到瑞拉愿意和自己保持比较亲切的交往，并不因为他出身一个王国的大家族，而是他愿意和她一起去解决救济院里的各种问题。

和初坠入爱河的年轻人一样，克劳尔一开始做很多事只是想引起心上人的注意、讨她的欢心，关心她关心的，尊重她尊重的。

在这个过程中，他逐渐发现，能吸引瑞拉的不是血统的高贵，而是心灵的高尚，譬如那位姓邦德的老先生，这位老人出身寒微，只靠自学拥有一点儿最基本的草药制作技能，但他无疑是瑞拉最尊敬、最喜爱的人之一。

救济院里如同风滚草一般四处乱跑的小孩子，总是尖着嗓子呼来喝去却又对他敬畏不已的胖大婶，被风一吹就叮叮哐哐作响的小阁楼，各种脏污随地乱扔的郊外集市——这些在贵族眼中脏乱不洁、有损体面的环境，却奇异地再次送还给了克劳尔心灵上的平静。

所以，听鲍斯说了那么多，克劳尔心中并无任何激动可言，他只感受到浓重的悲哀。

他的家族果真对招揽来的那些对幸福生活怀揣期待的流民犯下了罪行，此时，克劳尔脑海中第一时间出现的并不是“瑞拉要是知道了会怎么办”，而是，“你们怎么可以对无辜的人们做出这样的事情”。

他勒令自己保持冷静，然后用略急切地口吻询问道：“那么，父亲到底希望我做什么呢？”

“怎么，”鲍斯一下子笑起来，“你不是为了讨那小姑娘的欢心、为那些平民鸣不平才偷偷到这里来的？”

“你也说了，我们是同胞兄弟，”克劳尔也笑了笑，他用比平时略高亢一些的声音说道，“我本想通过接近斯诺怀特蒙尘的千金得到他们的一点儿支持，但看起来他们和莱恩的隔阂还是太深了，如你所说，他们根本不想接纳我——如果我能直接得到父亲和你的信任，为什么还要费劲去讨好一个连姓氏都没有被家里改回来的小女孩呢？”

鲍斯哈哈大笑起来，他的笑声在两侧的山壁间回荡。

“那还是我没有看错你，克劳尔，你才不是母亲眼中那只温顺无害的小崽子。”鲍斯站起来，挥挥手，石凳缩回地面，一切恢复光洁平整，“但你最好一直都是乖乖听话的模样，不然我连关在上面金牢的机会都不会给你，明白吗？”

“再明白不过了，哥哥。”克劳尔也站起来，因为刚刚鲍斯同时也让他的凳子消失了，“你现在终于要带我下去看看了吗？”