往下走没有花费什么时间，和克劳尔感知的一致，他们刚刚站着的石砖下方是一个巨大的坑。

虽然已经有些心理准备，但坑里的景象还是令克劳尔遭受了冲击，让他觉得想要说出的话被什么东西卡在了喉咙里——也许就是被他眼睛里看到的那个阴影中还在微微蠕动的手臂上生长出的玩意儿。

他们站在一座长桥上，它仍然由那种华丽的、通体白色的石砖打造而成，桥下没有照明，乍一眼望过去就像一大片夜色中的深湖，但微弱的呻吟声不断从那下面传来，如同水面上不断荡开的，一层层终将消逝的涟漪。

“我……不太明白，鲍斯。”克劳尔努力调整着自己的语气，想让这句话听起来不算是在质问，“为什么要用人？人很……麻烦，比其他动物都要麻烦，不是吗？”

“呵呵，我不抱怨你提出这样愚蠢的问题，克劳尔。”鲍斯习以为常地大步走在桥上，嘴里说着和克劳尔的问题完全无关的感叹，“是我们从不让你接触家里的一切，也让你远离家里的所有烦恼，让你无忧无虑的长大……你真该好好感恩我和父亲。”

克劳尔沉默，他知道按照兄长的喜好，他此时应该说点儿卑微的话哄他高兴，但他说不出来，他的脑子被眼睛里看到的东西占满了。

“为什么不用……有不少动物比人都高大吧？米里德的森林里，想找多少就有多少，也不会引起王国其他领地的注意。”克劳尔尝试着把话题拉回去，“哪怕是流民，还是十分惹眼。”

鲍斯哼了一声，用索然无味的口吻解释道：“哦，我们做了很多尝试，无数次，你想象不到我在这地方呆了多久，如果不是为了莱恩的未来，谁愿意做这种牺牲……平民当然不是什么好的选择，克劳尔，它们长得比其他家畜慢多了，需要更好的食物和水，还更容易生病，更重要的是，我们还需要它们耕田收粮呢。”

“但其他动物总是在魔矿石还没有彻底成型前就死了，而身体一旦死亡，里面的东西就会停止生长，所以我们只能得到一滩没有什么实际用处的血。”鲍斯继续说道。

“这是最初到米里德的那两批，它们的骨头已经基本长成了能用的魔矿石，就是堆在那里的，看到了吗？这不是最棒的，它们的血可以替代蝶栖木，只要把它们的血涂在新来的流民的伤口上，魔矿石就会开始在新的身体里生长，我一早没有发现这件事，不然会省很多麻烦。”

克劳尔发现鲍斯的声音在他的耳朵里忽近忽远，因为他的目光就像被什么力量给锁死在了桥下的某处，他意识到那个如今已经看不出形状的“东西”，从“它”的身高来判断，还应该是个孩子……和鲍斯的女儿年纪差不多大的孩子……救济院里那些吵闹又调皮、总是会被瑞拉珍惜地抱起然后悄悄治疗病痛的孩子。

“斯诺怀特从不把最好的魔矿石卖给我们，更不要说魔兽结晶了，他们把指甲盖大小的魔兽结晶都当宝贝存着。”鲍斯的声音荡漾着发自内心的喜悦，“但在这些平民彻底死掉前，他们的心脏最终会变成拳头大小的结晶！你知道这意味着什么，对吧，只要人足够多，我就再也不用向北方买魔矿石了！我再不用向任何地方买魔矿石！”

“米里德没有魔矿石，普林斯和兰斯洛特以为只要我们一天不离开这里，一天就要在这件事上受北方那只蠢狗的限制，他们两个就能抱作一团，悠闲地看着我们和斯诺怀特互相撕咬，然后从高额的贸易中抽取税收——那只蠢狗只用交三分之一的税，他们从我们这里拿走的钱，明明要多得多得多！”

这是事实，魔矿石价格高昂，但皇室收取北方的贸易税却低到了极不合理的地步，哪怕是克劳尔，也会觉得皇室在这件事上没有公平地对待米里德。

但，这不是莱恩可以用如此疯狂的方式得到魔矿石的理由，克劳尔觉得脑子里嗡嗡的，他听到桥下有声音在低低地哀求：“杀了我吧……我有罪……圣神在上……带我……至少把我可怜的……孩子……走吧……”

“他们还是需要吃东西吧？”克劳尔必须说点儿什么来转移自己的注意力。

“这里的吗？这里的基本不用了，它们就像种植粮食的土，随便浇点儿东西上去就行。”鲍斯朝前面指了指，那是一片层层叠叠的阴影，克劳尔无法估计这里有多少人，“刚种上魔矿石的人还能干点儿活，只是怕是要等开春才会有下一批送过来的人，这段时间你得自己想想办法。”

“别露出这种表情，这个地方从无到有，全是我一个人的功劳！”鲍斯把克劳尔脸上的表情理解为了不情愿亲手做事，他用有些烦躁的语气说道，“你记住，你本来没有资格接触这样绝密的事！”

“那真是……太不容易了，”克劳尔用干涩的语调说道，“难道都没有……比如说，骑士团，来给你搭把手吗？”

“父亲不信任他们，”鲍斯皱着眉头道，“那些见鬼的风声简直无孔不入，杀了一个还会冒出来第二个，这种事情一旦被他们宣扬开来。那两只蠢鸟一定会想尽办法捣乱，装出一副道貌岸然的样子，呵，就像那些流民在他们的领地上的时候，他们关心过这些人的死活似的！”【注：鲍斯口中的“两只蠢鸟”是普林斯和兰斯洛特，两个家族的纹章分别是不死鸟和风隼】

克劳尔无言以对，他想起了首都城外的那一小片贫民窟，那里的人如果不及时离开，大部分都活不过寒冷的冬天。

“不再需要完全依赖北方的魔矿石，莱恩的日子会比以前好过很多。”克劳尔再次开口，并尽量使得语气热情一些。

“那是自然，没有人能阻止神的子孙，”鲍斯用冷漠的眼神扫过四周，下巴抬高，语气高傲，“被限制在米里德的日子就要结束了，莱恩终究要拿回属于自己的东西——圣神在上，我会把祂许诺赠予我高贵血统的一切，从那些蠢人手里通通拿回来！”

他们的头顶有圣神像——不止一尊，有六尊，整齐排列在六边形的六边，每一尊神像表情和姿态都有所不同，雕像被中央粗壮的根脉通过缠绕的方式紧抓在空中，让女神看起来就像一边被牢牢束缚着，一边俯身微笑着注视巨坑中的一切，与此同时，坑内还不断发出微弱的、卑微的祈求，他们还在祈祷，呢喃着“圣神在上”。