曹芳吃过晚饭，正准备外出散步，蒋凯匆匆来见，双目含泪。

蒋济不行了。

曹芳不敢怠慢，匆匆赶到蒋济的病床前。

蒋济闭着眼睛，气息微弱，双颊深陷，满是皱纹的皮肤像腊一样，没有一点血色。

卧床多日，他已经油枯灯尽。

曹芳赶到病榻前，跪坐在席上，伸手握住了蒋济的右手。

蒋济的手很凉，皮下的指骨清晰可辨。

“太师，太师。”曹芳连声呼唤。

蒋济的喉咙里发出一声咕噜声，接着，他睁开了眼睛，缓缓转过头来，浑浊的眼神突然明亮起来，炯炯有神，脸上也泛起了异样的红光。

蒋凯见了，乍喜还惊，泪如雨下。

曹芳心里也是一惊。

这是回光返照，蒋济一直在等他。

“太师。”曹芳向前挪了挪，离蒋济更近一些，以便听得清楚些。

“陛下……”蒋济一声轻呼，声音飘忽不定，仿佛从远古传来。“见到孙奋了么？”

“见到了。”

曹芳有些不解。都这时候了，蒋济为什么心心念的却是孙奋？

“建安七年，武皇帝破袁绍，命孙权送质，为孙权所拒。黄初二年，刘备伐吴，孙权称藩，文皇帝欲取质，为孙权所欺。如今陛下东征，孙和送质。此乃天下之大势，非人力可违。”

曹芳略一思索，便明白了蒋济的意思。

建安七年，曹操刚刚击败袁绍，还没有真正平定北方，根本无力顾及南方。面对索质的要求，即使是立足未稳的孙权也根本不放在眼里，直接拒绝。

到了黄初二年，曹丕登基，北方已经一统，孙权又面临刘备的压力，已经不敢直接拒绝曹丕，只能用欺骗的手段拖延时间。曹丕轻信了孙权，错过了取质的好机会。

如今他率部亲征，接连重创吴军，孙和再无抵抗之力，不得不送质。

五十年，从孙权直接拒绝，到孙和送质，是双方国力变化的一个象征，不是谁可以轻易抗拒的。

“我明白，顺势而为，待机而动，方是治国之道。”

蒋济眼中露出欣慰，反手握住了曹芳的手。

“吴蜀为患，不过一甲子。君臣博弈，却已有三百年。其间曲折，皆在史籍之中。陛下欲行新政，当先观旧史，鉴其得失。宣帝纪、王莽传，陛下当熟读之。”

曹芳再次点头。“当如太师所教。”

蒋济吐了一口气。“陛下富春秋，立志高远而行事谨慎，此乃天命在魏。惜老臣不能亲眼见陛下一统天下，建万世太平，当于九泉之下为陛下祈福，酬陛下不杀之恩。”

他缓缓松开了曹芳的手，眼中神采迅速褪去，脸上的红光也肉眼可见的消失。

“陛下，老臣去了。”

随着一句含糊不清的呢喃，他的手垂了下来，眼睛闭起，只剩下一滴浑浊的泪水留在眼角。

曹芳伸手在他的鼻端试了试，又将耳朵贴在他的胸口听了片刻。

全无动静。

“太师……去了。”曹芳起身，轻声说道，鼻子一酸，也禁不住落了泪。

几个月的相处，他知道蒋济这几个月的心路历程，也知道蒋济这么辛苦有赎罪的成份，更是为了家族和国家的前程，争分夺秒，将自己的毕生所学倾囊相授。

临死之前，还在殷殷教诲，希望他以史为鉴，戒骄戒躁，不要急于求成。

汉宣帝如芒在背数年，直到霍光病死才亲政，其后依然保持谨慎，成就中兴盛世。