“秘密对于需要它的人而言千金不惜，但对于不需要它的人来说，一文不值。你觉得，这个秘密对我而言是千金不惜呢，还是一文不值？”

红袍男子似笑非笑地打量着唐笑风，像是在等待一场即将到来的可笑的、幼稚的，却又充满趣味的表演。

“当然，就算那个秘密对我而言真的很重要，或许，我也不用通过你来知道，比如……”红袍男子轻抚着手中的酒杯，眼中流露出自信与傲然：“比如说，你和章然在集市见过一面，那么，当时肯定有很多人看到过，我只需问一问那些人，你们当时说过些过什么，做过些什么，亦或者有什么怪异的举动，不需要太详细，只需要一个大概，我就可以查出你口中那所谓的秘密，究竟是什么？”

“如此看来，你知道的秘密，迟早我也会知道。”

唐笑风抬头望着男子，微微一笑，不似红袍男子那般邪魅漠然，笑得和煦而清朗；他承认红袍男子说的有道理，也不吝于承认他有能力查到，但唐笑风有信心，他所知道的，应该能换到他想要知道的。

“时间……”

唐笑风平静说道，或许是觉得自己表述的不够准确，他继续解释道：“这个镇子不大，但也不小，人口众多，你们从找人到询问，到猜测，再到调查，肯定要花费不少时间，一天，或者更多。”

说着，唐笑风小心翼翼地看了一眼红袍男子，发觉对方的神情并没有什么变化，不由有些不安：“一天的时间，足以发生很多不可预知的事儿。”

“无论章然是你的朋友还是敌人，你都迫切想要知道那所谓的秘密是什么，不是吗？”

不知不觉，唐笑风的掌心沁出了一层薄薄细汗，黏凉森寒，如同山畔的晨露雾霭。

“哈哈……”闻言，红袍男子大笑，眼中透出殷红冷漠：“你说的很对，但是所谓的谈条件，终归只是势均力敌下的相互妥协而已，而你，只不过是一只蝼蚁，有什么资格和我谈条件。”

“我有很多种方法，可以让你心甘情愿地说出你所认为的秘密。比如说，英贤山上的……”

猛然，唐笑风双拳紧握，十指深深嵌进肉里，殷红的鲜血顺势浸透了手上缠裹着的青衣，斑斑点点。

山上的，自然是家，是家人，是他发誓所守护的亲人和朋友。唐笑风曾以为，他能守得住，然而现在，那曾经的誓言却被现实撕得粉碎，正如红袍男子所言，他现在还没有资格。

当然，他知道那只是红袍男子举的一个例子，并不是说他真敢动英贤书院的人，毕竟那里有大先生和小先生。

但这个世上总有自己在乎而大先生、小先生顾及不到的人和事；这世上总会有人老去死亡，到那时，又该如何？

“不要把这个世界想得太美好，太简单；当然，如果有一天你能站在人间的最高处时，你才有资格简单地看待这个世界！”

红袍男子的目光越过少年，看向屋外的天空，那么高不可攀，那般遥不可及。

“章然是我的人，如果我觉得你的秘密有价值的话，我会告诉你章然的消息。”红袍男子沉吟片刻，转身看向唐笑风道。

“为什么？”唐笑风不懂红袍男子为什么突然改变了态度，这种上一刻还若仇人见面的眼红事到下一刻就变成了把酒言欢的喜庆事，这种突兀的转换，让他有些茫然无措。

“正如你说的，我不想浪费时间。”红袍男子缓缓说道：“还有，我没有站在这个世间的最高处，我还没有资格去简单地看待这个世界。”

唐笑风松开紧握拳头的双手，指节有些泛白，好似清晨院外梧桐树上的秋霜，格外清亮。

他和章然经常喝酒的地方自然就是现在所处的飞沙酒馆，因为章然觉得这里热闹，酒美人也美。

而每次来飞沙酒馆，章然都喜欢坐在墙角一个偏僻角落里，很少换位置。那个角落，靠近窗户，可以看到街上熙攘的人群，可以看到酒馆里喧嚣的酒客，可以欣赏到如蝴蝶般美丽的九娘。

虽说飞沙酒馆平时的客流量很大，但所有人的目光大都会聚集在两个地方，一是桌上的酒，二是九娘，绝不会留意那个僻静的角落。就算是酒馆的负责清扫伙计，由于那个角落平时很少有客人光顾，为了偷懒磨洋工，也向来是能省则省，敬而远之。

所以，如果说酒馆藏着什么秘密，是唐笑风熟悉且比较安全的地方，那一定是那个小角落。

思忖片刻，唐笑风将自己的推测告诉了红袍男子。他倒不怕眼前之人不守承诺，人是不会去欺骗一只蝼蚁的，不是不会，而是不屑。

闻言，红袍男子轻叩着桌面，双眼微阖，随即摆了摆手，虚空如水波般轻微颤抖了一下，在唐笑风的感知中有人从屋内悄然消失。

唐笑风心下骇然，在这之前他竟从不知道，屋里还有第三个人。