方吟跟着周谨毅到了他城东的宅子里。

这是一间两进的院子，外院住着看门的周老伯和他的孙女巧燕。巧燕今年刚过十四，梳着双鬟髻，圆圆的脸盘，生得很有福相，性子也活泼爱笑。

她见到方吟便热情地迎了上来，丝毫不怕生。趁着周谨毅和周伯说话的空当，她已经拉着方吟转了一大圈，恨不得连宅子里野花野草的事也都给她讲一讲。

见方吟在认真听，她便说得更加起劲了。

“巧燕，快别缠着方姑娘了。一天到晚絮絮叨叨的，尽瞎编乱说。”周伯轻斥道，“赶紧去给方姑娘拾掇间屋子出来。”

“无妨。”方吟轻轻摇摇头，微笑着道。

“爷爷，你瞧方姑娘都不介意，”巧燕嘟着嘴道，“你就别唠叨了。”

周谨毅看着她们笑，转头对方吟道：“那吟吟你就先安心住下吧，我今日还有些差使，等晚上下了差再来瞧你。”

他离开后，巧燕又拉着方吟里里外外转了一圈，才从井里打了水，进去收拾屋子了。

方吟独自站在里院的梨树下，按了按怀里的账册，轻轻叹了口气。

“周伯，我突然想起有些东西要买，下午准备出去一趟。”

与周伯和巧燕简单吃过午饭之后，方吟便道。

“哎，早去早回。”周伯并未多问，只是拿了小茶壶在院里坐着眯眼晒太阳。

于是，她绕过门口的影壁，揣着账本出了门。

方吟出门后，按着前些日子在马车上记的路，慢慢走着，终于找到了没有牌匾的宅院。

笃笃——笃笃——

她敲了门，没想到门立刻就开了。

“先生你回来了！”灰衫的小书童边开门边道，却在瞧见方吟的一瞬眼眸暗淡了下去，“方姑娘，是你呀，有什么事么？”

听她说明来意，要寻司谏大人，他摇摇头道，“大人入宫了，怕是一时半刻回不来。”

“大概要多久呢？”方吟不死心地问。

“按照以往，少说也要三五日，最长的话，十来日也是有可能的。”

也不能就这样干等，她只好悻悻地先离开这宅院。

无功而返的方吟，漫无目的地走了不知多久，眼见周围的景物变得越发熟悉。抬头一看，竟是走到了薛府门口。

门口的小厮眼尖，一下子看到并认出了她。

“方姑娘，请留步！”

薛映淮彼时正在书房抚琴，听到消息一下子站起来，赶紧叫人把方吟请了进来。

下人们得了吩咐，忙将方吟迎到薛映淮院中的花厅。

丫鬟端上茶点，薛映淮亲自给她倒了杯茶，嗔怪道，“吟吟你也真是，来裕都这么些日子了，都不来找我。你躲到哪里去了？这两天满城都找不到你，害得我还以为你去北晋了。”

方吟也没想到，映淮大费周章地找了她这么多日，“我也不晓得你在找我，不然早就来跟你说一声了。”

“其实都是因为余安先生，要不是他来请我帮忙，我也不会知道你来了裕都。”

“先生他猜到我来裕都了？”方吟惊喜道。

薛映淮点点头，“是啊。”

“那他如今在哪里呢？”

“我也不晓得，”她拿出沈屹之前给的客栈地址，“前日他还在这住着呢，刚才我派人去，他们就说人已经离开客栈了。”

方吟垂眸，微微蹙了眉若有所思。

“吟吟，你这次来裕都，神神秘秘的到底是为了什么啊？”

薛映淮似乎看出她有心事，屏退了丫鬟，悄悄问道。

她犹豫了一瞬，还是拿出账册，递了过去。

“这是？”

方吟将在锦州发生的事情讲了，又道：“这便是那本账册，也是关键的证据。”

“你怎么不早说呀，”薛映淮听完立刻拍案而起，“周知府也太猖狂了，自己做了说不得的事情，还想要拿回罪证？这种人必得好好惩治他才行。”

“映淮，”方吟轻轻唤道，“‘这事怕是没那么容易。”

薛映淮又坐了下来，蹙着眉问，“为何这么说呢？”

“我去了击登闻鼓，司谏大人说此事复杂得很。”她低低道，“我想了很久，司谏大人虽没有明说，但估计周大人是上头有人的，不然料想他也不敢如此。我知道他行事素来小心谨慎，我爹爹出事之后，他头一个便把自己撇得一干二净。他的儿子原是我哥哥好友，也被他关在房里多日。就是因为怕他出手帮哥哥，惹火烧身。”

“你别担心了，我知道有人可以帮你。”薛映淮起身，坚定道，“人外有人，天外有天，只要周知府背后的人不是皇上，这事那人就定能办妥。”

“是谁呀？”方吟见她如此肯定，生了好奇之心。

“暂时保密。”薛映淮狡黠一笑，不作答。

二人又聊了很久，直到天色渐暗。

“映淮，不早了，我也差不多该回去了。”方吟起身道。

“你如今住在哪里啊？”

她垂眸，小声道：“其实，我早上在街上偶然遇见了周大哥，他便带了我去他新置的宅子，我推脱不掉就…”

“周知府的儿子？”薛映淮惊道，“那怎么行，这太危险了。”

方吟摇摇头，“他其实什么都不知道，我也什么都没说。”

“不行不行，我这就派人去传个口信儿，你别回去了，就住在这里吧。”她拦住方吟，半撒娇半央求道，“爹爹让我这些日子少出门，你正好陪陪我。”

“那我写封信给周大哥吧，跟他解释一下比较好。”方吟想了想。