“行，那我们去书房写。”

晚上，周谨毅回到城东的宅子，没有等到方吟，却见到了另一个熟悉的面孔。

“大少爷，好久不见。”

红衫红裙的女子起身迎上前来，顺手抬腕扶了扶微松的发髻，腕上的白玉镯轻轻滑下，那缕殷红血色衬得皮肤白皙如雪。

“胭脂姐姐，你怎么来了？”

“还不是老爷不放心你，叫我来瞧瞧呢。”胭脂的眼波隐隐流转，唇角勾起，一抹笑意娇媚动人。

这时，周伯从外面进来，拿了封信递给周谨毅，道：“少爷，方姑娘送来给你的。”

“她去哪里了？怎么没见到她。”周谨毅接过来，随口问道。

周伯只是摇摇头，一无所知的样子。

他只好拆开了信，粗粗看完，便蹙起了眉。

“怎么了，大少爷？”胭脂走到他旁边，柔声问道。

周谨毅收了信，“没什么，吟吟她人在中书侍郎薛大人的府上，说是薛小姐留她住上几日，便暂时不回来了。”

“是从前锦州通判大人家的方小姐吗？”

他点头，不置可否。

胭脂垂首，似是若有所思。转瞬又抬眸，如无事般笑道：“少爷想不想吃我做的糖酥饼？我去给少爷做一些来，可好？”

周谨毅也敛了郁色，点头笑答：“胭脂姐姐做的糖酥饼最好吃了，我今日可是有口福了。”

胭脂抬起纤纤玉指，温柔地抚平了他衣襟上的一处褶皱，稍作停留，然后收手转身，婷婷袅袅而去。

方吟这边写完信，交给小厮之后，便从书桌前起了身。

“映淮，”她一眼瞧见了旁边琴桌上的瑶琴，“桌上的琴，可是流珠泉？”

“嗯，正是。”

“流珠泉不是三皇子送给他姐姐的琴吗？”方吟抹去手上沾的一滴墨，无心地问道。

薛映淮的脸上莫名飞起一团红晕，只低低“嗯”了一声，“他说姐姐去后，这琴在府里无人弹奏，不想它白白落灰，就暂且寄放在我这里…”

说完，转身便要往外走。

见她如此，方吟不禁偷笑，知这当中定有猫腻，忙过去拦住了她。

“别走呀，快与我说说，是怎么一回事。”她好奇，就拽了薛映淮的手，半央半求道。

薛映淮抵不过，便和她一起坐了下来。

“嗯，那我就从去年你和余安先生离开西蜀之后说起吧。”

彼时，李凌正因为姐姐的突然去世而再次陷入了颓废。因绮怜的身份不便张扬，又十分确定她是自尽，此案就只能大事化小，小事化了。

消沉了数月，忽有一日李凌做了个梦，梦见绮怜对他说想见见母亲。为满足姐姐的心愿，也让自己心里好受一些，他便决定将绮怜的骨灰送到母亲身边去。

可是，他们的母亲贤妃此时葬在皇家妃陵之中。那里除了皇帝和守陵人，其他人无旨都不得擅入，要完成此愿谈何容易。

天无绝人之路，恰逢与皇帝相伴了二十余年的贵妃年初因病去世，葬入妃陵。皇帝念着旧情，亦日日伤怀。一过了年，他就下了道旨，让皇后率位高的几个嫔妃在贵妃忌日一同前往妃陵祭拜。映淮母亲薛夫人的堂姐薛嫔便也在此行之列。

说来也是巧了，皇帝下了旨后没几日，薛映淮进宫看望姨母时，正碰上皇帝在薛嫔宫里。

他们说话间，皇帝又念起了贵妃，伤感万分，薛嫔在一旁也跟着落泪。一时间屋里气氛低沉得吓人，只剩抽泣和叹气声，吓得旁边的宫女一个个大气都不敢喘。

薛映淮素来见不得冷场，近半盏茶的沉默，更是让她如坐针毡。后来实在忍不住，便开口道：“‘皇上与贵妃娘娘的感情，真叫人羡慕呀。臣女还记得，小时有次进宫，跑得太急摔倒了，正好碰见贵妃娘娘出来散步。还是贵妃娘娘将臣女抱起来，温柔地安慰我。她就如那天上的仙女一般，好看又心善，还叫人拿蜜饯和点心来给我吃。”

说完，见无人搭话，又继续叹道，“都是臣女年轻不懂事，一直也没曾好生地谢过贵妃娘娘。如今，却是再没机会了，唉。”

这些原本就是顺着回忆随口感慨而已。

谁知，她刚说完，皇帝便抬起头来，感动道：“你是个好孩子，还一直记挂着贵妃。若是这些话你亲口去跟她说说，她听了定会很高兴的。”

此事便莫名其妙地定了下来，薛映淮届时会随众妃一同去妃陵祭拜。

皇后和众妃们是长辈，李凌自然难以开口相求，而薛映淮就不同了。

于是，他听说了此事，立时送了封信来，请她与他见面一叙。

“小姐，三皇子刚刚派人送了东西来。”突然有人敲门道。

方吟抿嘴一笑。

“进来罢。”薛映淮嗔了她一眼，脸腾地红了红，扬声道。

丫鬟素馨捧了个漆盒并一封信进来，放在桌上，“小姐，这是三皇子给你回的信。”

“是我在今天早些时候，写信跟三殿下说了你那本帐册之事，没想到他这么快就答复了。”素馨出去后，薛映淮便对方吟解释道。

她稍稍打开盒盖，见里面整整齐齐排满了宫廷细点，有梅花饼，豆糕，枣泥方酥…都做得极为精细小巧，颜色各异，花样繁多。

顾不上点心，薛映淮先拆开信来，略略地读了一遍，抬头喜道：“太好了，吟吟！三殿下答应了，说他会帮你！明日我们去趟百宴楼，顺便把帐册交给他就行了。”

“真的？”方吟也又惊又喜。

“嗯，你可以放心了，周知府这回定逃不过被问罪了。”

二人都因此激动不已，过了好一会儿才平静下来。

“我刚才讲到哪里了？”

“三皇子约你见面。”方吟笑答。

薛映淮打开点心盒子放在桌上，两人喝茶吃着点心，她便继续讲。