齐小狗摇头，他虽然厌恶裴红药趁人之危扒着韫韫吸血，却也不得不承认，此人品行不好，但确实有本事。

“没有增加就好。”宋韫看了眼裴红药，起身，面向病患们扬声道，“老少乡亲们，你们受苦了。”

因为感染人数实在太多，张家半数房屋都用来安置感染天花的老弱病残了，院子里也都架着帐篷床铺，躺着许多青壮年病患。病人们闻言都看向宋韫。

太后的身孕已经七个多月了，孕肚高耸得吓人。可太后每日都穿行在天花病人之间，亲自为病人煎药喂药，还给患病的孩子唱过童谣——虽然荒腔走板不太好听，却极具安抚人心的力量。

有太后这样上天眷顾百病不侵的存在，仿佛黑夜里照进曙光，他们就算现在遭受着病痛，却坚信很快就会好起来。

众人目光汇集到宋韫身上，裴季狸从内宅来到前院，正听见宋韫讲话。

“乡亲们，从前我也以为天花是绝症，无药可治。但裴神医告诉我，他有对症之药，就是大家每日饮用的升麻汤。”

百姓中有人咳嗽着窃窃私语，说这药有效，但也只能把病吊着不好也不坏。死不了，但也活得没个人样。

宋韫继续道：“大家亲自用着，应当都知道。此药有效，但效用也有限。裴神医还有见效更快的法子，是以毒攻毒的策略。老实说，具体有多毒，风险有多高，哀家说不清楚。”

百姓的声音更大了，顾虑居多：现在虽然不能很快好起来，但至少不至于因天花丧命。要是用了这个以毒攻毒的法子，反而一命呜呼了，那岂不是倒了血霉。既然是没把握的法子，用在他们身上，不是拿他们的命练手嘛！这谁能愿意！

百姓们三言两语之后都要抗拒，裴季狸捂着几层面巾走到宋韫身旁，低声道：“何必跟他们明说。要换什么治疗法子，直接换就行。若有闹事不从的，直接扔出去任其自生自灭。”

宋韫摇头，自己和齐胤，还有包括太傅、李骋将军、闵州州牧，甚至是裴季狸在内，这些人这些天来为了救治百姓几乎是衣不解带目不交睫。局势在向好发展，眼下到了最关键的时刻，绝不可以因为武断蛮横断送了好不容易积累起来的民心。

民心如水。如果顺风随浪，皇权之帆便可高张远航；若是逆流而上，恐怕不能前进，反而会落个倾覆殆尽的下场。

裴季狸对宋韫的拒绝感到不悦，心里觉得他又犯了妇人之仁的毛病。百姓们贪生怕死，不敢尝试裴红药的新疗法，除了直接下令，宋韫还能有什么办法？

僵持之中，众人目视之下，宋韫坐在院中石凳上，对裴红药道：“神医，你的法子不是既可以治疗，又可以预防吗？哀家没有感染过天花，就在哀家身上施展你的疗法吧。”

此话一出，全场寂静。

齐胤仰头，难以置信地抖了抖耳朵。

裴季狸罕见的神色迷茫。

焉云深眉头紧皱，他攥住了宋韫手腕，四目对视之后，劝说的话却没有出口。

有的人，生来就承担着某种使命和职责。

“裴神医，动手吧。”宋韫扫视在场众人一遍，对裴红药重复道。

裴红药这才从愣怔中回神，摸了摸袖口又停下，凑近宋韫低声说：“虽然鲛人应当是不会感染天花的，但凡事总有万一，你要想好……”

宋韫微笑：“是怕污染了我的血，往后没法用了？”

裴红药皱眉：“把我当作什么人了……我不至于……”

“那就动手吧。许诺你的我会如数做到。”宋韫再次催促，“一切后果，我承担得起。”

裴红药心中荡开一种奇怪的情绪，这位血脉并不纯粹的鲛人行事太过离奇。他神色凝重地点头，还没动手，一声狗叫响起。

齐胤汪汪叫着，裴红药当然听不懂，宋韫知道他说的是“让我先来”，但假装听不见。

齐小狗是世界上最勇敢的小狗，可就算在小狗身上试验过了，人狗体质不同，百姓们也不会信服啊。何况，鲛人不一定经受得住这以毒攻毒的法子，小狗更不一定扛得下来。

夫妻一体，这次还是宋韫先来吧。

宋韫半哄半威吓地安抚住了齐小狗。

裴红药从袖子里取出一个小瓶子，他说里面是天花病愈之人脱落的痘痂研磨成的粉末，吹进鼻子里，能预防健康人患上天花，也能治疗天花重症。刚要动手，焉云深又说话了：“太后身怀龙裔，怎能涉险，还是先从臣开始。”

话音刚落，裴季狸也发声：“我懂些医术，让我试验，才好准确叙述效果。”

就连牛娃，转着圆溜溜的眼睛看了大人们一阵，也举手说：“我没爹没妈，我先来！”

病患们觉得有些脸热，连个五六岁的娃娃都敢试验，他们这些大人怎么就那么多顾虑呢！

百姓们有些动摇，还有眼尖的，发现牛娃举手露出的小臂上有一块痘印，高声叫道：“那孩子也感染了！”

所有人的目光霎时都落到了牛娃身上，焉云深和裴季狸都下意识把宋韫往后拉，两边用力，宋韫反而立在原地没动。他定睛看着牛娃手臂上的痘印，跟天花的症状并不符合。

牛娃懵懵懂懂，挠了挠那处痕迹，“这不是天花，我爹身上有，我娘身上也有……母牛、小牛身上都有，不会要命的……”

童声稚嫩，落在裴红药耳朵里却像让人茅塞顿开的真言。

“我知道了！还有更好的法子！”裴红药无比激动地攥住了宋韫手腕，齐胤张口就往他胳膊上咬。