那老鸨下手极重，不少伤处触目惊心。

连煜上药时，再如何手轻，总也不免弄疼她，可从头到尾，他全没听她叫过一句苦。

他探身向前，望见她早已经把嘴唇咬破，硬是强撑着。

“疼就叫出来。”

应小蝉坚决地摇头，忙辩解道：“不疼的。”

连煜见她不肯说实话，便不再理她了，上完药便要走。

应小蝉拖着病体，拉住他的手，不少伤处因为她突然坐起又开始出血。

连煜看见了，头很痛。

“是吴嬷嬷说，做人家的妾，就要把笑挂在脸上，不能哭丧着脸。我是怕你生气……”

连煜看她受伤，又睁着一双无辜的眼睛看自己，也不忍心苛责。

“你想怎样就怎样，不要理会吴嬷嬷说的。”

应小蝉的眼睛亮起来，小心翼翼地问道：“你是说真的？”

“这是自然。”

“我能问你一件事吗？”应小蝉又抬起头。

“但说无妨。”

“你今天，为什么会出现？还有那飞羽令是……”

连煜的声音比寒冰更冷：“别想多了，顺手救你而已，毕竟，你不是什么重要的人，至少对我不是。”

应小蝉充满期待的眼神忽地就黯淡了，一张桃花面突然间像是被霜打过一般，早该知道，她只是做了一场美梦，那不是真的，她对连煜，怎么会是重要的人呢？

连煜忽地觉得自己很残忍，他抬手按在应小蝉的脑袋上：“生气了？”

她闷闷的声音随着他的手传上来。

“没有，怎么敢？”

一道身影拉长了映在窗户纸上。

是吴嬷嬷。

“世子，侯爷吩咐，叫你过去一趟。”

应小蝉心里，那收拢起来的恐惧重又弥漫了，她害怕，害怕再冲进一些人，害怕重新陷入到那噩梦中。

连煜看出她的恐惧，俯身将过路的耀金抱起，不由分说塞到了她怀中。

“叫它陪你。”

连煜大步出门，才出屋，便恢复了往日的冷漠。

他身上的烟火气，仿佛只有在靠近应小蝉时才会聚拢，离开她，身上那点可以被称为人的东西也就散了。

——————

秋天的日头不如夏日那般烈，青石板也不比冬天那么冷。

但连煜才跪在常胜侯书房门口的石板上时，便觉得浑身不痛快。

“今天的事，我想听你亲口说。”

常胜侯并不从书房里走出来，门大敞着，他的声音便从房内传出来。

阳光刺目，房屋幽深，常胜侯便如长在山中的妖怪，他不常露面，却长在人心里阴暗处无所不在。

在常胜侯面前，连煜无法隐瞒，他将今日飞羽令出的缘由和盘托出。

“如此说来，今天摆出这么大的阵仗，都只是为了一个女子？”

“是。”

常胜侯的声音如洪钟压在连煜的身上：“你是我最满意的杰作，可想不到，你终究是辜负了我的信任，对女子动情。”

“父亲，”连煜艰难地说出这两个字，“我救她，只是因为圣意，并非出自私情。”

“何必急着否认？”

连煜低头沉默，揣摩着他的心意。

“我视你为己出，自然信你，何况，别忘记种在你身上的蛊。若是违背，你自己清楚后果。”

连煜觉得胸口越发地沉重，不禁地抬手捂住了心口，鬓角微微地发了汗。

他受过的伤不少，对疼痛似乎也早已无觉，可这种从身体内部席卷来的痛，他还是头一次地领悟到。

恰此时，传来消息，隆兴帝召连煜入宫觐见，连煜才得以逃过一劫。

连煜从石板上站起时，只觉得头晕目眩。

打着父子的名义，做这等可笑的事，他从来都看不清常胜侯的心思。

连煜坐上面圣的马车，终于再也绷不住了。

他笔直的脊背忽地弯了下去，撕心裂肺的痛如潮水席卷而来。

“哇”地一声，他吐出一口乌黑的血来。

幸好先用帕子捂住了，否则一身的血污要落个殿前失仪的罪名。

他向来知道自己体内放了蛊虫，但这么多年过去了，他才是第一次知道原来那虫子还活着，而且竟有如此大的威力。

虫子怎知人的心意？

那虫子的名字，他思索了几番，倒是想起来了，在舌尖上转了几转，却无论如何也说不出口。

情蛊。

种在无情之人身上，不可笑吗？